Методика определения возраста основывается в большой мере на возрастных изменениях зубов (рис. 25).
В ряде пород расположение резцов в линию и ширина этой линии, равная ширине нижней челюсти, — являются обязательными требованиями стандарта, в иных породах стандарт на этот счет не выдвигает столь жестких условий. Клыки расположены в каждой челюсти рядом с окрайками. Клыки верхней челюсти являются более крупными, в зазор между ними и окрайками верхней челюсти входят клыки нижней челюсти, образуя так называемый замок (при ножницеобразном и прямом прикусах).
По боковым сторонам челюстей находятся коренные зубы — по 6 в верхней челюсти (слева и справа) и аналогично по 7 — в нижней.
Самые массивные и крупные зубы — четвертый в верхней челюсти и пятый в нижней — называются плотоядными. Зубы, идущие от плотоядных как вперед, так и назад, постепенно уменьшаются в размере.
Коренные зубы нижней челюсти, расположенные впереди плотоядных, носят название предплотоядных (ложнокоренных) или премоляров, их нумеруют в направлении от клыков. В верхней челюсти с каждой стороны их находится по 4. В верхней челюсти к числу 4-х премоляров с каждой стороны принадлежат и сами плотоядные зубы. Их нумерация также производится в направлении от клыков.
За плотоядными зубами находятся так называемые моляры или истинно коренные зубы, при этом в верхней челюсти их насчитывается с каждой стороны — по 2, а в нижней — по 3.
Премоляры отличаются острой формой. Моляры имеют бугорчатую форму.
Подведем итог: в норме каждая взрослая собака имеет: 12 резцов, 4 клыка, 16 премоляров и 10 моляров. Все зубы взрослой собаки, кроме моляров, имеют, как правило, молочные предшественники, хотя первые молочные премоляры в ряде пород не всегда прорезываются.
Таким образом, максимальное количество молочных зубов — 32. Молочные зубы появляются у щенков различных пород в возрасте от 3-х до 7 недель. Смена молочных зубов на постоянные с разрастанием челюстей обычно начинается в возрасте 3-х месяцев и заканчивается к 6 месяцам. Зубы собаки должны быть белыми и здоровыми. Почернение или изъязвление эмали указывает на перенесенное заболевание.
ПРИКУСОМ (рис. 26) называется форма смыкания челюстей и зубов.
Наиболее распространенным прикусом является НОЖНИЦЕОБРАЗНЫЙ, при котором все резцы верхней челюсти своей внутренней поверхностью соприкасаются с внешней поверхностью резцов нижней челюсти, а клыки входят в уже упоминавшийся замок. В норме резцы смыкаются отвесно и глубоко заходят друг за друга. Иногда смыкание резцов происходит не по вертикали, а под большим или меньшим наклоном. Отношение (снисходительное или строгое) к такому варианту ножницеобразного прикуса определяется стандартом.
Премоляры нижней челюсти несколько выдвинуты вперед по отношению к одноименным премолярам верхней челюсти.
Прикус называется ПРЯМЫМ (клещеобразным), если верхние и нижние резцы упираются друг в друга. В ряде пород такой прикус относится к разновидности нормы.
Прикус называется ПЕРЕКУСОМ, если резцы нижней челюсти выдвинуты вперед по отношению к резцам верхней челюсти. Перекус бывает без отхода (плотный), либо — с отходом. Иногда отход бывает настолько значительным, что зубы нижней аркады видны даже при сомкнутых челюстях (бульдожина). Перекус может быть вызван рядом причин: укорочением верхней челюсти, рыхлостью десен или слабостью челюстных суставов.
Для долихоцефалов (длина головы превышает ее ширину) перекус считается, как правило, порочным прикусом.
Для брахицефалов (длина головы уступает ее ширине) перекус, как правило, считается нормой.
НЕДОКУСОМ называется прикус, при котором резцы нижней челюсти остаются позади резцов верхней челюсти, не соприкасаясь с ними. Недокус является во всех случаях порочным прикусом, будучи вызванным недоразвитием нижней челюсти. Однако легкий недокус при молочных зубах достаточно часто встречается у длинномордых собак и преобразуется с возрастом обычно в ножницеобразный прикус.
Мы изложили общепринятые нормы зубной системы у собак большинства пород. Вместе с тем в практике экспертизы различных пород приходится сталкиваться с отклонениями от этих норм как в части количества зубов, так и в части прикуса. Так существуют породы, в которых неполнозубость по премолярам является признаком чистопородности, как это свойственно, например, китайской хохлатой собачке, в ее бесшерстном варианте, или голой мексиканской собаке. В других породах стандарт предусматривает различные виды прикуса в качестве нормы, здесь в качестве примера можно указать на мастифа с его узаконенными «ножницами», «клещами» и незначительным перекусом.