На этом моменте накатила какая-то муть, голова закружилась, медкомплекс брони пискнул и ввёл в кровь противошоковое и набор стимуляторов. Чёрт знает, что со мной случилось, могли и альты подлость какую-то учинить, тем же микроволновым излучением от фабрики, паразитного толка. Или инфразвук — броня могла не сразу распознать вредоносное воздействие и транслировать его некоторое время мне. Впрочем, отпустило-полегчало — и хорошо, дело надо делать.
Аккуратно приблизился к мерзким пузырям, временами замирая и оглядываясь. Видимость на поляне стала получше, но всё равно неважная, да и датчики работали ограниченно. Но видно ни альтов, ни их химер не было, так что прикинул я маршрут отступления до транспортной капсулы, и стал минировать фабрику. И ждать гадостей, которых не происходило, что напрягало всё сильнее. Впрочем, газированный кислородом напалм будет гореть вне зависимости от моего спокойствия или напряжённости. Так что заложив всю шестёрку термических бомб из боекомплекта, оглянулся, отошёл и активировал их.
Вспыхнуло, биофабрику охватило пламя, я было бросился в обратный путь, но замер: что-то было не так. Высокотемпературное пламя должно выжигать фабрику в пепел. А она, несмотря на то, что была охвачена огнём, сохраняла свою бесформенную форму. Исходила паром, дрожала, но не выгорала. И начала деформироваться, расходясь горящими стенками…
— П…ц! — ёмко охарактеризовал ситуацию, врубая лазер.
Дело в том, что из лопнувшего купола вывалилась какая-то химера альтов. Противная, как всё их биотворчество, огромная — тонн двадцать, не меньше, бескостной колышущейся плоти. И на догорающий газированный напалм эта тварь плевала, да и на мощный лазерный луч… Ну, не плевала. Пшикала облаками пара от покрывающей её слизи: не резалась и не сгорала. А это значит — боевая химера. И эта фабрика — не наглость и не попытка нагадить городу, а полноценный боевой форпост, поставленный с целью именно нападать на Идиген. Правда, непонятно, где альты и другие химеры… впрочем — не до того. Сама фабрика получила ощутимый ущерб, а мне надо срочно драпать: с этой кучей защищённой плоти я ни черта не сделаю, разве что покормить её смогу. Собой.
А я к животным умеренно-неплохо отношусь, и даже иркиного кота иногда кормлю (ну, когда не пинаю паразита мохнатого в тайне от хозяйки и за дело). Но к альтовским биоподелкам отношусь отрицательно, как и пологается экстерминатору гвардии Идигена. И кормить эту тварь, тем более собой, наотрез отказываюсь! Так что сиганул я по прикинутому ещё перед взрывом маршруту в джунгли, по пути небрежно отмахнувшись от ударного отростка плазменным клинком. Что у меня без проблем получилось, да и наглядно подтверждало правоту Степаныча: размеры и опасность — вещи очень разные. Были бы вместо этой неповоротливой и огромной орясины куча мелких тварей — было бы мне кисло.
А через несколько секунд я снова выматерился: датчики показывали, что меня встречает цепь альтов. Хотелось бы сказать, что жидкая, но ни черта она жидкой не была! Более того, попробовав сменить направление и отойдя, я убедился — окружили, сволочи! Загоняют, но просто так меня не возьмёшь! Так что с лазерником в левой и плазменным клинком в правой я рванул вперёд, разгоняясь. За пять метров до шеренги бесформенных альтов даже подпрыгнул, толчком о дерево подкорректировал прыжок и обрушился на врага.
Пару из десятка, поджидавших меня, я прыжком и смял, скорее всего, насмерть: костюм и я — три сотни килограмм, разгон и прыжок. Мышцы и кости подделок альтов под боевой скафандр такого не выдержали, ну туда им и дорога. И уже появилась надежда, что вырвусь без неприятностей и доберусь до транспортной капсулы на невысокой каменной скале. Метатели альтов мне были не страшны: какие-то химерные насекомые с ядом-кислотой, теоретически броне не слишком приятно, а на практике надо десятки минут ждать, чтобы они серьёзный ущерб нанесли. Химерные твари — да, они опасны. И кислотой, и банально силой. Тварь, сидящая в фабрике, если меня поймает — просто раздавит. Так в броне и похоронят, потому что комок, в который меня сплющит, чёрта с два кто развернуть сможет.
