— Квазиживой полимер, капитан Керг.
— Квазипластик, похоже — стандартное средство шлюзования для «гостевой палубы», где мы и находимся.
Тем временем наши роботы-шары складировали товар, тип в скафандре посветил сканером, явно изучая. Через полминуты Мозг принял коды соответствующей суммы драхм, а роботы бодро погрузили груз на платформу. Я было удивился тому, насколько бодро — «скелетики» эти были типовыми, недорогими, урезанными в функционале и не из элитных металлов и полимеров. Но вскоре сам понял — половина Же. К которым генератор Энериды внутри корабля добавляет ещё пол Же, до нормали, но вне её — тяжесть половинная.
— Кстати, может быть, пониженная тяжесть изначально введена из-за кораблей, — задумчиво произнёс Андрюха, которого вид погрузки натолкнул на схожие мысли.
— А зачем? — заинтересовался Клемент.
— Хоть опять устраивай экзамен, — проворчал я, вызвав несколько очень жалобных стонов. — Очень немногие из кораблей, только малые и специализированные, приспособлены для посадки на планеты. Теоретически — сесть-то смогут, но взлететь не смогут вообще.
— Мощности двигателей с учётом массы просто не хватит, а делать двигатели способными поднять корабль с планеты — очень дорого, совершенно невыгодно, — уточнила Мила.
— А Энерида?
— А Энерида — не торговый и даже не военный корабль. А исследователь, приспособленный для жёстких условий, в том числе и старта с планеты даже с большим тяготением, чем один Же. Но даже военные корабли во время Империй такими не делали — совершенно нерационально. Избыточные двигательные мощности не используешь толком, даже в гипере.
— Понятно, надо бы почитать, — кивнул Клемент.
В общем, разгрузились, деньги получили. И стали смотреть, а что интересного в сети Гефеста есть, для начала. И интересного — было много. Но, в основном, для шахтёрской работы и переработки. Вообще интересными были законы Гефеста, которые… не распространялись на систему его пребывания. Вроде и правильно, но обитатели станции подчёркнуто «отстранялись» от происходящего вне Гефеста, чем-то напоминая «серые регионы» Идигена, точнее, политику Департаментов по отношению к таким регионам. «Не вижу зла», а что там творится — проблемы живущих, пока не затрагивают окружение.
Не самая приятная политика, с одной стороны. А с другой — ну в общем-то, право местных. Они предоставляли шахтёрам всё, от кредитов кораблями, до медицины и места скупки. И вполне могли не «заморачиваться». И вообще, если рассмотреть систему пребывания Гефеста, то выходило, что тут этакая полуанархическая вольница шахтёрских и перерабатывающих объединений, ну и стоящий «над» ними Гефест с его ушастым населением. Например, не «житель станции» просто не мог иметь недвижимость (хотя в рамках постоянно движущейся станции термин звучал довольно забавно) или производственные мощности на Гефесте в собственности. Только аренда, уж чёрт знает, насколько дорогая — просто не влезали.
Так вот, Гефест, судя по работе Мозга и нашему шебуршанию в сети, именно для нас ничего особо нужного не предлагал. Информационных баз, например, мы вообще не обнаружили, только несколько фирм-арендаторов, продающих аналогичные базам с Атомиума, с ощутимой наценкой. Корабельное оружие было, но не то, что нам нужно. Правда, энергоносители продавались ощутимо дешевле Атомиума.
— Так, заправляться точно стоит тут, сэкономим четверть от цены Атомиума, — подвёл я итог двухчасовому просмотру сети. — В остальном — предлагаю прогуляться, посмотреть. В питейные заведения и бордели — не заходим.
— А я бы не отказался с местной…
— Тогда тем более в борделе делать нечего, — хмыкнул я. — Все «заведения полового досуга» — арендаторов, — потыкал я в соответствующие данные. — Ну а в местных кабаках, при половинной тяжести… Ребят, у нас получается очень весело с драками, но тут я прямо вам скажу — боюсь, что убьём местных или «гостей», они на половине Же тоже хлипкие, гарантированно. В общем — просто ненужный риск.
— Как скажешь, командир, — пробасил Самсон. — Просто посмотреть — тоже интересно.
