— Приветствую, капитан Керг, вас и ваш экипаж, — белозубо улыбнулся этот тип. — Я — представитель корпорации, Ксенофонт. Готов следовать за вами.
— Приветствую, следуйте, — кивнул я.
Поднялись в Энериду, разместили Ксенофонта, легли на разгонную траекторию. И завалились отдыхать — очень не лишнее, и Андрюха советовал. Не в силу своего экстрапизма (он у него индивидуальный, на окружающих распространяется только когда пилюлькина теребят), а из-за обилия впечатлений и нервотрёпки, которая была у всех, хоть и разная.
А потом — занялся я нашим посланником, в смысле, стал ему задавать вопросы, а Мозг — тестировать своими методами. Пихать Ксенофонта в медицинскую капсулу мы не стали (хотя и хотелось очень), но и без этого Мозг давал девяносто восемь процентов на выявления лжи. Ну и мой нероимплант тоже тестировал, правда, в отличие от Мозга — в динамике, по мере общения повышая процента правдивости от пятьдесят на пятьдесят до практически девяносто девяти. Хотя и врал посланник, но немного и не в принципиальных моментах.
Ну и выходила, согласно его слов (а он посланником был аж третий раз, один раз добираясь до заклятых конкурентов на Арго, потратив кучу лет, а второй — на залётном торговце), такая картина:
Горрнланд формально является демократической планетой, с Конституцией и прочим, однако по факту — диктатура, где население работает в интересах государственных монополий, точнее — их глав. И сразу нарисовалась «непроговоренная» Глафирой фигня: я думал, что государственная монополия — название государственного аппарата Горрнланда. Ну, как корпорация на Сигме, прямая аналогия. А оказалось — этих монополий больше десятка, что-то вроде Департаментов.
Населения на планете чертовски много, экология — довольно хреновая, потому что производства не слишком высокотехнологичные, да и «ручной труд», даже не слишком рациональный, приветствуется, «чтобы заняты были». Последнее Ксенофонт просто процитировал, приводя слова своего партнёра по переговорам в один из визитов.
Вообще выходило, что Горрнланд он сильно не любит, но информацию предоставлял достаточно достоверную. Уж в смысле безопасности — достоверную точно. Потому что от успешного визита-возвращения его собственная жизнь и судьба зависела.
Далее, для чего вообще Горрнланд, с не слишком развитой техникой, занимается продажами. А именно для этой самой верхушки — глав монополий. Им нужны драхмы, один из кораблей Горрнланда регулярно курсирует между планетой и Атомиумом, закупая медицинские приспособления и роскошь. В том, что, например, его «партнёр по переговорам» возрастом почти четыре сотни лет — Ксенофонт был уверен на все сто, при этом Мозг подтвердил: комплекс геронтокорректирующих мероприятий стоит чуть ли не столько же, сколько Энерида.
И, наконец, Горрнланд милитаризирован до предела… при этом не представляет военной угрозы, такой вот парадокс. Милитаризирован в плане внутренней политики, согласно которой все вокруг желают планету поработить и сделать прочие гадости. Это такая «внутренняя политика», для «стимуляции и воодушевления населения», на минуточку! При этом, помимо того, что «межзвёздные войны» — вообще дело не слишком осуществимое с экономической точки зрения, так ещё и с военной — Сигма более сильна. Потому что средств в космические вооружения государственные монополии не вкладывают, потому что все драхмы с планетарных прибылей тратятся на руководителей. Для населения — пропаганда, причём лживая, и вообще — главы монополий врут всем, в том числе и партнёрам, это у них такое «базовое свойство», с которым сам Ксенофонт столкнулся.
— Тогда к вам вопросы, Ксенофонт, — несколько окосев от услышанного озвучил я. — Если постоянно врут — то что стоят их «гарантии безопасности»? И вообще — о чём с ними можно договариваться?
— Гарантии безопасности, капитан, строятся на выгоде. Монополия, к главе которой я направляюсь, занимается конкретным производством определённого пула товаров для межпланетной торговли. А корпорация Лоу-Увера может поставлять аналогичные товары, качественнее и дешевле… Или не поставлять, — с улыбкой развёл он руками.
— А вам то какой смысл с ними договариваться?
— Простите, корпоративный секрет, — с улыбкой покачал он головой.
Так что выходило, что летим мы в крайне неприятное место, но наш пассажир опасности для нас не видел. А средства мы получим за доставку и скорость, а не за защиту. Но… чёрт знает, пообщались мы отрядом, да и Мозг подключили: на всякий случай надо быть готовыми, потому что пусть врать Ксенофонт в этом и не врал, но описанная картина оптимизма не внушала.