— Возможно, сам об этом думал, — согласился я.
Закупились всякой высокотехнологической фигнёй: то ли на Гефесте линии производства не охватывали входящее в список Рона, то ли выходило, несмотря на дорогу, дешевле. И так, и так могло быть, в то что Рон «пошутил» — верилось слабо, не говоря о том, что он передал конкретный контакт на Гефесте. И компанию-покупателя, и конкретного человека, с координатами в сети Гефеста.
И полетели до номерной звезды без названия, где ошивалась эта монструозная станция-корабль. Тренировались, занимались, ну и ребята новый функционал искрела опробовали… Нет, я не «подглядывал», просто ознакомился в общих чертах с отчётом от Мозга, как командиру и положено. И почти не завидовал, совсем. Но это — ладно, возник у нас вопрос. Точнее — у меня, а потом отряд и Мозг озадачил:
— Вот смотрите, Атомиум, например. Его построили во время Третьей Галактической Империи, с напряжением сил и финансов — тогда такие везде ставили, по разведанным регионам, хотя Атомиум — вроде уникален, этими своими кольцами. И оправдан: он жрёт звёздную энергию как не в себя, в общем — понятно.
Народ на это покивал, кто с пониманием, кто почёсывая затылок, будучи незнакомыми с историей гигастанции.
— Так вот, этот Гефест — он вообще откуда? Его ТТХ вроде реальные, а это миллиард тонн только металла! — продолжал я. — Двигатели, оранжереи, производственные площади. Это, считайте, искусственная планета, полноценная.
— Скорее — планетоид, Николай, — уточнил Андрюха. — И ты забываешь, что мы натолкнулись в аграрном мире с внутрисистемником…
— Который раз в десять меньше Гефеста, — напомнил я. — И, судя по тому что углядел Мозг и по логике — местные туда вынесли значительную часть промышленного производства. Хм, как и на Гефесте, — уже задумался я.
— Во-во, — надулся, насколько ему позволяла общая экстрапийность, Андрюха.
— Не сходится, Андрей, — подумав, решил я. — Гефест — больше в десять раз. Мозг?
— Согласно имеющимся данным, массовые характеристики станции-корабля Гефест превышают габариты встретившейся нам внутрисистемной станции в тринадцать раз. Более точно могу сказать только после замеров датчиками Энериды или более точных данных из иных источников, капитан Керг.
— Вот. Так вот, не сходится, потому что планета просто не вытянет такую махину. Ну, предположим, они все ресурсы на эту станцию пустят, работать будут веками, только чтоб склепать станцию. Ну, теоретически — возможно. И останется планета с выработанными ресурсами, да и загаженной экологией, если вообще не убитой. Хрен такое производство на экологичных технологиях можно вытянуть.
— Теоретически — можно и вытянуть, — не слишком уверенно протянул Андрюха. — Но вообще — да, какая-то непонятная станция выходит.
— Капитан, могу уточнить, — выдал Мозг.
— Уточняй.
— Есть технологии добычи полезных ресурсов из мантийной области. Семейство Лело данной технологической цепочкой не владеет, как и опекаемые семейством Миры. Но сам факт наличия и использования данной технологии достоверен, капитан.
— Ну… хорошо, пусть так, — подумал и даже посчитал я. — Обитаемые Миры — примерно как Земля по массе? — уточнил я, на что Мозг ответил утвердительно, уточнив погрешность до двадцати процентов. — Пусть даже добыли из мантии. Шеститысячную часть массы ВСЕЙ планеты! — уточнил я, для немного фигеющего от цифр отряда. — Это не говоря про экологию, заброс этой массы на орбиту. Потому что если в астероидах собирать — это вообще ста тысяч лет не хватит. Да и пустотная металлургия без гравитации — дерьмо, сами читали. Атомиум тот же постоянно чинится — его пустотно лили. А Гефест — летает, а не висит. В общем — фигня какая-то выходит, — задумчиво констатировал я.
— А если… гибель планеты? — вдруг выдала вполне удобоваримое объяснение Ирка. — Звезда взрывалась, ещё что-то такое. Ну и пустили всё, что было на планете на Гефест — всё равно взорвётся, — пожала она плечами.