Так что собрались и потопали «просто смотреть». Никаких стражей на выходе из шлюза не было, как и в Атомиуме. Но не было и никаких терминалов, а главное — никаких общественных средств передвижения. То есть, выходим в огромный металлический ангар, где суетится народ, грузят-выгружают всякое на снующие туда-сюда платформы.
Правда в сети была указана «пассажирская транспортная зона», в которой… были мобили с живыми водителями. Причём на четверых, в основном, так что пришлось поискать побольше. Но нашли, этакую крипичеобразную коробку с прозрачным верхом, в который вполне влезет отряд. Двигалась эта телега на магнитной подушке, а управлялась дядькой лет сорока на вид… или пятидесяти, присмотрелся я внимательнее. Очевидно, половинная тяжесть благотворно сказывалась на виде лица. Правда, не менее очевидно, хреново на физической форме. Хотя, если человек тут постоянно живёт и станцию не особо покидает, так форма у него вполне для станции подходящая.
Дядька на нас с некоторым удивлением посмотрел, на пожелание «показать достопримечательности, но не бордели и питейные» задумался на полминуты, но кивнул. А на «рассказать, как тут живётся» — кивать не стал, а просто рассказал, довольно многословно, но доходчиво.
И, выходило, что внешний район Гефеста (а это две сотни метров от оболочки станции, практически по всему периметру!) — это «деловой район». Где техническое производство, жильё и услуги для «гостей станции», в общем — для «нежителей» этим Гефест и ограничивался, но этого ограниченного было прямо скажем — дохрена. Например, полноценный парк с речкой, над которым сделал несколько кругов наш водитель. И всякое такое, не слишком утилитарно нужное, но очень для жизни не лишнее.
— А кто поддерживает порядок в торговом районе? — заинтересовался я. — Вроде как аборигены этим не занимаются? Или вообще все честные, не буянят, преступлений нет… — на этом меня прервало хихиканье водителя.
— Ну вы и скажете! А порядком занимаются шерифы из выборных. А рубры — прямо не лезут. Но финансами вроде помогают, техникой. Шерифы справляются, в общем, — уверенно кивнул водитель.
Выходило, что «шериф» — это как выборный политик, только выборный из числа «гостей» полицейский. Не одинокий, само собой: он и сотрудников нанимал, причём таким выборным местные, или «рубры» выделяли средства, как и «гости» собирали некий эквивалент налога. В общем, шерифы с поддержанием порядка справлялись, а наблюдение внутри станции было не хуже идигенского, без «серых зон», так что раскрытие преступлений заключалось в просмотре записей, если что.
Так облетели несколько «достопримечательностей» — ну как по мне, только парк внутри станции заслуживал называться такой. А в остальном — ну коробка здания, ну с голограммами светящимися. Таких и на Атомиуме навалом.
— А теперь, уважаемые, — очень торжественным тоном выдал водитель — Знаменитые Висячие Сады Гефеста!
И ввинтился в некий технический туннель, по направлению к центру станции. Я даже напрягся немного, но вскоре расслабился. И вправду начал любоваться: мы прилетели к прозрачному куполу, над которым зависло несколько десятков мобилей — видимо, тоже любовались. И было чем: буйство зелени, причём очень и очень напоминающей даже не родные джунгли, а биотворчество светлолесцев.
— Только больше, чем у нас, — пробормотал под нос Самсон.
— Половинная тяжесть, — напомнил Андрей. — А вообще — думаю, только внешнее сходство. У нас иная специфика.
— И где вы могли ТАКОЕ видеть⁈ — с обидой и даже возмущением спросил водитель, явно ждавший восхищённых ахов и охов.
— На родной планете, — быстро ответил я, пока никто не брякнул «на Земле». — Есть анклав модифицированных, видимо, той же группы, что местные рубры. Сами внешне похожи, и деревья-жилища — практически одинаковые, только у вас побольше.
— А-а-а, понятно. Бывает, наверное. А голо нет? — заинтересовался водитель, на что я покачал головой. — Жаль, интересно бы было увидеть, — вздохнул он, но тут же встряхнулся. — Посмотрим ещё, или куда-то ещё, уважаемые?