Сутки просто ждали — местные свой груз «грузили». А мы размышляли и прикладывали, что у местных такое интересное может быть. Так не до чего толком не додумались, врубать активные сенсоры и сканеры, находясь на станции, ну или шпионить… Ну, интересно нам было, конечно, но не до такой степени. И Колючка байку про сказочного персонажа, с оторванным от неуместного любопытства носом, не раз и не два упомянула.
Через сутки Энерида отошла от станции, как и шлюп. И мы просто «наделись» распахнутым ангаром на эту скорлупку. С двигателями у неё была совсем беда, прямо скажем. А внутри — три человека. И…совершенно непонятный кусок непонятно чего. Ровным голосом вещающий Мозг, по-моему, недоумевал: да, органика. Но смысл в доставке и прочем? В общем — хрен бы с ними.
Познакомился с капитаном скорлупки — некий Лафон Талбот, шлюпа не покидавший, как и его команда. Из забавного — в пустотном костюме, но… в шляпе. Не с широкими, но и не маленькими полями. И, судя по огромному (ну, относительно, но явно чрезмерно большому) прозрачному шлему-сфере за спиной — шляпа подбиралась (а шлем делался), чтобы быть совместимыми. Ну, погрузились, контракт есть. И начали мы разгон, как тут же — связь со станции.
— Кхрррр…мммм…. тиакие! Вы куда…эммм летите⁈ — заперхала связь голосом Шефа.
— Согласно контракту — к Регорну!
— Ты эммм?!. Точка выхода в другую сторону, кххх-кххх! Эммм…. нас хочешь? Не достанется вам…
— Да угомонись ты, губернатор! — рявкнул я.
Ну вообще — реакция, если подумать, понятная. Они в конфедерации о гипердвигателе нашего типа скорее теоретически знают. А в захолустье типа Вилтара — так могут и не знать теоретически. И сейчас, на сенсорах и датчиках станции, наёмники с их «сокровищем» летят хрен знает куда.
— В общем, гравидвигатель у нас такой, требует выхода из гравитационной ловушки. И не истери! — отрезал я, пока Мозг скидывал «упрощённую схему», без деталей, но наглядно-понятную по связи.
— Кхррр… а не эммм⁈
— Если я «эммм» — то ты мне поверишь⁈ — возмутился я. — Мы — контракт выполняем, и хватит истерить!
Ответом стало перхание на минуту, закончившееся единственным членнораздельным: «…с вами!» — после чего Шеф со связи ушёл.
Ну а мы потихоньку разгонялись, как вдруг — тревога. И Мозг просто заполонил кают-компанию голограммами с данными и схемами. Ну, наши «переговоры с губером» происходили при похрюкивающем отряде — как-то совсем было неправильно лишать их такого… умилительного зрелища и слушища.
Дело в том, что в месте «выхода из гипера» нарисовался тяжёлый, раза в три побольше Энериды, корабль. Боевой, на минуточку. Но местный, конфедеративный, как понятно. И уже уныло вёл по нам огонь, но это была откровенная ерунда — расстояния не те. При этом, согласно схем Мозга, если бы мы шуровали к гипервыходу — то оказались бы с этим корытом вплотную. А учитывая то, что этот урод открыл огонь чуть ли не одновременно с выходом из гипера, ну и то, что оружия на этом засранце дохрена — могло выйти крайне неважно.
— Предательство? — озвучил Андрей пришедшую в голову мысль, под гневный гомон отряда.
— Не думаю, — озвучил я. — Контракт достаточно надёжен…
— И на Регорн мы его переслали. Там, конечно, всё «в общем», но заниматься планетарному правительству обманом, причём такого рода… Маловероятно, что даже за «Энериду» стали бы с подобным связываться. Да ещё и в собственной системе, — дополнила Ирка.
— Но за нашим «грузом» пригляди, — отметил я Мозгу. — Потому что, что они везут — хрен знает, бомба пусть и не мощная — но у них есть. А вариант «тонн навоза» и ловушки, — под хмыканья и смешки озвучил я, — пусть и маловероятен, но возможен.
— Исполняю, капитан Керг.
— И Мозг, Кубик, постреляйте, что ли, по этому пирату. А то совсем обнаглел, — отреагировал я на потоки когерентного излучения, безобидно рассеивающиеся на щитах Энериды.
