Я складываю пакетик, бросаю его в коробку с тампонами и закрываю шкафчик, затем встаю на ноги и улыбаюсь себе в зеркало.
«Видишь? Я уже не та, что легла на реабилитацию. Мне уже лучше».
Я думаю о своем будущем «Я».
До реабилитации Заре никогда бы не пришло в голову оставлять будущую Зару в пакетике, чтобы снять напряжение.
И будущее «Я» прибыло, готовое в первый же день вернуться на занятия после этого маленького... бардака. Готовое взглянуть в глаза всем, кто видел, как Алекс Карди сверкнул моими сиськами на вечеринке, закончившейся плавающим в бассейне трупом.
5
ЗАРА
Я направляюсь в Киветт, шагаю через двор с высоко поднятой головой и с улыбкой на лице от Виванса. Я сжимаю пальцами свой зеленый рюкзак. Солнце уже взошло. В центре двора сверкает яркий фонтан и, хотя на всех фонарных столбах ухоженного кампуса Кэйвена расклеены листовки с портретом Рианны и датой и временем ее поминальной службы, я чувствую себя хорошо. (Виванс или Лиздексамфетамин — психостимулятор группы амфетаминов, пролекарство дексамфетамина — Прим. пер.)
В лицо мне никто ни хрена не сказал про то видео, и, как бы там ни было, большинство народа, похоже, слишком поглощено своей собственной жизнью, поэтому всем глубоко на меня плевать. В этом вся прелесть универа.
Я уже собираюсь свернуть с вымощенной кирпичом дорожки, чтобы подняться по крутой лестнице в Киветт-холл, как вдруг позади кто-то меня окликает.
Я распрямляю спину, сдерживаю улыбку.
Мне хорошо знаком этот голос.
Сжав пальцами лямку рюкзака, я оборачиваюсь.
На меня смотрит Алекс, нахмурив брови и засунув руки в карманы серых спортивных штанов. У него из-за спины светит солнце, отражаясь в выгоревших прядях его каштановых волос. Но я стою в его тени и вижу в глазах Алекса беспокойство.
Позади него маячит Илай Аддисон и смотрит на меня со странным выражением на лице. Глядя на меня, он прищуривает глаза, но слегка приподнимает уголки губ, как будто у нас с ним есть общий секрет. Как будто он мне ухмыляется.
Знаю, что Илай с Алексом по утрам вместе ходят в спортзал и на занятия, поскольку оба специализируются на бизнесе, думаю, поэтому он здесь.
Алекс делает шаг ко мне, загораживая от меня Илая.
Я снова перевожу взгляд на него и улыбаюсь.
— Привет, малыш.
Он сглатывает и смотрит на свои кроссовки.
— За, ты не ответила ни на одно из моих сообщений.
Я подхожу еще ближе, пока между нами не остается совсем небольшое расстояние, и чувствую его запах. От него пахнет осенью. Это мое любимое время года.
— Прости, — отвечаю я, стараясь говорить искренне. Но так как последние несколько дней я провела как во сне, то не слишком сожалею. — Я просто, знаешь, пыталась все это переварить.
«В бассейне труп, малышка».
Эти слова эхом отдаются у меня в голове, и я рада, что сейчас не вижу Илая.
Алекс коротко кивает, словно понимает. Его брови все еще нахмурены, но он, наконец, поднимает глаза и встречается со мной взглядом.
— Я за тебя беспокоился.
Я кладу ему на руку ладонь, проникая пальцами под его белую футболку, и он, кажется, немного расслабляется.
— Как у тебя дела?
Алекс прикусывает внутреннюю сторону щеки и через секунду говорит:
— Это странно. Но я в полном порядке.
Покачав головой, он обхватывает меня за пояс и притягивает к себе. Алекс наклоняется ко мне, и его пальцы касаются моей майки.
