Хотя, вроде бы, местных пасторальная жизнь без добытчиков с чешущимися кулаками и на распухших яйцах нравилась, ну как минимум — устраивала. Как минимум, «членство» в конфедерации они полноценно оплачивали, давая средства на Защитный Флот, что отнюдь не гроши.
Правда, что у них такого «ценного» — непонятно. Я, честно говоря, на момент разговора с губернатором думал о какой-то покинутой планете. Из тех, население которой ухнули в трансцендентность или ещё в какое неведомое место. Но там были сллайши, терраформировали Вилтар. Так что вероятность этого близится к нулю…
— Корабль или станция, — предположил Кубик на обсуждении. — Корабль — вероятнее. Либо найденный, либо потерпевший крушение, с перспективными технологиями или выглядящими так остатками.
— Похоже на то, — признал я вероятность. — Ладно, доберёмся — разберёмся.
И добрались. Энерида вышла из гипера, Мозг принялся выстраивать карту системы. И через полчаса у нас появился интерес. Дело в том, что мощнейшие сканеры и датчики Энериды не наблюдали в системе вообще ничего искусственного, кроме верхушки орбитального лифта на Вилтаре, единственного, кстати говоря. И пришвартованного к нему лёгкому кораблю, который Мозг охарактеризовал как «лёгкий шлюп».
— Межсистемный разведчик, — дополнил Эпсилон.
— Только в Конфедерации, — прикинул я. — С межзвёздными расстояниями вне скопления — чёрта с два эта скорлупка куда долетит.
В общем, не поленились, даже сделали виток вокруг звезды, Мозг самым подробнейшим образом закартографировал систему — и ничегошеньки. То есть — не станция и не корабль.
— Биоразработка. Или — станция на астероидах, уже демонтированная и на планете, — предположила Ирка.
— С разработками не секретили бы так, а просто использовали караван для транспортировки представителя с данными. А перетащить на планету все чистые металлы станции, этой скорлупкой… Не знаю, слабо верится. Может, конечно, какая-то совсем уникальная и прорывная технология, но слабо верится. Ладно, Мозг, связь.
— Слушаюсь, капитан.
Через пару минут мы любовались молодым парнем, с перемазанным каким-то соусом лицом, с явно набекрень и впопыхах надетой шляпе (не столь огромной правда, как на губернаторе, но тоже немаленькой).
— Служба… диспетчерская… Вилламтауруса… — сипел, судорожно сглатывая, парень.
— Не подавись, — благожелательно посоветовал я, — КК Энерида, капитан Николай Керг. У меня назначены переговоры с планетарным губернатором.
— Сейчас, должу, — судорожным усилием проглотив что-то с красной физиономией, парень забегал пальцами по клавиатуре, время от времени кося в сторону — видимо, на монитор. — А откуда вы появились?
— С Регорна.
— А почему не в зоне выхода?
— Округой любовались, — хмыкнул я.
— Ммм…. переключаю на канал губернатора Шефа, — буркнул парень.
А на экране появилась уже знакомая, но не дёрганная физиономия с усищами.
— Явились, значит, эм-м-м… крх-х-х… — выдал этот тип.
А я героическим усилиям удерживался от ржача. Это не транслятор «цензурил». А, похоже, этот тип со смешным именем Шеф — сам себя цензурил. Мычал, кряхтел, перхал вместо ругани. Ну а текстовой преобразователь эти его «многозначные» звуки просто обозначал многоточиями.
— На эм-м-м…крррр… чшшш станции встретимся и потолкуем. Устраивает⁈
— Вполне, губернатор, — с каменной физиономией ответил я. — Пристыкуемся к станции в пределах часа.
— Шустрые уххх…кххх… как мммм…. — похвалил он нас. — Буду.
А после разрыва связи — ржали все. Даже, по-моему, Кубик. И, возможно, Мозг — но это не точно. Ну а Энерида легла на траекторию к планете и конкретно к станции.
9. Неприятный сюрприз
Верхушка орбитального лифта Вилтара была идентична такой же на Дромосе — видимо, типовое строение. Пока мы до неё добирались — Мозг шуршал сенсорами Энериды, я даже дал разрешение на «активное сканирование» — и ничего. Ну, в смысле, никаких искусственных объектов в системе нет. Или уже прибрали к рукам, полностью, что странно: малыми орбитальными объектами были чисто утилитарные и не рассчитанные на долгое существование спутники наблюдения, связи… В общем, даже если «технологии невозможные» — то единичные. И не слишком объёмистые, как ни крути, то есть нанимать «охрану» — никакого смысла.
Ну да и чёрт с ним, узнаем на месте, не стал я ломать голову. Нам, экстерминаторам, голову положено ломать не себе, а другим, и по делу, а не из любопытства. Добрались, Энерида пристыковалась, мы выбрались на стыковочную палубу. И — уже отличие, хотя, может, на Дромосе не «в праздники» так же. Народу на здоровенной палубе практически не было, а вот куча всяких погрузочно-разгрузочных приспособ — от тележек до тяжёлых погрузочных роботов — было до фига.