— До прихода ночной девушки еще час.
Алекс смеется, по-мальчишески громко, и от этого мое сердце бьется чаще.
— Ночной девушки? — повторяет он.
Я прожигаю его взглядом.
— Ну, я, может, и вспомнила бы ее имя, если бы она постоянно не пялилась на тебя так, будто хочет отсосать тебе член.
Алекс закатывает глаза.
— Она не хочет отсосать мне член, принцесса. И даже если бы захотела, я бы ей не позволил. Этот член только для тебя.
Он прижимает меня к себе так сильно, что я чувствую этот член, и даже через три года после того, как мы официально начали встречаться, через два года после нашей свадьбы, я все еще поражаюсь, какой этот член огромный.
Я тянусь за ним, а Алекс скользит руками по моей спине и хватает меня за задницу через штаны для йоги.
— Продолжай в том же духе, За, и я трахну тебя прямо здесь, в вестибюле.
В доказательство своих слов он прижимает меня к стойке администратора и, наклонив голову, целует в шею.
Я провожу пальцами по густым, бронзовым волосам Алекса и вдыхаю его терпкий, древесный аромат.
— Разве мы не должны ехать на ужин к твоей маме? — спрашиваю я, а он кусает меня за шею. Я прижимаюсь к нему, волоски на тыльной стороне моих рук встают дыбом. Я в потном спортивном лифчике, с немытыми несколько дней волосами, и мне очень, очень нужен душ, но Алексу насрать.
Он проводит губами по моей ключице и стягивает с меня ярко-розовый лифчик. Его язык ласкает мою грудь, ладони скользят по спине, и я, даже не глядя, знаю, что большой палец Алекса сейчас касается шрама от осколка, впившегося мне в кожу тем вечером у меня в квартире.
Шрама, что оставил мне Илай Аддисон.
Мы практически не говорим об Илае.
Но иногда, когда я вижу в зеркале этот шрам, или подхожу слишком близко к краю бассейна, я думаю о нем.
Иногда я спрашиваю себя, а что, если?
Что, если бы все сложилось по-другому? Если бы я не схватила ту сетку? Не прыгнула в воду? Что, если бы я поверила в его бред о том, что я ему нужна? Что он меня хочет? Что любит меня?
Алекс отстраняется, обхватывает мое лицо своими большими ладонями. Я обвиваю руку вокруг его шеи и улыбаюсь ему, вытесняя из своих мыслей Илая.
Что сделано, то сделано, и мне этого не изменить.
Возможно, Илай Аддисон на какое-то время соответствовал моему темпераменту. Моему безумию. Прежней мне. Возможно, сексуальные шалости, которыми мы с ним занимались, были не так уж и плохи, и, возможно, мы получали какое-то странное удовольствие, трахаясь со всеми вокруг. Включая моего нынешнего мужа.
Но я не смогла бы прожить с ним свою жизнь.
Он бы бросил меня, закончив универ, или сам бы меня убил. Или я бы пристрастилась к более тяжелым наркотикам. К более страшным вещам.
К более никчемной жизни.
А он перекинулся бы на кого-нибудь другого. На кого-нибудь, кого можно сломать.
— О чем ты думаешь? — тихо спрашивает меня Алекс.
Я заглядываю ему в глаза и задаюсь вопросом, догадывается ли он. Когда я думаю об Илае, у меня всегда возникает это странное чувство, что Алекс читает мои мысли. Как будто мы втроем все еще связаны какой-то порочной связью, несмотря на то, что Илай уже три года как мертв.
От этой мысли у меня в груди ёкает сердце. Внутри все сжимается.
До сих пор. Спустя столько времени.
Илай мертв.
Я знала его полгода, и большую часть этого времени была в полной несознанке. Но даже если это было к худшему, он изменил мою жизнь.
И без него у меня не было бы этого мужчины, который сейчас стоит передо мной.
Я приподнимаюсь на цыпочки и целую Алекса в губы. Он целует меня в ответ, но затем усаживает на стойку администратора и встает между моих бедер.
— Принцесса, — шепчет он, прижавшись лбом к моему лбу. — Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной о чем угодно, верно?
Я выдавливаю из себя улыбку, провожу руками по его спине.
— Знаю, красавчик.
Он успокаивается, расслабляет плечи и, наклонившись ко мне, сжимает мои бедра.
— Я люблю тебя, Зара Роуз.
— Я тоже люблю тебя, Алекс Кристиан.
И я правда его люблю.
Я его люблю.
Я просто думаю, что в том бассейне вместе с Илаем умерла часть меня. Часть меня, что была дикой, безрассудной и немного безумной. Немного чокнутой. Эта часть меня умерла, и я бы не сказала, что иногда мне не хочется, чтобы она вернулась.
Иногда мне просто хочется снова слететь с гребаных рельсов.
Как бы я ни была счастлива в этой жизни, со своим мужем, сообществом, созданным нами в его родном городе, где под боком живет его мама, а моя приезжает каждые выходные, где Кайли с Йеном работают фармацевтами в клинике чуть дальше по улице, как бы я не любила эту жизнь, иногда мне просто хочется немного сойти с ума.
И думаю, что это понял бы только Илай.
У меня ноет сердце при мысли об этом. При мысли о том, что было бы, если бы я завязала с наркотиками, а Илай посещал психологические консультации. Если бы мы объединили наше безумие во имя добра, а не зла. Не как способ убить время. Развлечься.
Кем бы мы тогда стали?
Одно-единственное решение изменило мою судьбу. Схватить ту сеть и прыгнуть в воду, чтобы не дать ему утопить Алекса.
Это изменило всю мою жизнь.
К лучшему.
Определенно к лучшему, потому что стоящий передо мной мужчина — это все.
Но этот голос у меня в голове не замолкает.
— Я отменил встречу с мамой, — говорит Алекс, возвращая меня в настоящее. Он пристально смотрит мне в глаза. — Я думал, мы сходим на набережную, а потом посмотрим кино?
Сейчас лето, и вечером в пятницу на набережной всегда многолюдно, но это даже мило. Я привыкла находиться в толпе, ничем не закидываясь. Как будто могу просто в ней раствориться.
И когда Алекс меня обнимает, я не чувствую себя неловкой или странной, как раньше, когда была подростком. Я просто чувствую себя любимой.
Мне просто хотелось бы, чтобы этого было достаточно.
Чтобы чувства любви было достаточно для укрощения моей гребаной метущейся души.
Но я вынуждена преодолевать это снова и снова, день за днем. Час за часом. Минуту за минутой.
Может, однажды я перестану о нем думать.
Может, однажды я перестану любить призрака.
— Звучит просто отлично, — вру я Алексу. — Похоже, это будет потрясный вечер.
Он снова целует меня, и я чувствую, как в заднем кармане моих штанов вибрирует телефон. Когда мы заканчиваем растворяться друг в друге на стойке нашего спортзала, и Алекс уходит в ванную, я читаю полученное сообщение.
Джакс: «ЗА! Я ВЫШЕЛ!»
Я прикусываю язык, сдерживая улыбку, а мне на телефон приходит еще одно сообщение от Джакса.
Он: «У меня есть отличная дурь. Ты все еще на побережье? Я могу приехать».
Я бросаю взгляд в сторону коридора, где только что исчез Алекс. Джакс два года просидел в тюрьме за хранение наркотиков с целью сбыта, но, похоже, готов вернуться в строй.
Я посылаю ему сердечко, думая о том, как он затронул моё. Затем блокирую его номер и удаляю с телефона его сообщения.
КОНЕЦ