Он никогда не позволял, чтобы я пострадала. После своей первой игры, той самой, на которой его дисквалифицировали, он поднял меня прямо на футбольном поле, закружил и поцеловал у всех на глазах.
Он надёжный.
Он надёжный.
Итак, я киваю головой, зная, что все это быстро пойдет наперекосяк. Но ведь колледж заканчивают всего раз в жизни, верно? И Алекс действительно не причинит мне вреда. Он не собирается меня топить.
Алекс обнимает меня за плечи и подталкивает к краю бассейна.
Я слышу всплеск, вижу сидящих на уличных кушетках людей с напитками в руках.
Мне кажется, что некоторые из них смотрят на нас, но я слишком пьяна, чтобы как следует это разглядеть. Я едва вижу край этого гребаного бассейна и боюсь, что рано или поздно утону.
Теперь мне вроде как все равно.
Во всяком случае, не сейчас.
— Будет холодно, принцесса, — предупреждает меня Алекс.
Здесь играет музыка. «Limbo» Салема. Я люблю эту песню. Я пытаюсь сказать это Алексу, глядя на голубую рябь воды.
По моим бокам скользят пальцы Алекса, и по телу пробегает дрожь.
— Я тоже люблю эту песню, — тихо говорит он.
Да. Я это знала. Мы мало в чем сходимся, но нам нравится одна и та же музыка.
— Эй, — бормочу я, когда он продолжает тереть мою кожу, пристально глядя на меня сверху вниз.
Теперь я слышу только музыку, как будто кто-то включил ее на полную громкость. Или мой мозг отключил все остальные голоса. Я говорю чуть громче:
— Мне не следовало этого делать.
Он улыбается, хватает меня за запястье и, отвлекая мое внимание, проводит рукой по своей груди. Я смотрю на кубики его пресса, на стройное тело и высокую фигуру. Его кожа гладкая, я провожу пальцем по одной из родинок под его грудной мышцей, а затем по той, что на прессе. Я знаю их наизусть.
— Ты готова? — снова схватив меня за руку, спрашивает он.
Я прикусываю губу, глядя ему прямо в глаза.
«Нет».
Но киваю в ответ на его вопрос, и он тянет меня к бассейну. Но затем мы обходим ступеньки, и когда я спотыкаюсь о бетон, сквозь мое опьянение начинает просачиваться страх.
— Эй, я же сказала тебе, что…
— А я сказал, не допущу, чтобы ты пострадала, — прерывает меня он, когда мы подходим к самой глубокой части бассейна. Два с половиной метра, если я правильно вижу черные цифры, написанные на краю бетона.
Пальцы Алекса у самого края, и мои тоже, моя рука все еще в его руке.
— Ты готова? — сжав мою ладонь, спрашивает он.
Я мотаю головой.
— Нет, сначала заходи ты, а потом уже можешь…
— Зара, ты же умеешь плавать.
Это не вопрос, а утверждение, потому что он несколько раз брал меня с собой на пляж, и мы вместе резвились на волнах. А еще у его родителей есть бассейн, и он видел, как я плавала в нем совершенно голая в те выходные, когда они были за городом.
Я киваю в знак согласия, но пытаюсь вырваться из его хватки. Наверное, я недостаточно ясно объяснилась, или же ему все равно.
Я вспоминаю, как сразу после победы Кэйвен Кэмелс он сломал на поле нос тому парню. Затем поднял меня на руки, вытащив из-за ограждения, и закружил в объятиях. Я тогда тоже была под кайфом от Адди, и на него орал тренер, потому что из носа Нейта лилась кровь, а на поле во всю орудовали врачи, но Алексу было пофиг.
Алексу было пофиг.
Потому что Нейт был квотербэком ECU, и раньше я с ним трахалась. Думаю, во время игры он сказал Алексу какую-то хрень, а Алекс не любит, когда ему говорят хрень.
И думаю, он очень, очень не любит, когда его девушка ему изменяет, потому что, как по мне, это наказание немного...чересчур.
Сглотнув, я чувствую, как он тянет меня к воде, мои пальцы перегибаются через край бетона. Я стараюсь говорить яснее, но понимаю, что с каждым словом мое бормотание становится все неразборчивее. Это все равно что пытаться говорить под водой. У меня путаются мысли, но я все равно делаю еще одну попытку.
— Да, я умею плавать, но я пьяна…
— Да. Только вот какая штука, принцесса, — он наклоняется ближе, его слова раздаются у самого моего уха. — Тебе стоило подумать об этом, прежде чем вставлять в свой хорошенький ротик член Джамала.
Алекс дергает меня за руку и прыгает.
Я тоже падаю вниз, вода на удивление теплая.
И это единственное, на чем я могу сосредоточить свое внимание. Температура воды.
Мои всё еще открытые глаза обжигает хлор, и я вижу, как тускло мерцают под водой огни. Он обжигает мне нос, и я понимаю, что Алекс все еще держит меня за руку.
Тащит меня вниз.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, и тогда он меня отпускает.
Я на самом дне бассейна.
Я чувствую под ногами гладкий бетон и с отяжелевшей головой моргаю под водой. Я смутно вижу ноги плещущихся на мелководье людей и, сделав над собой усилие, иду к ним.
Над поверхностью воды раздается что-то похожее на крик, и я поднимаю голову. Мне виден край бассейна. Он находится менее чем в метре от моей головы.
Мне просто нужно пошевелить ногами. Оторваться от дна.
Я чувствую, как адски жжёт хлор. В глазах. В носу.
В легких.
Но мне нужно всего лишь оторваться от дна. Вот и все. Просто подняться к этой мерцающей поверхности, что всего в метре надо мной.
Я из последних сил готовлюсь это сделать, но тут вдруг вижу, как прямо передо мной кто-то плюхается в воду. Подняв вихрь пузырей.
А потом меня тянут вверх сильные руки, и я выныриваю на поверхность, воздух здесь гораздо холоднее.
Я делаю глубокий, судорожный глоток воздуха. У меня горят лёгкие.
Но работают.
Они уже работают.
Из носа вытекает вода и слизь; кашляя и отплевываясь, я делаю глубокие, судорожные вдохи.
— Зара, — произносит кто-то. Кто-то, кто держит меня, прижимая к себе. Он в одежде, я чувствую ее прикосновение к своей коже.
Дрожа всем телом, я тру кулаками глаза, стоя спиной к тому, кто меня держит. Кашель утихает, но горло все равно горит.
— Зара.
Это голос Илая.
С края бассейна на меня с вытаращенными глазами смотрят столпившиеся вокруг люди. Некоторых из них держат в руках мобильные телефоны и снимают меня на видео.
Илай обнимает меня крепче. Он говорит им то же самое, что и тому блондину с детским личиком, который пытался меня облапать.
— Уйдите.
Он даже не повышает голоса.
По-моему, я никогда не слышала, чтобы Илай повышал голос.
Толпа вокруг бассейна разражается нервным смехом, но все расходятся.
— Зара, — снова произносит Илай. Его голос раздается у самого моего уха.
Я все еще дрожу, а он разворачивает меня к себе и цепляется рукой за край бассейна.
Я заглядываю ему в глаза.
— Что произошло?
Я качаю головой, в ушах шумит вода. Я его слышу, но... всё мое лицо онемело. И губы тоже.
Боже, я чертовски пьяна.
Я кладу голову ему на плечо, на его мокрую футболку.