Так вот, доспехи эти были рассчитаны именно на привыкших к малой тяжести рубров, для оптимальной работы в условиях половины Же, теряя в боеспособности при большей или меньшей тяжести. Но микрогенераторы полей — оказались чертовски интересными. Не абсолютные, более того — невосстановимо разрушающиеся не от попадания (на них они вообще не реагировали), а от факта функционирования. Да и не маленькие эти генераторы были — хрен такой в нормальную броню упихаешь. Но, тем не менее, на перспективу выходили очень интересными.
А вот «атомная шашка» с Ведьминой Метлы оказалась… электропилой. Натуральным пиломечом из антинаучной фантастики! Правда, в какую-то сумрачную голову метельщика пришла чертовски сложная, мной до конца не понимаемая, но рабочая идея. А именно, «зубья» пилы, каждое, венчала микроскопическая пирамидка из нейтрония: состояния вещества, лишённого электронов на орбите. Которое из-за этой лишённости, на минуточку, не участвовало в термодинамическом взаимодействии! Вот вообще, как класс, и такие моменты как трение и прочее — для него просто не существовали. Состояние это было крайне нетипичным (в нормальных условиях), ну и злостная атомная батарейка за спиной обеспечивала существование этого надругательства над логикой.
То есть, при столкновении плазменного перегретого клинка, микрозубья не пострадали. Более того, прошли через клинок без трения. Но, при этом, основание нахрен расплавило, что логично. Энергопотребление у этой фиговины было как аппетит быкотура, но решение «интересное», как сообщил Мозг. Впрочем, как и с доспехами, правда, с созданием прототипов я распорядился не спешить:
— Мы сейчас, Мозг, летим к высокотехнологичным Мирам. О которых толком не знают в регионе Денеба, а семейство Лело — вообще не в курсе.
— Вы имеете в виду, капитан Керг, что использовать полученные технологии на данный момент нерационально?
— Угу. Сейчас у тебя и так забот полный… корпус. Установка оружия, переконфигурирование, много чего. И вот ты начнёшь делать на основе изученного доспехи или оружие. А на месте… в общем, ты понял Мозг.
— Понял, капитан. Признаю рациональность вашего распоряжения.
А сам перелёт занял семь недель. Энерида за это время стала «позубастее», хотя опробовать новое оборудование получилось только в «тактической симуляции», но результатами был доволен и Мозг, и мы.
И, наконец, вышли мы в нормальный космос на высокой звёздной номерной звезды, которая в скопление входила постольку-поскольку: до ближайшего звёздного соседа от неё был почти световой год. Отряд, естественно, сгрудился в рубке — интересно всем. И вот, буквально с ходу, Мозг демонстрирует нам, что в системе происходит если не бой, то, как минимум, преследование.
А именно, явный грузовоз с писками по всем каналам «спасите-помогите!» драпает от какого-то… странного судна. Сигнатуру которого Мозг распознавал ОЧЕНЬ примерно. А внешне — кибернетизированный частью металлических деталей здоровенный кристалл. Причём детали, вроде двигателя, сенсоров, шлюзовых выходов — стандартны. И присобачены на здоровенную шестигранную призму!
— Сллайши? — включил я мозги, после некоторого времени офигевания.
— Они самые, капитан, — ответил Кубик, растерянно покачиваясь. — Странно, среди них бывают преступники, но в группах на собственных кораблях — они обычно не агрессивны…
— С неопознанного судна идёт направленная трансляция на преследуемое судно, капитан! — вдруг сообщил Мозг. — Мне удалось декодировать отражённый сигнал.
— И молодец. А что там?
— Вывожу на динамик.
А из динамика, скрипучим и щёлкающим голосом, на понятном галакте, лился отборный мат. Часть которого я просто не понимал, но эта часть носила эмоциональный, а не информационный оттенок. Как раз ругань. И суть послания: сдавайтесь, нехорошие хомо, глушите двигатели, а то будет совсем и полностью плохо.
Преследуемые двигатели, как понятно, не глушили. В общем — в «стиле» Отряда Неудачников. Только что нам делать-то? И делать ли что-то?
А пока мы недоумённо обсуждали (Кубик, кстати, тоже недоумевал — совершенно нетипичное для минералоидов поведение, с его слов), ситуация с погоней изменилась. Причём иначе, как колдовством, увиденное я объяснить не могу, хотя Мозг объяснял это какими-то «пороговыми взаимодействиями». А именно: кристалл сллайш пролетал относительно недалеко от крупного астероида (или — небольшого планетоида, пара сотен метров в самом «длинном» месте бесформенная каменюка). Недалеко по космическим меркам, как понятно, так-то — десятки километров. И вдруг, не говоря ни хорошего, ни плохого слова, эта каменюка ускоряется по сложной траектории, в минуту догоняя грузовой корабль и размазывая его дюзы. Сам корабль, нужно отметить, уцелел и, судя по продолжающимся жалобным писком о помощи — не сильно пострадал. Но потерял ход и возможность его набирать до серьёзного ремонта, как понятно.