Джакс смеется и возвращается в гостиную с бутылкой спортивного напитка. Я откручиваю крышку, глотаю красную жидкость до тех пор, пока не перестаю чувствовать во рту вкус того, что, черт возьми, только что откашляла.
Я снова массирую горло, затем закручиваю на бутылке крышку. Я еще ни хрена не чувствую, но уже рада, что в горле больше нет этого жуткого привкуса. Выхлоп ужасный.
Джакс закуривает сигарету и снова садится ко мне на пол за кофейный столик. Он придвигает к себе стоящую в центре пепельницу.
— Что настолько ужасная? — спрашивает он, выдыхнув облако дыма.
Я демонстративно кашляю.
— Настолько ужасная, — честно говорю ему я, барабаня по столу пальцами. — Но сейчас я её не чувствую. Этот напиток сотворил чудо.
Я киваю в сторону стоящей между нами полупустой бутылки.
— А сколько мне еще ждать до..., — я замолкаю, потому что вижу клубящийся в воздухе дым от сигареты Джакса, и он кажется мне зеленым.
Я моргаю, и он снова становится бледно-серым, но опять моргнув, я вижу, что дым зеленый, почти переливающийся. Музыка, стол, сам Джакс — все это лишь фон этого дивного зрелища.
Я поднимаю руку, чтобы коснуться дыма, но она, словно налилась свинцом. Я замечаю это, и мне кажется, что эта рука не совсем моя. Да, это мой черный лак и родинка на тыльной стороне ладони. Но все равно похоже, что она принадлежит кому-то другому.
Я сжимаю пальцами запястье, поднимаю руку вверх, и кажется, что мои руки держатся сами по себе. Независимо от меня.
Джакс смеется.
— Да. Недолго.
Я опускаю руки и поворачиваюсь, чтобы на него взглянуть.
Он наблюдает за мной с легким весельем.
— С тобой все в порядке?
Я киваю, уставившись на его рот. Когда он заговорил, то я услышала уже не его обычный ленивый голос. Это была музыка.
— Скажи это еще раз, — я зажимаю рот рукой. Мой голос тоже музыка.
Джакс смеется.
— С тобой все в порядке?
Он улыбается, затем спрашивает:
— Хочешь включить музыку? — его слова, кажется, парят в воздухе. — Возможно, это тебе поможет.
Я улыбаюсь ему и медленно киваю, затем тянусь за засунутым в лифчик телефоном. Мои пальцы кажутся чужими, но, как ни странно, они беспрекословно подчиняются моей воле.
Я двигаю их силой мысли.
«Я двигаю пальцы силой мысли. Черт возьми».
Внезапно мне на телефон приходит сообщение от Алекса, отвлекая меня от музыки и безумия этого открытия. Он спрашивает, может ли ко мне приехать. Вслед за этим от него приходит еще несколько СМСок.
Алекс: «Ну же, Зара. Не будь мутной».
Алекс: «У меня был тяжелый день».
Алекс: «Я просто хочу поговорить».
Тут я ухмыляюсь, и мне становится интересно, как выглядит моя улыбка. На мгновение меня одолевает желание просто оторвать ее от лица, как улыбку мистера Картофельная голова, и посмотреть.
Я спрашиваю Джакса, какой у него адрес, потому что сильно сомневаюсь, что Алекс помнит этот дом, и произносимые им в ответ цифры и слова полны легкой, мелодичной музыки.
Мелодичной.
Это напоминает мне об Илае.
Но это не Илай.
Это Алекс Карди.
Я произношу его имя вслух, и Джакс фыркает.
— Твой бывший, великий, любимый, выдающийся, говно-квотербек? — снова смеется он. — Черт возьми, За. Слезь с его члена.
Его слова меня не задевают. Мои пальцы уже сами по себе летают по клавиатуре телефона, печатая адрес Джакса, а затем «Приезжай за мной».
