Разговор этот, как понятно, занял меньше секунды. А кубик, поднявшийся над палубой на магнитной подушке втянул соединительный кабель внутрь себя и прогудел:
— Я — Ректангулум Эпсилон две тысячи семьсот шестьдесят восьмой, уважаемый разумный.
— А я — Керг, капитан Керг, — ещё раз хмыкнув, ответно представился я. — И Отряд Неудачников, командиром которого я и являюсь. И поясни, Эпсилон: что ты делал и с какого хрена грабил нашего заказчика?
— С вашего позволения, капитан Керг, я в деятельности экипажа добывающего судна не принимал участия…
— С-с-сука… — прошипел один из захваченных, оперативно заткнутый.
— Не понял, поясни.
— Я — должен этим разумным. И отдавал долг, следуя их указаниям. Вопрос легальности и приемлемости их деятельности — вне моей ответственности, — прогудел кубик.
— Всё равно ни хрена не понял, — признал я. — Давай-ка подробно и с деталями.
— Как посчитаете нужным, капитан Керг.
И начал этот Ректангулум скрипеть и гудеть. И выходила, косвенно подтверждённая матом захваченных, такая картина: несколько месяцев назад в систему, контролируемую Гефестом, прибыло судно, на котором был этот Эпсилон. Полным киборгом, судя по всему, был только он и выполнял какие-то корабельные обязанности, но…
— В процессе навигации была совершена ошибка, основанная на некорректных данных о системе. Произошла авария, корабль утратил функциональность.
В общем, выходило, что корыто, на котором был Эпсилон — вышло в «нормальное» пространство в поле астероидов. Что, как мне казалось, невозможно, но Мозг (естественно, имеющий доступ к датчикам и сенсорам) сообщил, что «технология есть», ему теоретически известная, но имеющая ряд «достоинств и недостатков». И семейство Лело из-за последних её и не использовали. Ну а что за недостатки — и так понятно. Выйти «в булыжнике» корабль вроде как не мог, но вот влететь в их рой, на полной скорости — с полпинка, что, собственно, и сделал.
Так вот, корабль превращается в сломанную коробку, повезло ещё, что герметичную и без жертв. Ну и вопит о помощи оставшимися целыми передатчиками, как понятно. И на помощь приходит как раз шахтёр нашего пребывания, под руководством «бригадира Сэмуэля Винсента… — Сссссука! Ой…» А вот дальше выходит странная «мораль» или чёрт знает что Кубика. Упоминал он это как «само собой разумеющееся», ну и выходила такая картина:
На корабле он занимал несколько стандартных «офицерских» должностей, хотя вроде бы — не капитана. Но сама катастрофа — была «его виной». И Спасение — его «долгом». То есть, выходило, что он «должен» этим шахтёром за жизни ВСЕХ спасённых, за каждую в отдельности и все скопом. И с него это не вымогали — он просто поставил шахтёров перед фактом. При этом — опять же, странная то ли мораль, то ли законы его кибернетического социума. В рамках «отдачи долга» он мог делать вообще всё, кроме «прямого убийства разумных, прямого присвоения собственности». А вот косвенное — с полпинка. Он просто отключал ловушки, не больше и не меньше. А что дальше — его не касалось, это взаимоотношения его «кредиторов» которым он отдавал долг. Вообще-то, некоторая логика прослеживается, но как по мне — машинная, во всех смыслах слова.
— А протоколы защиты ты взламывал? — уточнил я.
— Это не требовалось, капитан Керг, не говоря о том, что не вполне соответствует моим возможностям.
— А как?
— Стандартная кодировка Защитного Флота Сллайш-Регорна, капитан Керг.
— А что это за «Защитный Флот»?
При этом, и я, и Мила (которая чуть ли не заподпрыгивала) обратили внимание на «Регорн» — планету-производителя импланта дроновода.
А Эпсилон выдал, что существует некая «конфедерация» из нескольких сотен обитаемых Миров, имеющая этакие «полицейско-защитные» силы, «Защитный Флот». Что, мягко говоря, не укладывалось в моё понимание реалий обитаемой галактики, да и Мозг недоумённо гудел, ни хрена не понимая. В общем — ни черта не понятно, но очень интересно. Более того, судя по «стандартной кодировке» — Граф служил в том же «Защитном Флоте».
— В общих чертах понятно, — подытожил я, тем более так и было, хотя «в общих чертах». — И что с тобой делать, Эпсилон?
— Насколько я понимаю, команда бригадира Самуэля Винстента задержана за преступные деяния, капитан Керг?
— Правильно понимаешь…
— Бл…
— Заткнись и не мешай, блин! — обратился я к этому Сэму.
— В таком случае — долг мой перед преступниками. И становится вашим трофеем, по праву, капитан Керг, — выдал этот киборг. — Могу, по вашему приказу, передать данные денежных кодировок…
— С-У-У-УКА-А-А…бум, — сказал Сэм, окончательно вырубленный.