Вдобавок то, что после этого продвижения романа Мозг законопатил Дерргу в медсаркофаг (по понятной причине, раз уж боец — то и соответствовать должен, а имплантация альтке нужна была обширная, да ещё на нестандартный нейрошунт завязанная), способствовало «закалке бойца». В том смысле, что пребывание его девушки вроде и рядом, но гарантированно «вне доступности» довело здоровяка до того, что некоторые (путь и редкие) реплики посрамляли колючестью даже Колючку, растерянно щёлкающую на это клювом. Реабилитировалась, конечно, но сам факт!
И работали. Вернулись в систему Регорн, легли на сверхвысокую звёздную, изредка закупаясь нужными расходниками с доставкой. И допиливали (а, частично, с нуля разрабатывали) оборудование, тренировались в различных ситуациях и средах, ставили импланты. Занимались нужным делом, хотя и развлекаться не забывали, само собой. Ну и я думал, да и Ирка с Андреем подкинули дровишек в мою думу.
— Коль, конфедерация — неплохое место, — начала издалека Ирка.
— Но даже услуги медицины на планетах не нужны. Точнее — нужны, но мы будем оказывать их даром, даже за свой счёт, учитывая транспортные расходы, — рубанул Андрюха.
— Ребят, я это знаю. И есть у меня по этому поводу мысль.
— И?
— И я её думаю, — честно ответил я. — Энерида — офигительный корабль. Но он рассчитан на нормальные расстояния, а не скопления. Или мы её оставляем, заводим какое-нибудь местное корыто, или просто не можем заработать в скоплении.
— Продолжай, Коль.
— Да что продолжать, Ир? — хмыкнул я. — Понятно, что в местных условиях мы просто «не к месту». Оставлять Энериду — глупо. А вот поработать тут… смысл имеет. Пусть даже в некоторый убыток: запасы денег есть.
— Интересно? — скептически подняла бровь Колючка, пока Андрей изображал своим видом всю скорбь экстрописта при виде энтропии.
— И это тоже. Но не главное. Смотрите, из всех посещённых нами мест — скопление наиболее высокоразвито технически.
— Хочу напомнить вам, капитан Керг, что протекторат Лело превосходит техническим развитием Конфедерацию Сллайш-Регорн по большинству параметров, — влез в диалог Мозг.
— Ты с биорепликатором разобрался? — решил я щёлкнуть компьютерного трепача по микросхеме.
— Нет, капитан Керг. Но определились несколько перспективных направлений. К сожалению, ускорить процесс проверки невозможно: внешнее вмешательство вызывает ошибки репликации, ухудшая уровень до естественно-биологических механизмов.
— Вот и возись с ним, — хмыкнул я. — Да, у Лело вроде бы уровень повыше, но к ним я, признаться, опасаюсь направляться, по массе причин. Может, и параною, но мне подальше от них — спокойнее, — под понимающие кивки Ирки и Андрюхи подытожил я. — А из всех доступных мест — в Конфедерации лучше всего. И пусть мы и тратим тут деньги, но по делу. Улучшаем себя и корабль и… — выразительно посмотрел я на друзей.
— Тестируем наработки, имея возможность изменить что-то, что казалось отличным вариантом, а на деле — ратоморфий помёт, — озвучила Ирка.
— Именно. А твой интерес к медицинским услугам, Андрей, вызван тем что ты уже можешь их предлагать?
— Не в полном спектре, многое на Мозге, но в общем — да, могу, — с законной, хоть и тщательно скрываемой гордостью озвучил эскулап.
— Это хорошо. Я вообще думаю, что вне скопления, которое мы, судя по всему, покинем, вариант «торговца меж звёзд» предпочтителен. Просто не факт, что найдутся наниматели, тогда как покупатели — вещь распространённая везде. и тогда и медицина, как услуга, пригодится. Да и как экстерминаторы, судя по всему, без дела сидеть не будем.
— С самими собой в качестве нанимателей, — хмыкнула Ирка.
— Далеко не самый худший вариант для наёмников, — мудро отметил я.
В общем, выходила понятная картина, в которой Конфедерация становилась лишь остановкой. Не «тот формат», при том, что в общем — нам было тут достаточно комфортно. И как вариант «гавани на старость» — почему нет. Но оседать окончательно сейчас, просирая уникальную возможность, и становиться домоседами… Ну я на такое пойти был не готов, да и отряд тоже.
Так что пару месяцев мы провисели на орбите Регорна, и Энерида, закупившись всякой рентабельной техникой, отправилась в этакое «торговое турне». Торговое — чтоб уж совсем в лютый минус не уходить. А турне — потому что знакомимся с всякими планетами, да и будем искать заказы. В тех же океанических Мирах, мирах с плотной атмосферой, мирах-пустынях… Ну в общем, в местах, которые отличаются от нам привычного, где займёмся проверкой натренированного в искреле и созданного Мозгом.