— Ты упомянул какого-то Меркюри, — подал голос Егор. — Кто это?
— Местный босс. Занимается оружием, наркотиками и прочим в таком же роде.
— Он может помочь нам?
— П’нятия не имею. Его логово выше.
Снаружи мелькнул силуэт цензора. Егор попятился. Цензор пролетел вниз и скрылся из виду.
— Тот всемогущий, вот и они! — взвизгнул Агриппа.
Егор присел, осторожно выглядывая. Цензор опустился к площади — он явно кого-то искал.
— Откуда они вообще берутся? — спросила Троечка у робота.
— Они п’явились давно. Их хозяин Резидент.
— И сколько этот Резидент у вас командует?
— Долго уже.
Егор с Троечкой переглянулись.
— Как это — долго? — спросил Егор. — Ведь все начало происходить только что?
— Может, это потому, что в разных играх время течет по-разному? — предположила она. — Не все ведь реал-таймовые. Может, по местному времени уже прошли года с тех пор, как ‘Кабалион’ схлопнулся...
Описав несколько кругов вокруг памятника, цензор взлетел. Он пронесся мимо лифта, резко затормозил и повис в воздухе. Егор отскочил в глубь кабины, прижался спиной к стене, но это не помогло. Цензор словно почувствовал их и подлетел ближе. Сквозь колпак лифта фасетчатый глаз просканировал кабину. Цензор взмыл вверх и пропал из виду.
Егор повернулся к Агриппе.
— Надо выбираться отсюда. Долго еще ехать?
— До второго уровня минут десять! — простонал робот. — Он п’летел за п’дмогой!
— А какие-нибудь промежуточные этажи есть?
— Да здесь сплошь технические ярусы! Но чтобы остановить лифт, нужен специальный допуск.
Возле раздвижной двери был щиток со светящимися цифрами этажей, кнопками и горящей зеленым лампочкой. Егор заколотил по кнопкам, но кабина продолжала двигаться с той же скоростью.
— Может, здесь есть аварийная остановка... — начал он.
Оттолкнув его, Троечка обеими руками вцепилась в крышку и рванула.
— Дай мне... — она склонилась над обнажившимися контактами — и тут же лифт встал.
— Быстро ты... — удивился Егор.
— Это не я. Я еще ничего не успела сделать...
— Отключили дистанционно! — Агриппа показал наружу, и Егор оглянулся.
Теперь их стало трое. Выпученные фасетчатые глаза заглядывали в кабину. Одновременно в трех брюхах разъехались щитки, из отверстий выдвинулись узкие дула.
— Э, Ли... — начал Егор.
— Что там? — стоя спиной к нему, Троечка лихорадочно копалась в контактах панели.
— Там трое... трое легавых, и у них оружие.
Один из цензоров выстрелил, отдача качнула металлическое тело.
Прямо перед лицом Егора на прозрачной стене появилось белесое пятно. Кабина дрогнула.
— Что они делают? — спросила Троечка, не оборачиваясь.
— Стр’ляют! — взвизгнул Агриппа.
— И?..
— И ничего, — добавил Егор.
Два цензора выстрелили одновременно, еще пара пятен возникла на стенке.
— Хорошо, что у них не пулеметы. Какое-то время кабина выдержит. Как у тебя?
— На самом деле это всего лишь программы, — пробормотала Троечка сквозь зубы. — А я разбираюсь в программах, просто мне нужно время...
— Слушай, вдруг ты откроешь двери, а там глухая стена? Попытайся запустить лифт вверх.
Цензоры выстрелили залпом, и ответа Егор не услышал.
Агриппа сжался в углу. Теперь стало трудно различить, что происходит снаружи — половину стенки покрывали белые пятна. Вдруг кабина дрогнула и с шипением опустилась на полметра.
— Ой! — сказала Троечка. — Не то!
Опять прозвучал залп.
Егор приник к небольшому участку, чистому от следов выстрелов. Снаружи маячило уже не три, а четыре противника. Новый цензор был куда крупнее остальных. Он напоминал жука с металлическим панцирем и длинными изогнутыми антеннами.
— Сержант! — прокричал сзади Агриппа.
Раздался треск, кабину озарили искры.
— Есть!
Адама оглянулся. Дверцы раскрылись, обнажив глухую бетонную стену.
