После этих слов Илай выходит из машины, захлопнув дверцу.
27
ЗАРА
Я опаздываю.
Всего на две минуты, что просто фантастика, потому что все уже собрались и столпились вокруг отдельной, зарезервированной специально для мамы с Кори комнаты. Это значит, что мама пока не может на меня разораться, и, если мы с Илаем уйдем пораньше, ей придется дозваниваться до меня по телефону.
Но, похоже, Илай Аддисон при любом раскладе помогает смягчить ее гнев. Мама понятия не имеет, что он сосед Алекса, да и с Алексом она встречалась всего один раз, летом, когда я была обдолбанная в усмерть, и она не имела об этом никакого понятия. Весь обмен любезностями занял минут пять, а то и меньше, стычка в продуктовом магазине, где Алекс покупал мне вино.
Мать очень разозлилась, что я не рассказала ей о своем парне. Я солгала ей, сказав, что ни с кем не встречаюсь. Мне не хотелось, чтобы они общались. Достаточно того, что Алекс следит за мной с помощью Кайли. Мне не нужно, чтобы мать прополоскала мозги и Алексу.
При виде Илая большие голубые глаза мамы загораются, и мне становится значительно легче. С души спадает здоровенный камень. Мама притягивает Илая к себе, чтобы обнять, и это выглядит слегка комично — я ростом пошла в отца, а она в его объятьях кажется ребенком. Мама упрекает меня за то, что я не упомянула, что приведу своего “парня”. Говорит, что для него накрыли бы за столом.
Я оглядываю отдельный зал «Crate & Egg». Это элитный ресторан неподалеку от Манки-Джанкшн, но ничего накрывать явно не надо.
— Он просто друг, — быстро говорю я, а Илай тихо смеется, засовывая руки в карманы.
— Мы просто... просто встретились этим утром за кофе, — неловко добавляю я.
Неожиданно для себя самой, я тоже смеюсь. Типа, с какого перепуга мне тащить сюда друга и знакомить его с моим будущим новым отчимом?
— Что ж, друг моей дочери, приятно познакомиться.
Илай одаривает ее неземной улыбкой, и я вспоминаю, как в среду вечером он держал меня под водой. Вспоминаю, как его рука давила мне на горло.
— Мне тоже, мэм.
О, ничего себе. Вот оно, обаяние Илая.
— Где Кори? — быстро спрашиваю я маму, оглядывая зал в поисках ее будущего мужа, пока она не принялась выуживать из Илая подробности нашей с ним не-дружбы. Для ее вопросов я слишком плохо соображаю.
У меня ноет все тело от секса с Алексом, и после вчерашнего кайфа я чувствую себя жутко подавленной, но все же я здесь. Это самое главное. У меня получилось, и мама явно не подозревает, что сейчас я под наркотой, хотя дома я закинулась Аддеролом, пока переодевалась.
Об этом не знает даже Илай.
В другом конце зала я замечаю свою кузину Джессику, разглядывающую стоящий на банкетном столе бледно-розовый торт. Она поднимает глаза и, помахав мне рукой, переводит взгляд на Илая, после чего выразительно шевелит бровями. Я с улыбкой закатываю глаза и отворачиваюсь.
Среди присутствующих много маминых коллег, пожилая пара, которая, по моим предположениям является родителями Кори, потому что у мужчины такие же грустные карие глаза, а у женщины его внушительный нос. Мне вдруг приходит в голову, что это слегка чересчур для неофициальной вечеринки по случаю помолвки двух людей, которые уже были женаты и в принципе знакомы с семьей, но тут мама поднимает руку, шевеля своими тонкими, ухоженными пальцами, и я наконец понимаю, что происходит.
Господи Боже.
У нее на руке кольцо с бриллиантом, которое два месяца назад подарил ей Кори, но помимо него там есть еще одно.
Обручальное.
Они уже женаты.
«Какого хрена?»
— Какого хрена? — выпаливаю я, не в состоянии остановить слетающие с губ слова.
Стоящий рядом Илай незаметно касается моей руки, думаю, в своего рода молчаливом предупреждении, но мне плевать. Он не знает мою мать. Он, скорее всего, вообще не понимает, что тут сейчас происходит, поэтому я ему разжевываю, отказавшись брать маму за руку.
— Когда вы поженились? Я думала, это вечеринка по случаю помолвки. Возможность познакомить всех с Кори, перед тем, как ты выйдешь за него замуж?
Гул голосов у меня спиной стихает, и мама нервно заглядывает мне через плечо, теребя воротничок своей бледно-розовой атласной блузки точно в тон ее дурацкому свадебному торту.
— Зара, я специально просила тебя прийти пораньше, чтобы...
Но я не даю ей закончить.
— А сегодня ты мне об этом сказать не могла?
Мама сглатывает, теребит в пальцах свое ожерелье.
У меня сводит живот.
— Ты мне солгала!
Мать, выходящая замуж в четвертый раз, это то еще дерьмо, но эта хрень…
— Ты от меня это скрыла!
— Простите, мисс...? — быстро говорит Илай, а затем замолкает, не зная, одинаковые ли у нас с матерью фамилии. Ха. У меня фамилия отца. Очевидно, она была у нее три мужа назад.
Мама снова сглатывает, смотрит на Илая и перекидывает на плечо свои светло-русые волосы. Они чуть ниже плеч и красивые, как и сама мама. У нее такая же бледная кожа, как у меня, но глаза больше, и более светлого голубого оттенка, а еще она миниатюрная и хорошо сложена, поэтому я совсем не удивлена, что мужчины только и ждут, чтобы черт возьми, на ней жениться.
Она, блядь, солгала.
— Миссис Рашинг.
У меня внутри все сжимается. Фамилия Кори. Ну, конечно.
— Невероятно, — бормочу я, еще не закончив.
Она мне солгала. И да, конечно, я тоже ей лгу, но я, блядь, подросток. Покачав головой, я провожу рукой по пучку, в который собрала свои растрепанные волосы.
— Это, наверное, хреново для бизнеса, да, мам? Постоянно менять свое имя на рекламных щитах по продаже недвижимости?
— Простите, миссис Рашинг, — не обращая на меня внимания, продолжает Илай. — Но это я вчера вечером задержал Вашу дочь допоздна.
Он опускает глаза, делая из своего гребанного извинения настоящее представление.
— Вот почему мы сегодня опоздали. Поздравляю со свадьбой.
Мама с опаской переводит взгляд с меня на него, и тут я слышу, как кто-то позади меня ее окликает.
— Зои! Боже мой, Кори только что мне сказал!
— Прости, Зара, — быстро шепчет мама и, разгладив блузку, снова заглядывает мне через плечо на того, кто, черт возьми, сюда спешит, и уже через секунду цокает каблуками по линолеуму.
— Я хотела сказать тебе сегодня утром, — произносит мама, приклеив на лицо улыбку. —Думала, ты за меня порадуешься.
А потом она протискивается мимо меня, и, повернувшись, я вижу, как ее сжимает в медвежьих объятиях крупная дама с вьющимися мелированными волосами и бокалом шампанского.
Моя двоюродная сестра Джессика по-прежнему у торта, и я вижу, как она берет в руки маленькую тарелку и вилку. Интересно, сколько пройдет времени, прежде чем она на него набросится. Удастся ли ей продержаться до тех пор, пока мама не сделает это дурацкое объявление об их с Кори свадьбе. Джессика всегда первая в очереди из желающих поесть нахаляву.