Дело в том, что этот урод, атакуя мирную и незащищённую (ну. что-то на станции вроде и было, типа точечной обороны против астероидов, но мирную. как ни крути), ппоставил себя не просто вне законов, а объявил себя «врагом Конфедерации». И экстерминирование подобного типа, помимо благодарности заказчика (которая чёрт знает, будет или нет), даст эти долбанные СБ само по себе. Немало, потому что тип оказался не просто «пиратом», а именно «врагом», всей Конфедерации.
А пока я думал — Кубик бегло просвещал народ, схрена ли вообще этот псих пошёл на подобное. Ну, точнее, на что он расчитывал.
Дело в том, что связь на квантовом подобии, мгновенная, работает на больших расстояниях хреново. В шестой Империи как-то это обошли, но не без огрехов, как я понимаю — пришлось эту самую связь рушить. Очень она зависима от количества вещества-энергии, между точкой приёма и передачи И чем дальше, тем более сложной и мощной приходится делать приёмник-передатчик. А тут скопление… ну, в общем, очень нам повезло, что мы с Шефом вообще, пусть с лакунами, но могли поговорить с Регорна.
Так вот, в Регорн, как информайионный центр Конфедерации ушла копия нашего контракта с Виламтаром — это Мозг. Ушли данные о нападении от Виламтара. Но, при этом, «уверенно дойдут», с гарантией, эти данные часа за два-три. Примерно столько понадобится, чтобы обработать сигнал от многочисленных «подобных» помех. После — разбор, выяснение кто эти самые преступники — даже если Шеф их видео прислал, да хоть ДНК и все сигнатуры, всё равно не мгновенный. И только после этого от Регорна пойдёт извещение Защитному Флоты и по планетам Конфедерации. В общем, у пиратов есть сутки полной безопасности, и от двух до трёх дней — условной, в пределах скопления.
— А они могут и из скопления свалить, а не прятаться тут. — бегло отметил я, уже приняв решение.
— Думаешь,что-то настолько ценное? — поинтересовалась Ирка.
— Чёрт знает, да и не очень интересно, по большому счёту, — отметил я. — Отряд, я предлагаю захватить этого урода. Выполнить контракт, получить баллы, сделать вполне достойное дело.
— И трофеи. — отметила карго-мастер.
— И они, — не стал спорить я. — Это корыто, точнее отряд — в основном водители и обслуживающий персонал наземной и атмосферной техники, — начал выкладывать свой план я, параллельно демонстрируя данные и схемы. — На планете — хер бы я с ними стал связываться, да и на станции. Но именно на их корабле… Не просто есть шанс. А есть нормальная работа.
— А как мы туда попадём? — заинтересовался Майкл.
— То есть, конструктивных возражений против участия у вас нет? Если кто-то не понял: это не заказ, а работа по желанию, каждый может отказаться, — на что последовал в общем-то ожидаемое согласие от отряда. — А попадём мы довольно просто. Мозг, переговоры «Гордости» расшифрованы?
— Да, капитан. Губернатор Иеремия Шеф отдал приказ капитану «Гордости Виламтауруса», Лафонту Талботу, покинуть космолёт Энерида. На данный момент происходит предполётная подготовка.
— Подключайся к переговорам.
— Привествую, капитан, губернатор, — вклинился я в мычание и кхеканье в эфире.
— Какого…кхррр…ммм… Керг?!!
— У меня есть предлажение, губернатор. Сохранить груз и отомстить.
— И крррр… станцию! Которую этот эммм…. груз ни кхе-кхе… не окупит… скорее всего. И я готов поверить что ты справишься с этими кххх… но на станции — три сотни человек! Её ты не защитишь, а эвакуироватся люди не успеют! А если он ударит по колонне лифта — могут быть немалые жертвы на планете! Так что мой ответ…
— Энерида не приблизится к пирату.
— По кхррр…., про абордажные челноки меня этот уммм… предупредил!
— Ваша Гордость, губернатор. Пират же потребовал доставить груз к нему?
— Кхм… ну да. И ты хочешь заменить экипаж? — дошло до губернатора.
— Заменить или присоединится — неважно. Правда за их безопасность я взять отвественность не смогу.
— И нахера тебе это?
— Баллы социальной ответственности….