Но вот сами альты были опасны небронированным и легкобронированным бойцам. Думал я это, уже почти на бегу, но убежать не успел. В меня полетела ловчая сеть, которую я даже без плазменного клинка могу порвать приводами костюма, но — время. И не побегаешь, пока не порвёшь. А пока я из сетки врезался, в меня прилетело несколько попаданий. И не кислотных альтовских мух, а полноценных пуль из наших, городских молотов. Последние оказались вживлены в подобие брони альтов, и были явно контрабандными. Или трофейными, но последнее вряд ли: боестолкновений с альтами с утерей табельного оружия последние годы не было. А значит, какая-то чиновная мразь торгует оружием с альтами втихаря! Урррод чёртов!
В общем, ситуация менялась с «убегу без проблем» на «надо биться». Потому что с ловчими сетями и молотами альты меня быстро прибьют: на кирасе брони уже вмятины от попаданий. хорошо, что не пробития. Так что освободившись от сети и увернувшись от следующей, я рванул не от альтов, а к ним. И попеременно стреляя лазерником и рубя клинком, стал сокращать численность природолюбов. Причём извращенцев — странно они эту свою природу любят, с явными отклонениями. Впрочем — лазерный луч и полоса плазмы с ними. Разбор восьмёрки альтов на запчасти занял всего лишь минуту — всё же и костюм хорош, да и я не из последних экстерминаторов. И только было я рванул к транспортной капсуле, как из леса вываливается ещё один альт. Но — один, точно один. И именно вышел, хотя его биоподобие брони странное, но вышел, а не кинулся.
— Дёрнешься, альт — убью, — озвучил я динамиками брони. — А я — ухожу.
Дело в том… да не особо я их хотел убивать. Конечно, «накачка» у нас была, враги-ироды-уроды, родную планету изгадившие и продолжающие нормальным людям гадить. И всё оно, конечно, так, да вот только не до конца. В городе альты появляются, торгуют. И государства у них толком нет — живут каждый, как хочет. Объединяются, бывает, в группы, агрессивные или нет, но в целом альты, конечно, враги. Но такие, не до скрипа зубов. На пищевом рынке их перекошенные модификациями морды нередко мелькают, да и колбасу я иногда у торговки-альтки покупаю. Даже от граждан, вздумавших самосуд учинить прикрывал… В общем, агитка «встретил альта — убей!» была откровенным идиотизмом. Убей и живи на соплях из чанов, в полиэтилене, вместо одежды. Ну а один альт мне не противник, так что если не будет нарываться — пусть живёт. Может, поумнеет, не будет военные биофабрики под боком города ставить, а что-нибудь полезное производить начнёт.
— На тот свет уходишь, хомо, — вдруг противно проквакал альт.
Ну и дурак, мысленно пожал плечами я, вскинул лазерник… и последнее, что я увидел — бело-голубая полоса, соединившая меня и альта. И жуткий жар, боль… И мысль, что не врали, всё-таки, насчёт биоплазменного оружия…
2. Отсроченная головомойка
Первые ощущения после моей бесславной кончины были… иронией. Дело в том, что блокировки спали и я вспомнил, а точнее — смог сконцентрировать внимание, что я не воевал в джунглях вокруг города. Да и не делают это в одиночку, само задание с одним бойцом — редкостный бред в реальности. Собственно, в виртуальном пространстве у меня появились сомнения, я их подавил, но сам факт что они вообще возникли — очень неплохой показатель моей разумности. Раньше их вообще не возникало. А значит — тренировка в виртуале, которую я…
— Бездарный недоумок!!! — раздался громогласный голос мастера-наставника. — Соплежуй в доспехах! Вы, Керг, провалили к альтовой матери операцию и сдохли! Есть что сказать в своё оправдание⁈
— Я редкостно умело обращаюсь с метлой на внеочередных нарядах, — злобно буркнул я, потягиваясь и приподнимаясь из капсулы.