И вот, выходим мы отрядом из кабака, а на выходе — шеренга из двух десятков типов. В пустолазных скафандрах, с элементами брони поверх, с лазерниками у поясов. И полные, как почти все встреченные люди Гефеста.
— Слышь, — обратился один из ожидающих. — Поговорить надо…
— Вас много, вот и поговорите, — под смешки отряда бросил я, не останавливаясь, хотя компания перекрыла нам дорогу.
— Ты не понял… — договорить этот пузан не успел.
Отходить они не стали, сгрудились, а пузан положил мне руку на плечо. Чего, по местным правилам (на ресурсе шерифа) более чем хватало, чтобы воспринять это как «нападение». Можно, конечно, не воспринимать, но тут вопрос того, что надо думать, чьё личное пространство ты своими граблями нарушаешь. Ну и получил пузан по пузу, прикрытому пластиной брони. Помогло слабо, скорчился, застонал… А мы просто прошли сквозь развоевавшихся жуликов. Текстом я отбил «бить по броне», но если ребята придурков случайно прибьют — ни у местных правил к нам претензий не будет, ни тем более у меня.
— Живы, — бросив взгляд на стонающих «бойцов» Андрюха, в ответ на мой жест.
— Хорошо сработали, отряд. Ладно, закупаемся и валим из этой слизнячьей системы. Тут даже морду никому не набить — одни медузы, гы-гы-гы! — громко и напоказ загыгыкал я, поддержанный гыгыканьем отряда.
Естественно вслух, для того, чтобы стонущие пузаны услышали. Вроде и не слишком нужно, но тоже не помешает.
25. Говорливый вычислитель
После этого… чёрт знает какого, но вроде — правильного деяния (хотя гордости от пинков «медуз» никто из нас не испытывал) мы добрались до Энериды. Закупка обвеса на Дракончика производилась удалённо, монтаж своими силами (ну, точнее, дроидами-сферами). Правда, возникал вопрос — а что нужно-то? Изначально народ (да и Мозг, видимо, проникшийся милитаризмом) сотворил из внутрисистемного трансорбитальника какую-то жуть, динамические характеристики которой были чуть ли не хуже, чем у шахтёра.
— И нахрена? — со скепсисом разглядывал я голограмму, порождённую коллективным сумрачным милитаристским гением.
— Мощь, защита, боевая эффективность, — послышалось в ответ.
— Ребят, а давайте все возьмём станковые тау-метатели, как у Здоровяка? — ехидно предложил я.
— А какая цель у Дракончика? — сформулировала правильный вопрос Ирка.
— Как по мне — челнок-трансорбитальник. И — десантно-абордажный модуль. Соответственно…
— Скорость, защита, капитан Керг, — озвучил Мозг. — Признаться, я временами упускаю из вида то, что экипаж достаточно высокоэффективен в индивидуальном бою. Мои основные протоколы подразумевают оберегание членов экипажа от непосредственного боестолкновения.
— И это вылечим, — посулил я. — Ну, если с базами у Графа всё выйдет, или у ворюг что-нибудь интересное добудем.
— А что нам тогда нужно-то? — удивился Майкл. — И защита, и скорость у дракончика хороши, вроде и не купишь ничего особо на Гефесте…
— Лазеры и плазменные резаки, — не стал я разводить тайны. — Лазеры — тяжёлые пехотные, то есть малой корабельной мощности.
— Точечная оборона и артиллерийская поддержка. А плазма?
— А тут я вообще не уверен, надо советоваться. Смотрите, — стал я вращать голограмму.
Дело вот в чём: опыт «абордажа» у нас был, довольно кривой и не слишком «показательный». В то, что противник услужливо «не закроет дверь» — верилось не слишком сильно. Кроме того, проникновение на судно — не всегда нужно с «проветриванием вакуумом». По крайней мере, в нашей текущей ситуации — вообще не нужно. И вопрос не в «а вдруг ворюги сдохнут?» Если они, на пустотном шахтёрском судне, бродят без пустолазных костюмов, причём на «опасном деле» — то пусть сдыхают, не жалко. Вопрос именно в нашей гипотетической добыче, которая вроде как от вакуума защищена, но:
Во-первых: падение температуры из-за падения давления. Тут довольно парадоксальный, описанный Мозгом момент, что если компьютер на охлаждённых сверхпроводниках, то понижение температуры внешних проводников может привести к перегреву и потере информации, а то и самого компьютера. Занятно, что «охлаждение равно перегреву», но в рамках сложной схемы — вполне себе так.