— Слушай, я просто... прости за то, что произошло на выходных. Насчет видео и..., — он качает головой и делает еще один глубокий вдох. — Это было совсем не круто.
Я кладу руку ему на грудь, чувствуя, как от его слов у меня внутри разливается тепло.
— Ты меня тоже прости, Алекс.
Я вижу, как вздрагивает его кадык, когда Алекс сглатывает, а затем выпрямляется, убрав ладонь с моей талии. Я опускаю руку, уже скучая по его теплу. Мне хочется его много о чем спросить. Например, все ли у нас в порядке. Или он действительно со мной порвал. Или мы во всем этом слишком далеко зашли.
Но он отстраняется, и я снова вижу Илая. Повернувшись, Алекс смотрит на него, и Илай делает шаг вперед, сверля меня взглядом своих темно-зеленых глаз. У него на плече спортивная сумка, под ней — синяя борцовская толстовка «Кэйвен».
— Между нами все как раньше? — спрашивает он меня своим мелодичным, тихим голосом.
Сомневаюсь, что этот вопрос искренний. Алекс по-прежнему смотрит на него, и губы Илая как бы растягиваются в улыбке. Предполагаю, что это уговорил его сделать Алекс.
Когда я вспоминаю, как Илай сжал во мне пальцы, прежде чем успел вмешаться Алекс, у меня немного ноет влагалище.
Прикусив язык, я сдерживаюсь, чтобы не содрогнуться.
— Да, все в порядке, — говорю я Илаю.
Его взгляд скользит по моему телу, и я вспоминаю, как он стоял передо мной в выходные. Вспоминаю его руки, сжимающие горло того парня.
Отступив назад, я снова смотрю на Алекса.
— Хочешь потом встретиться?
Алекс проводит рукой по волосам, и они, как всегда, в сексуальном, растрепанном беспорядке.
— У меня потом тренировка, а завтра сдавать доклад по маркетингу, — опустив руку, он пожимает плечами. — Может, завтра?
От этого у меня пустеет в груди. Полагаю, что на самом деле он меня не простил. Мне сложно его за это винить.
«Не оставляй меня».
Я этого не говорю. Не упрашиваю.
— Ладно. Завтра, — я поворачиваюсь и поднимаюсь по ступенькам к Киветту.
6
ЗАРА
В четверг утром перед парой по психопатологии снова на линии мама. Сегодня я обедаю с Алексом и не хочу выслушивать ее дерьмо. Она ругает меня за то, что я всю неделю не брала трубку и не звонила.
— Я серьезно, Зара, если ты снова подсела на...
— Черт возьми, мама, я не подсела, — я подношу телефон к другому уху и, зажав его плечом, тянусь за пакетиком, спрятанным в коробке из-под обуви. — Просто расслабься. Я буду дома ко второму завтраку. Через неделю, верно? В воскресенье?
Пока моя мама тяжело вздыхает на другом конце провода, я достаю из пакетика белую таблетку и проглатываю ее, не запивая. Смяв в руке пакетик, я поднимаюсь, и у меня слегка кружится голова.
Я на секунду закрываю глаза, дав выровняться кровяному давлению.
— Да, не в это воскресенье, а в следующее. И это не поздний завтрак, Зара. Это первое знакомство Кори с некоторыми членами семьи и вечеринка по случаю нашей с ним помолвки. Мне нужно, чтобы все прошло хорошо.
Я закатываю глаза и, выйдя из гардеробной, направляюсь ванную, чувствуя после таблетки легкую горечь на языке. Пока мама читает мне нотации и беснуется по поводу этой очень важной вечеринки, я выбрасываю пакетик в мусорное ведро.
Нет нужды напоминать маме, что это ее, блядь, четвертая вечеринка по случаю помолвки с ее, блядь, четвертым мужем. Может, вообще уже хватит устраивать эти вечеринки?
— Да, да. Я приеду. Не сомневаюсь, что Кори отлично справится. Этот парень такой обаяшка.