Я открываю музыкальное приложение, включаю «IKnowI’mNotAHero» группы The Virus and Antidote, затем кладу телефон на стол и ловлю на себе взгляд Джакса.
Он хмурится.
— Давно хотел тебе сказать. Я слышал, что в прошлом году у него были большие неприятности на какой-то домашней вечеринке, — говорит Джакс, затем пожимает плечами. — Чуть не влип в скандал с изнасилованием.
Знаю, что эта новость должна меня встревожить, но я ничего не чувствую.
— С изнасилованием? — я произношу это слово, и оно взрывается музыкой, разносящейся по комнате рефреном с эхом. Вроде как напряжно — такое неприятное слово и так волшебно звучит.
Джакс приподнимает бровь.
— Да. Подробностей я не знаю. Просто кое-какие сплетни или типа того. Ты согласна с ним переспать или, раз уж вы расстались, мне следует убедиться, что он тебя не тронет?
Я вижу, как он тасует на столе колоду карт. Понятия не имею, откуда они взялись. Может, блядь, материализовались из воздуха. Сигарета уже в пепельнице. Я не помню, чтобы он её тушил.
Я раздумываю над его вопросом и, вспомнив, как Алекс и Илаем в тот раз чуть меня не трахнули, не могу сдержать расползающуюся по лицу улыбку.
— Согласна, — отвечаю я, но у меня получается нечто вроде «соглаалаалаасна», и я хихикаю, зажав рукой рот.
Думаю, я должна расспросить его об этом изнасиловании, но мне реально влом. Все это вроде как уплывает на задворки моего сознания. Вместо этого я подношу к лицу ладони и переплетаю пальцы. Джакс продолжает тасовать карты, а потом я замечаю, что мой телефон загорается, словно рождественская елка.
Рождественская елка.
Мама каждый год покупала белую елку и тащила своего мужа (под каким бы номером он ни был) и меня (в роли угрюмой падчерицы) на семейную вечеринку по случаю ее украшения. Все ее мужья вели себя со мной довольно прилично — за исключением моего собственного отца, о котором у меня практически не осталось воспоминаний; раз в год я получаю от него открытку на День рождения, и на этом всё, — но один из них конкретно ненавидел Рождество. Этот парень наотрез отказался украшать елку, и, когда он надувшись сидел в углу и смотрел, как мы развешиваем гирлянды, мама обозвала его Скруджем.
Я громко смеюсь над этим случайным воспоминанием и читаю пришедшее от Алекса сообщение.
«Скоро буду, принцесса».
От этих слов у меня замирает сердце.
— Он такой высокий, — вслух говорю я.
Джакс начинает сдавать карты, хотя я понятия не имею, во что он собирается играть.
— Да, ублюдок просто огромный, — говорит он.
И я снова смеюсь.
(Тут игра слов. Слово «Tall» в англ. имеет два значения: «высокий» и «сексуальный». В данном случае, Зара говорит не о росте, но Джакс понимает ее буквально — Прим пер.)
11
АЛЕКС
К тому времени, как я добираюсь до нужного дома, на подъездной дорожке уже стоит полдюжины машин, и еще больше припарковано на обочине.
Я загоняю джип на первое свободное место, а когда выхожу, то слышу доносящиеся из дома басы, только не могу разобрать, что там играет.
Заперев джип, я бросаю взгляд на телефон. Я был здесь всего один раз. Когда впервые встретил Зару на какой-то местной вечеринке. Я всего лишь пытался купить травку у живущего в этом доме чувака. Я с ним не очень хорошо знаком.
Знаю лишь, что, когда я войду в этот дом, лучше ему не трогать мою девушку.
Потирая ладони о джинсы, я подхожу к входной двери. У меня нет желания задерживаться в этом районе дольше необходимого. Я хочу зайти и поскорее убраться отсюда к чертовой матери. Именно здесь прошлой осенью случилось вся та хрень, от которой моя жизнь чуть не полетела в тартарары, потому что мы с Илаем приняли тупое решение.