На этом меня прервало громкое хрюканье.
— Парень, ты или тупой… или хррр… тебя знает. Если тебе нужно оборудование — мог договорится со мной, любой планетой. Взяли бы процентов пять-десять сверх производителя! — перхал он.
— Импланты, — отрезал я, стараясь не показать губернатору и отряду, что «провтыкал».
Потому что у ребят был вид довольно озадаченно-растерянный, а мне такой иметь по уставу… ну в смысле по званию не положено! И да, не знали, не нашли и не подумали про перекупку, это факт.
— Ну-у-у… хррр…. тебя знает, может и есть смысл, — протянул Шеф, показывая что отмазка «прокатила». — А если сдохните?
— Так не щёлкайте чем вы там щёлкаете, губернатор. Объявите эвакуацию, пока Гордость будет телепаться до пирата!
— И даже не спросишь, что за груз?
— Хотите — расскажите. Не хотите — обойдёмся. Время, губернатор!
— Согласен, согласен… Не знаю, что тобой движет, капитан Керг, но… всё, я занят делом, — отрезал Шеф, разрывая связь.
— Мозг, пират мог нас услышать?
— Нет, капитан. Узконаправленный луч, положение противника не позволяет осуществить перехват радиосигнала. Кроме того, данные закриптованы достаточно надёжно.
— И ты это «надёжно» вскрыл за считанные минуты… впрочем понимаю, исследователь. Капитан Талбот! — обратился я к капитану гордости.
— Да, капитан Керг. Я предпочту остаться на корабле с вами. Экипаж…
— Подождёт в ангарном отсеке. В корабль не пущу.
— Вполне вас понимаю. И время…
— Да, будем в пределах трёх минут. Погнали, Отряд!
В общем, оперативно собрались и загрузились в Гордость — еле влезли, да ещё и генератор с собой пришлось тащить: врагов в идиотии и недостаточном техническом обеспечении подозревать можно. Но не нужно, если хочется жить. Так что скрывающий нас генератор был просто необходимостью.
На Энериде, помимо пары из экипажа Гордости, остался Кубик. А так — мы поместились фактически в два слоя: цепляясь за потолок шлюпа и стукаясь в огромную фигню, обшитую пластиком, занимающую центр Гордости.
— И всё-таки, интересно, что это такое, — прогудел Самсон, постучав по глыбе.
— А вы не знаете? — удивлённо бросил через плечо Талбот, клацающий по кнопкам архаичного пульта управления — рубки, как таковой, шлюп не имел.
— Шеф сказать не соизволил, да и не очень интересовались.
— Да, сейчас-то уж что, — хмыкнул Талбот, помахав полями шляпы в шлеме. — Это — биорепликатор чужих, — выдал он.
Вообще — и «сейчас» вполне можно было скрывать, по уму. Но у дядьки, похоже, стресс и подавленная истерика… Ну, в общем, надо поговорить. Правда после первых слов он меня серьёзно затинтересовал, ну непонятно — что за «репликатор». И, на уточняющий вопрос, начал рассказывать.
И… эта фигня, если Талбот не врал, стоила и станции, и планеты… а с точки зрения многих и многих — жизни на планете, включая разумных. В астероидном поле Вилтара они обнаружили… ну в общем четвёрку бесформенных объектов, вроде как астероидов, но скреплённых друг с другом. И — органических, на основе белка, правда нетипичной химии. Тут Талбот то ли не откровенничал, то ли не знал. Ну, нашли кусок органики и нашли. Место нетипичное, стали изучать… а вот дальше началась не мистика. Но фантастика, с точки зрения не только меня, но и Андрея с Мозгом. А именно, при облучении этого куска в специфическом спектре — от света, до радиодиапазона, этот кусок начинал формировать, естественно имея в качестве материала исходные элементы, органику любого типа и сложности, по образцу. Казалось бы — забавная фигулина, полезная но не более. Однако, дело в том что ряд органики просто не воспроизводим за вменяемые деньги. Да тот же ДНК — в теории можно собрать молекулу по атому, а на практике — она выйдет ценой в десяток мощных звездолётов, и тысячи часов работы. Одна молекула, так что воспроизводили сложную и уникальную органику естественными методами, типа деления, почкования. Ну и самым естественным, само собой.