Но кирпич трансорбитальника сел, разгоняя волны песчаной пыли. Округу прикрывали шушпунчики, а со стороны домов стояли несколько наземных транспортов — тоже диковинка для нас, в смысле, наземные и вне города. Ну да ладно, какие-то люди вели переговоры с вышедшими из трансорбитальника — какие, как понятно, разглядеть толком не выходило — не тот ракурс, несмотря на мощные сенсоры Энериды. Так что от них и я, и ребята отвлеклись, разглядывая шупунчиков, их позицию, использование техники. В общем — выходило, что программы искрела более-менее достоверно предавали принципы организации войск, о чём я отряду и сообщил. И тут Рита громко крикнула по связи:
— Это люди!!!
Дело в том, что какое-то добро из трансорбитальника выносили, ну да и хрен с ним. Но крик был связан с тем, что в него стали заходить несколько сотен человек. И не выходить, то есть… ну товар, выходит.
— Рабство? — недовольно спросил Андрей.
— А чёрт знает, — без восторга ответил я. — Сам понимаешь — всё децентрализовано, общих законов нет. Возможно — должники или что-то типа того. Правда, хрен знает, как с социальными гарантиями…
— А чем это отличается от рабства, если и так?
— А что мы сделаем, Андрей⁈ Мне тоже не слишком нравится ситуация, но у нас — контракт на перевозку. И деньги, вообще-то, нужны и для вас: снаряжение, да и не только… В общем, я допускаю что внизу рабы, — недовольно скрипнул я зубами. — Но что ты предлагаешь делать?
— Не знаю, Николай… но… Неприятно, — выдохнул пилюлькин.
Ну, вообще — действительно неприятно. И при этом — чёрта с два что сделаем, кроме как откажемся от контракта. И совершенно не факт, что это скажется в лучшую сторону на участи людей в трюме поднимающегося трансорбитальника, кстати говоря. А на нашей жизни — точно скажется к худшему, что факт. Так что сделать мы могли только две вещи: изучать скачанные данные, для понимания социологической ситуации. И — поговорить с Квириком, что я тотчас после его прибытия на борт и сделал.
— Следил, значит, — оскалился он.
— За заказчиком, пропажа которого лишит меня денег, — ответил я вполне приемлемым резоном…
— Ну да, ну да, — покивал Квирик. — А люди эти… ну вообще — считаются контрактными рабочими, с неразрывным контрактом. Я сам не в восторге, но работы на Атомиуме не слишком много, особенно хорошо оплачиваемой, капитан Керг. Это я тебе как информацию к размышлению сообщаю, — ухмыльнулся он. — Если ты не «зарегистрированная компания» — то заказы будут… скользкими. Вообще, на Атомиуме рабство вроде как и осуждается, приравнено к преступлению. Но у торгаша с этими — как бы контракт. Скользко всё это, — пожал он плечами. — А нам, капитан Керг, вообще похер — мы, как-никак, наёмники.
В общем, после этого, ударились мы с отрядом, подключив Мозг, в просеивание и разбор информации по социологии и прочему. Всё же рабство… ну скажем так, базово рассматривалось у нас как недостойное человека и даже альта явление. От конституции, до истории. Мириться с таким очень не хотелось, но вот по просмотру вышло… Да я, в общем, часть претензий к Департаментам за «многодесятитысячелетний застой» во многом утратил. Потому что ситуация, в рамках имеющихся данных, выходила такая:
Есть организационная единица — планета. В большинстве своём это социальное объединение с едиными законами, ну государство. Больше — складывалось только у Империй, которые разваливались из-за экономики. То есть, Империя поддерживает регулярную связь с планетами — что дорого и она «надрывается», переставая делать эту связь кораблями регулярной. И — всё, заканчивается Империя, потому что планеты, одна за одной, обычно этаким «приступом», заявляют о суверенитете. Или сами, или имперские чиновники в сепаратизм ударяются. Все империи из описанных так кончились, включая шестую, со всегалактическим единым инфопространством (которое было первое время).
Дальше, планеты — разные, вот как ни удивительно. И с совершенно разными укладами, устройством и населением. Про ксеносов можно даже не говорить — там свои заморочки, но если брать только с человеческим (или преимущественно человеческим) населением, то есть такие, на которых технический и производственный уровень значительно хуже Идигена. Это при «общей развитости», опережающей на тысячелетия! Причём ладно бы эти планеты были никому не нужны, а их никто не видел тысячелетия — так нет. В том же «денебском» регионе есть планеты, с которыми происходит регулярная торговля, а у них… двигатели на нефти, точнее, её фракциях! Доисторические, анекдотические двигатели на детонации топлива и поршнях! И подобные вещи, вдобавок к малому, вплоть до сотен тысяч НА ПЛАНЕТУ населения, которое остаётся таким тысячелетиями. Без прогресса, развития — просто живут «своим укладом», и ничего у них не меняется. Без внешней агрессии, врагов…