— Плохо... — начал он, но Троечка показала вверх. Под потолком виднелась часть темного проема. Если бы кабина не опустилась, дверь пришлась бы как раз на него.
— Агриппа, давай туда!
— Но я не вл’зу.
Два сегмента, составляющие панцирь сержанта, разъехались в стороны. Из спины поднялась турель.
Егор с Троечкой схватили Агриппу и приподняли.
— Хватайся и залезай туда!
Робот, скрежеща суставами, охая и причитая, втиснулся в отверстие. Секунду его тощие ноги дергались снаружи, потом исчезли.
На турели сержанта поднялись стволы строенного пулемета.
— Теперь ты. Стань мне на плечи, потом подашь руку. — Егор опустился на корточки под стеной. Ступня Троечки звякнул о его спину. За колпаком стволы пулемета начали вращаться.
— Давай! — послышалось сверху, и он вскочил. Троечка, свесившись из прохода, тянула вниз руку.
Три ствола превратились в один, широкий с размытыми очертаниями. Адама ухватился за тонкое запястье, Троечка потянула, он уперся коленями в стену, пытаясь взобраться и соскальзывая. Сержант открыл огонь.
Пулемет выплеснул сноп огня. Трассирующие заряды ударили в стенку, мгновение она держалась, затем разлетелась осколками. Егор карабкался, скользя железными подошвами по бетону, Троечка тянула его, отодвигаясь в глубь прохода. Грохот наполнил кабину, она затряслась. Прямо под ступнями Егора стену пробороздил ряд дырок, извергающих цементное крошево. Взмахнув ногами, будто неумелый ныряльщик, прыгающий с трамплина, Егор влез в нишу.
— Агриппа где-то впереди. Давай быстрее!
Здесь можно было стоять полусогнувшись. Адама побежал следом за Троечкой, слыша грохот позади. Прямоугольный бетонный проход оказался коротким — спустя несколько секунд они оказались в более просторном помещении. От пола до потолка тянулись покрытые каплями влаги ржавые трубы, изогнутые и прямые, узкие и широкие. Из вентилей капала вода, что-то гудело за утопленными в стены трансформаторными щитами.
— Агриппа! — позвала Троечка.
Ответом были звуки выстрелов и лязг. Через проход в помещение влетел цензор-рядовой. Егор и Троечка отпрыгнули в разные стороны, пробитая зарядами толстая труба выплеснула фонтан пара и кипящей воды. Все это ударило в цензора, он качнулся и взлетел под потолок, не прекращая поливать помещение огнем. Егор бросился вперед, пролез между двух труб, споткнулся, побежал влево, потом вправо...
Выстрелы грохотали позади, трубы отзывались гулом. Вокруг клубился пар.
— Егор!
Нагнувшись, Адама побежал вдоль стены и увидел очередное отверстие, на этот раз круглое. Из него торчала голова Троечки.
— Робот уже там, — произнесла она и исчезла.
Егор нырнул следом.
Грохот выстрелов и шипении пара стали тише. Труба напоминала ту, через которую они покинули Отстойник, только уже — двигаться пришлось ползком. Преодолев несколько поворотов, Троечка остановилась.
— Что там? — спросил Егор.
— Тут выход. Отверстие в стене.
— Ну так вылезайте.
Молчание.
— Да что случилось? — спросил Адама.
— Кажется, он застрял.
— Кто, Агриппа?
— Кто ж еще?
Раздалось приглушенное кряхтение, потом жалобный скрипучий голос:
— Не п’лучается...
Прижавшись щекой к стене, Егор попытался разглядеть, что происходит впереди.
— Имейте в виду, цензор вполне мог влететь сюда за нами, — предупредил он.
Агриппа впереди задергался.
— Если он сейчас начнет палить мне... мне в спину, — не унимался Егор, — то винить в этом я буду вас.
— При чем здесь я? — возмутилась Троечка. — Это же он застрял!
— Подтолкни его.
— Да? Ладно, сейчас попробую.
Она стала поворачиваться, подогнув под себя ноги и упираясь руками в стены. Оказавшись головой к Егору, Троечка легла на спину. Теперь Адама разглядел узкое отверстие и Агриппу — наполовину снаружи, наполовину внутри. Жалобно мыча, робот извивался и сучил ногами.