Во-вторых: компьютер может быть биологическим. Не самая распространённая и не самая разумная практика, отличная от «живого мозга» — как я понимаю, клетки использовались как ячейки памяти и бинарные кластеры для вычислений. Но может, технологии есть, и такому компу от разгерметизации гарантированный кирдык.
Ну и куча «непредвиденных рикошетов», от конденсации водяного пара в компе до сдувания его потоком вырывающегося воздуха. Или падения на него какого-нибудь ворюги, сдутого потоком воздуха. Мы ни вид, ни тип вычислителя не знаем. И расколотить такую полезную цацку (не меньше, чем наполовину — причина взятия нашего заказа, на минуточку!), врываясь в системник ворюг — будет ОЧЕНЬ обидно. И не слишком разумно.
Но это — по текущему заказу, а я задумался комплексно: если нам нужен абордаж, то не помешает способ в захватываемое (или зачищаемое, не принципиально) судно забраться. Либо пробивая обшивку к чертям, либо делая герметичное отверстие — это по обстоятельствам, но даже умозрительно надо. И тут я задумался как раз о плазменных резаках, по образу и подобию наших плазменных клинков. Металл Дракоши, как и частично — Энериды, был не столько металлом, сколько колонией микророботов. Что, кстати, как один из факторов, влияло на жуткое энергопотребление Энериды, причём фоновое — наши «прыжки» не слишком значимо сказывались на общей картине, работоспособная Энерида, висящая на орбите — всё равно портебляла ресурсы, как не в себя. А в обшивку себя, если разобраться.
Так вот, Дракончик был из этого «умного металла» целиком, причём, этот металл принимал на себя функции части отсутствующих приборов, меняя структуру и объединяясь в их аналоги. И вот возникла идея и вопрос: если навесить несколько мощных плазменных резаков, сможет ли Дракончик этими резаками усеять тот же абордажный рукав? Собственно, в боевых симуляциях при абордаже так делали, но криво и долго, без заботы о герметизации, как понятно.
— Возможно, капитан Керг. Масса Дракончика возрастёт: нужно будет рабочее тело для резаков. Но незначительно, а морфичность оболочки позволит создать и «абордажный рукав», и, в случае нужды, пробить обшивку корабля для проникновения Дракончика. Последнее, правда, потребует участия названных вами лазерных излучателей, капитан, — ответил через минуту Мозг, демонстрируя голомодели.
— А зачем внутрь, если рукав сработает? Поддержка огнём? — уточнила Ирка.
— Не только, — ответил я. — Точечная оборона кораблей — совершенно не редкость, Ир. И оставлять Дракончика, пусть и прикрытого полями, под непрерывным огнём…
— Глупо, — заключила Колючка, на что я кивнул.
Так что «драка с шахтёрами» началась с серьёзной работы, ощутимых по деньгам закупок. И занудного спама на сетевой адрес Энериды, от представителей «Шахтёрского Профсоюза». Несколько раз я посылал этих «желающих нанять» грубо, но в рамках. Но — достали, так что рамки я перешёл. Десяти минут мата (ещё и Колючка текстом скидывала «обороты», не все, кстати, знал, ругань «галактом» — явно не «мой конёк», а Ирка, видно, в рамках «карго мастерства» ознакомилась) и ора, что это поганая система меня ДОСТАЛА, а назойливые дебилы, обитающие в ней — достали многократно, хватило, чтобы эти «наниматели» отстали.
Через пару дней после встречи с Графом у нас всё было готово, и Энерида стартовала. По пути «потеряв» укрытого полями Дракончика, корабль лёг на эллиптическую траекторию, этакую петлю даже не вокруг звезды, а вокруг высокой звёздной орбиты. А Дракончик, с заглушенными двигателями и экранированный по полной, замер в шатком «орбитальном равновесии» между центрами массы звезды, галактики и Гефеста. Это неустойчивое положение продлилось четыре часа, во время которых с Энериды стартовал «сеятель» — баржа с роботами Графа. Деловито прошуршала мимо Дракончика, захватив его магнитным захватом, и выдвинулась к астероидным полям.