Даже посчитали, Мозг подключился — выходило правдоподобно. Ну, если за сотню-другую лет до звёздного коллапса развитый Мир этот коллапс установил, ну и направил все ресурсы, без оглядки на последствия для планеты, на создание этакого искусственного Мира. Впрочем — узнаем на Гефесте, хотя и не факт: тот же факт создания Атомиума Империей… замалчивался. Установить можно, конечно, делая выводы из данных информаториума, да и в базе Мозга такие станции описывались. Но о «имперском» происхождении на Атомиуме не орали, скорее даже скрывали, уж хрен знает, из каких соображений.
В общем, добрались до высокой звёздной безымянной системы. Народ в рубке сгрудился, а я не возражал: всем интересно было. И начал Мозг строить голомодели, выдавать данные. И «мда-а-а-а», с почёсыванием затылков и офигением вышло у нас практически хоровым.
Для начала, сам Гефест. Чудовищно огромный металлический шар, на высокой звёздной орбите, охваченный кольцом, в котором располагался пакет огромных дюз, направленных к звезде.
— Пребывание объекта Гефест возможно только на сверхвысокой звёздной орбите, капитан Керг. В противном случае он попадёт в гравитационную ловушку звезды и, судя по моим расчётам, просто не сможет покинуть систему.
— А если на эти дюзы подать больше мощности? — заинтересовался я.
— Не выдержит структура объекта, капитан.
— Сломается нахрен от собственной тяги.
— Именно так. Это примерные расчеты, исходя из общих данных прочности материалов. Но данные от датчиков указывают, что материалы объекта Гефест — стандартные.
— Но это не точно, — хмыкнул я. — Впрочем, то, что он на высокой звёздной — это и подтверждает. А дюзами, видимо, корректирует орбиту, чтобы не упасть.
— Видимо, так, капитан.
Ну вообще — впечатляюще. При том, что Атомиум больше в несколько раз — но у Атомиума всё совсем по-другому. Он и болтается в таких условиях, что если выйти в пустоту без защитных полей — зажаришься от света пульсируещей звезды. О температуре говорить смешно — понятно, что в вакууме её нет, но интенсивность излучения близка к среднемощному лазеру. В ЛЮБОЙ точке вокруг Атомиума, кроме этого «подлётного коридора», прикрытого полями, которым мы и не пользовались. В общем — Атомиум впечатлял. Но это — летает, чтоб его!
Далее, система была… да просто кишела внутрисистемниками. Мозг отметил сигнатуру двадцати тысяч летательных аппаратов, и это с учётом астероидных полей и электромагнитной бури от светила — она тут была, видимо, постоянной. Это не говоря о том, что за звездой могло быть не меньше, а то и больше. В общем — просто толпа какая-то! Понятно, что невооружённым взглядом хрен эту «толпу» увидишь — расстояния космические, а звёздная система — это огромные расстояния. Но столько мы нигде не видели, даже близко. И Мозг признал, что такого «напряжённого внутрисистемного трафика» ему наблюдать не приходилось.
Впрочем, ладно. Помдакали, в затылках почесали, глазами офигело друг на друга попучились, пора и делом заниматься.
— Мозг, вызывай станцию Гефест, — распорядился я.
— Нецелесообразно, капитан Керг, — вдруг выдал комп. — От станции Гефест направленным лучом идёт послание, не предполагающее связи. С самого нашего появления в нормальном космосе, капитан.
— А почему не доложил? — уточнил я, на что Мозг подсветил один из сотни голоэкранов.
— Немедленной реакции на данную информацию безопасность корабля и экипажа не требовала, капитан. Передача размещена наряду с прочими данными по системе.
Ну… ладно, вчитались. И, в общем — правда «не требовала». Так и так, Мир (именно Мир, так в послании и указывалось) Гефест открыт для посещений. Убивать разумных на территории Мира совсем уж без повода не стоит, как и применять к ним насилие (длинный список чего). А стоит пролететь до шлюзовой площадки, ознакомиться с правилами и заниматься тем, ради чего мы прилетели к «Миру Гефесту». Кстати, траектория подлёта, пока мы разглядывали послание, несколько менялась как вообще — из-за разницы орбит, так и в части «подлета к палубе», видимо, из-за кораблей, вылетающих-прилетающих, чёрт знает.
Что интересно: запретов на что-то в «припаркованном корабле», как и денег «за парковку» местные не обозначали. Правда, невинно упоминали, что «агрессия, направленная на станцию и её обитателей, встретит ассиметричный ответ». И почему-то мне эта асимметрия видится совсем не как «цветы и выпивка», уж чёрт знает, почему.