Экстерминатор
1. Неудачный рейд
Видимость была совершенно отвратительная! Чёртов туман затянул всё, так что дневное яркое солнце совершенно не помогало. Впрочем, оно в этих болотистых джунглях и было причиной непроглядной хмари. Но не только: судя по тому, что датчики сбоили и давали хоть сколько бы то ни было достоверную информацию не дальше двадцати пяти метров, неподалёку расположилась «биофабрика», загаживающая окрестности паразитными излучениями. Есть, конечно, вариант, что меня целенаправленно глушит техник, но это возможно только если они знают обо мне. А такой подставы от командования ждать глупо, хоть и не в восторге я от отращивающих монументальные задницы «отцов-командиров».
Но задача из «диверсионно-разведывательной вылазки» трансформировалась в смертельно опасную, с туманными во всех смыслах перспективами. Я, чёрт возьми, не вижу противника, даже если он есть в округе. А это значит, что меня могут банально окружить, перекрыть путь к отступлению и эвакуации… В общем — загнать и уничтожить, если обнаружат. И возникает вопрос — отказаться от выполнения задания или всё же рискнуть?
Секундное размышление привело к выводу: рискнуть. Выделенный мне боевой костюм выгодно отличался от использованных мной раньше уровнем коммуникации с нейрошунтом. Практически как собственное тело, только с датчиками, пушками и здоровое, как мне никогда не отожраться. Кстати, может быть, отцы-командиры с такими жопами и ходят потому, что ностальгируют по полевой работе и хоть в размерах жопы хотят почувствовать себя «в поле».
Подняв себя настроение немудрящей шуткой, я стал аккуратно, стараясь укрываться за буйной растительностью, двигаться к цели задания. «Место активности альтов, выявленное спутниковым наблюдением». Да и помимо хорошего костюма вполне достойный арсенал: не пулестрел, которым только в городе отребье-неформалов пугать, а мощный лазерный излучатель, с хорошей батареей. Хотя, конечно, в текущих условиях его эффективность заметно падает. Но, в пределах двадцати метров — необоримая сила. А всё, что дальше, в тумане и с ослепшими датчиками, мне просто не разглядеть. Ну а значит, и дальнобойность к ратоморфу не нужна.
Двигался я медленно: костюм не только хороший, но и тяжёлый. А следить надо не только за округой (да ещё и с сомнительной эффективностью, чтоб его!), но и за тем что под ногами. Не хрустеть этой поганой растительностью, не пинать совершенно бесстрашную мелкую живность. И птиц не пугать, по возможности. А это заставляло каждые пять шагов останавливаться, оглядываться… Долго, нудно, но надо, если жить хочешь. Единственное, что поднимало настроение — альты терпеливостью не отличались, животные похуже зверей. Хотя и бывшие люди.
Так что через час своего медленного движения по кругу я практически стопроцентно успокоился: сколько не было с этими тварями боёв, четверть часа — максимум, который они ждут. Потом кидаются, вместе со своими боевыми тварями, в бешеную атаку. И тут то, что они практически не используют дальнобойное оружие — спасет. Хотя на инструктажах и говорилось про «стрелков», но какие-то сказки, про живые плазменные дальнобойные резаки… Не знаю, по-моему — нас просто пугают. Мастер-наставник на вопрос о природе этой «биоплазмы» назначил мне пару дней дисциплинарных работ (физических, чтоб его: метлой, как мусорный дроид махал!), «чтоб не умничал». Да и ратоморфа ему в штаны, главное — на вопрос не ответил. Так что, похоже, «недостоверные сведения» от партнёров, к которым «надо быть готовым». То есть — враньё обычное, из удалённого города, где в цепочке обмена данными затесался пьяный или обдолбанный дебил.
И, наконец, вышел на край поляны в джунглях. И да, под «маскировочной» листвой, растянутой на сотни квадратных метров возвышались пульсирующие и сочащиеся всякой неаппетитной слизью строения… хотя, если подумать — «растения» альтов. Биопсихи долбанутые, ничего нормального — всё только выращенное, да ещё и перекорёженное наследниками долбанутых психов, чуть не уничтоживших людей! Не совсем… впрочем, не до того сейчас. А мне надо срочно решать: биофабрика в полусотне километров от города — проблема. Причём она, сука такая, мобильная при нужде. Или тратить ценнейшие боеприпасы-ракеты, которые ещё не факт, что помогут. Или возвращаться с докладом, а за это время фабрика может переползти, закопаться, много что ещё. И появится в городе ещё какая-нибудь дрянь, похуже ратоморфов. А из-за этих тварей половина нижних ярусов пустует (кроме воров и бандитов, им-то там раздолье, хотя ратоморфы и их харчат, улучшая криминогенную обстановку Идигена). Так этот выкидыш альтовской злобности заставил переделывать с пару сотен лет назад большую часть коммуникаций города! Они и пластик харчат, и чистый металл… В общем, половина энерговодов — ионно-воздушные, небезопасные для неосторожно приблизившегося, да и потери энергии ощутимые. Но или так, или никак: ратоморфы были тварями неистребимыми, плодящимися, как сволочи, и по сути — оккупировавшими нижние технические горизонты. А вот если будут побольше и позубасте… хотя Степаныч, мой сосед-пенсионер, отмечал, что больше — не значит страшнее. И в случае с поделками альтов — однозначно прав.