Ну да ладно, направились в Аукцион. По пути Колючка с выпученными глазами головой не вращала, в проходящих ксеносов пальцем не тыкала. Но краем глаза — с явным интересом разглядывала прохожих и станцию. Как и я, вообще-то. Добрались до Аукциона, где мне пришлось на входе указывать Ирку как «сопровождающую» — главой отряда и капитаном корабля она не являлась, нанимать никого не могла, а «просто посидеть-выпить» в Аукционе предусмотрено не было, только по делу.
На станции было утро, само заведение почти пусто. А вот на месте бармена был очень впечатляющий тип. Лет тридцати на вид, ОЧЕНЬ мускулистый, причём не «рельефно», как вчерашние модификанты. Мускулатура видимых предплечий была явно «природной», слегка ассиметричной. Ну и плечищи, как понятно, огромные. Да ещё и резкие, крупные черты лица, тяжёлые надбровные дуги… Несколько выходов имплантов на лице и надбровный проектор голоэкрана смотрелись как дикарские украшения, особенно учитывая непослушную, частично стоящую торчком серо-стальную гриву волос до плеч. И густые и раскидистые бакенбарды, причём почему этот бармен без бороды, я понял: с такой выступающей вперёд тяжёлой челюстью, если добавить бороду, большинство будет его принимать за альтовскую химеру… Ну в смысле, какое-то агрессивное животное.
Несмотря на зверский вид, бармен просто поднял на нас глаза, мелькнул полупрозрачным голоэкранчиком, видимо, получая данные, и слегка кивнул. А НСП выдавал «косвенные данные», согласно которым дядька этот вроде не модификант, но вот имплантирован чуть ли не наполовину, а то и больше. Киборг, чуть ли не как киборг-убийца Эллка. У него чуть ли не плазмострел в заднице, согласно энергосигнатуре, сныкан! Впрочем, паниковать-истерить я не стал и в руки себя взял довольно быстро. Киборг и киборг, понятно, что это не «длинные руки Департаментов». И просто дотопали с Иркой до барной стойки, где я заказал нам с Колючкой по пиву и «что себе нальёшь» за мой счёт. Ну и нали мы прихлебывать пиво, а бармен, пить не ставший, смотрел на нас изредка с задранной бровью и в целом — иронично. Я уже думал, что поговорить-поузнавать не получится, надо будет ждать кого-нибудь из посетителей-капитанов, налаживать контакт и уточнять у них, как вдруг Ирка к нему обратилась:
— Шикарные волосы, — экспертно и с толикой восхищения выдала она. — Сама думаю отпустить, — тряхнула она чёлкой рекомендованного «пикси». — А чем ухаживаешь? Как часто? Защита маслом, или сами по себе такие? Вроде бы не импланты, или ошибаюсь?
— Хм-м-м… — с некоторым недоумением прогудел бармен, смотря на Колючку.
У меня была примерно такая же реакция, правда, я Ирку ещё и ЗНАЛ. Так что, по-моему, от вытаращенных глаз и раззявленной пасти меня спас только нейросимбионт.
— Не импланты, своё, родное, — наконец, с «порыкиванием», очень подходящим под зверский вид выдал бармен, причём хоть и с сомнением, но и с гордостью, даже тряхнул своей гривой. — Маслом не пользуюсь, а вот бальзам… — несколько оживился он.
Ирка поддакивала,вопросы задавала, даже какие-то вроде и не бессмысленные советы давала, а я немножко херел от творящегося перед глазами сюра. Ну Ирка, жесткий экстерминатор, и бармен, явный боевой киборг, щебетали на два голоса о «бальзамах, частоте мытья, достоинства щёток с искусственными и естественными материалами, секущихся кончиках»… Это ещё хорошо, что о растительности на физиономии бармен, через минуту представившийся Рональдом, не заговорил. А мог, судя по время от времени подкручиваемому бакенбарду. А если бы Ирка так же «экспертно» подхватила — я бы точно в медблок Энериды потелепался. Прохудившуюся крышу лечить.
Впрочем, шок прошёл через некоторое время, а я стал понимать, что Ирка… раскачивает детину, найдя «благодарную тему». И умница на все сто процентов, нужно отметить: первое время, судя по взглядам и прочим моментам, детина был совершенно некоммуникативен. Ну а патлы… всё-таки Ирка — девчонка, да и может, и вправду хочет длинные волосы. И до учебки, возможно, имела.
Правда вопрос «совместимости» и явно общего языка меня немного озадачил, в плане схожести косметологии (в которой я ни в зуб ногой, но условия-то разные!) Идигена и Атомиума. Но ответа чудесным образом не появилось: Мозг не знал (а мне показалась, что даже по текстовой связи компьютер выражал… лёгкое недоумение темой вопроса), а отвлекать Ирку от «раскачивания» я не хотел.