Просто опасности данное корыто нам не представляло, вот вообще. Были бы мы ближе — может быть, хотя Мозг, считывающий сигнатуру, утверждал, что вряд ли. Как и осознавший это корыто Кубик — не в плане, что это конкретно за корабль — пираты опознавания не давали и вообще молчали в эфире. А в плане «класса», который оказался транспортным носителем. Причём не «малых пустотных судов». Судя по сигнатуре — десантник планетарного-станционного развертывания. Техника в закромах этого корыта была, но для боевых операций «на земле». Ну, может, атмосферной авиации сколько-то, но не основное, тут Мозг давал девяносто девять процентов.
Так вот, опасности Энериде не было совсем. Из-за расстояния: вести своими довольно-таки мощными лазерами огонь враг мог, но без особого эффекта. Даже если у нас не было бы щитов — не факт что нанёс бы серьёзные повреждения. Ну и из-за скорости: мы были раза в три шустре, во сколько-то манёвреннее. В общем — мы спокойно летели на границу системы, а нападающий за нами просто не успевал, как он не старайся. Хотя старался, раскочегаривал свои движки, но после нескольких попаданий нашими излучателями — прекратил. И замер на орбитальной орбите.
Ну а мы — расслабились. ДАЖЕ если это была подстава от виламтарусян — шансов что-то нам сделать нет. И расстояние даже для нас становилось запредельным, в плане ведения огня.
И тут, через десяток минут, этот корабль… стреляет по верхушке лифта! Не разносит в клочья, но ощутимую часть сооружения повредил! И буквально через секунду — связь со станции:
— Капитан Керг, контракт отменяется, — похоронным голосом проипел Шеф. — Выпускайте «Гордость».
— Неустойка…
— Да…кхррр…подавись! — взорвался губернатор, но так же, похоронным голосом и ровно закончил. — Оплатим.
— Кто это? — уточнил я.
— Кхррр…эммм… которых мы до вас нанять пробовали…кхе-кхе! — рявкнул он. — И не приближайтесь своим кораблём, а то эти эммм… нам от станции ничего не оставят! — гаркнул он.
Отключил связь и тут же шлюпу пошёл шифрованный сигнал. А я переглядывался с растерянным отрядом и думал.
10. Величайшее сокровище
Дело было в том, что, вроде бы, мы, Отряд Неудачников, и не при делах. Заказ на сопровождение, охрану. Заказчик отказывается, готов выплатить неустойку… Но раздражают эти охреневшие бандюги!
— Мозг, Кубик, есть варианты уничтожить пирата не подвергая опасности станцию? — скинул я в сеть, получив почти незамедлительное «нет» от обоих. — Обломно, — констатировал я. — Мозг, все возможные и невозможные данные по этому кораблю, точнее — его начинке, сил внутри него. Всё что можешь насканировать, взломать — и быстро!
— Абордаж? Николай, мы просто не долетим…
— Я — не знаю. Пока смотрим, немного времени нет. И вероятность долететь — есть, точнее долетим-то наверняка… — задумался я, но из состояния анализа меня вывели недоумённые, поддерживающие… в общем — разные высказывания от отряда. — Ребята, я не предлагаю бессмысленно рисковать. Мы не на службе, и то что какой-то урод ставит себя вне закона Конфедерации — его проблемы. Ну а проблемы заказчика — проблемы заказчика. Мы, вроде. не при делах… но…
— Прекрасная и ответственная позиция, — выдал Кубик.
— Вот что бы я без твоего одобрения делал, — хмыкнул я. — Мозг?
— Вывожу данные, капитан.
И выходило, что против нас корабль — ну это, само собой, понятно. Корабль планетарного десанта, с двумя десятками единиц тяжёлой техники, высокоскоростных атмосферных скутеров (дабл-Р точили на такие не только зубы, но и вообще всё). Вот только… полсотни человек. И технику на корабле просто не применишь, да и десантные ангары она толком не покинет. Есть ещё пара десятков единиц экипажа — тут Мозг сам не знал, роботы или разумные. В общем… выходило, что если мы, экстерминаторы. попадём на вражеский корабль — шансы его зачистить или захватить… ну ОЧЕНЬ немаленькие, скажем так. Тут ещё сыграла роль такая вещь, как психология. И моя, да и Отряда: мы только что получили ОЧЕНЬ чувствительную, травмирующую «плюху» от этого сволочного Валора. И расклад со сллайшами, тоже забывать не стоит. И всё это — подряд. Вот вроде и справились, но если мы сейчас просто улетим — будет неважно. Не трагедия, но в целом у Отряда начнутся проблемы (да и у меня, если начистоту — то, что что я понимаю механизмы, никак меня от их действия не защищает). А вот простой, честный победоносный экстерминаторский бой — то что нужно. И в текущей ситуации — совсем не лишний, с нашими потребностями.