Брин помахал рукой подзывая. Ага, сейчас.
- Реж тут, если так уж надо, всё равно помирать, – сделал мужественное лицо, отслеживая все движения воина, вдруг ещё кинет меч. Маловероятно, но мало ли.
- А? – замешкался мужик и посмотрел на меч в руке. – Вот зараза. Ты это, не бойся, парень, никто тебя убивать не будет. Мы тебе верим, – мужик поставил меч к стене башни.
Я скептически на него посмотрел. Брин ещё больше стушевался, подхватил меч и зашёл обратно в башню. Что это было?
- Неудачно как-то получилось, – Брин, бормоча себе под нос, положил меч на стол. – Ладно, что уж теперь. Пойду опять.
Он снова показался из прохода. Посмотрел на меня, демонстративно поднял пустые руки, скорчил доброе лицо и пошёл ко мне. Почему меня это напрягает? Если что, зову домового, надеюсь, он контролирует происходящее. Здоровяк приблизился, присел возле меня на корточки и сказал:
- Давай заново знакомиться. Меня зовут Брин, я командир этого отряда, рейнджер тайной стражи. Эван, ты же нас не обманываешь?
- Нет, дядя Брин. А зачем мне? – сделал максимально невинное лицо и большие влажные глаза.
- Не знаю и надеюсь, что ты говоришь правду. Понимаешь, мы на задании, преследуем опасных преступников, что с тобой теперь делать, не знаю. Ещё и маг наш заболела, состояние плохое, а находимся мы слишком далеко. Ситуация не очень.
- Я буду помогать как смогу. Что скажете, буду делать. Я ж в лесу, считай, вырос.
- Пойдём поедим. Чем ты питался все эти дни? - поднимаясь и подавая мне руку, спросил командир.
- Кроликов ловил, их тут много. Петельки ставил, – принимаю руку с опаской, но ничего. Махнул рукой в сторону башни. – Там ещё есть почти целая тушка, вчера поймал.
- Это дело. Не надо на охоту идти. Спасибо, Эван.
В башне развил бурную деятельность второй мужик. Развёл в камине огонь и нарезал овощи, которые они с собой принесли. Мой кролик лежал на досточке, порезанный кусочками. Ну и молодец, я тут у них живу уже дней шесть, хоть кроликом отдарюсь.
- Это наш следопыт Петр. Эван. На втором этаже отдыхает магесса Илла, – представил нас Брин.
Петр мне кивнул и продолжил готовить.
- Можно я пойду наверх? – спросил я.
- Да, пожалуйста, – ответил командир и незаметно глазами показал на меня следопыту.
Я поднялся по лестнице и остановился, кожей чувствуя, как за мной наблюдают и контролируют каждый шаг. Не верят, а чего я хотел? Крайне подозрительная ситуация для рейнджеров. Хорошо, что не убили на всякий случай.
Девушка лежала на моей кровати, укрытая одеялом. Принесли, что ли? Не было же в башне одеял. Вокруг неё копошилось штук двадцать тёмных квитов. Мерзенькое зрелище, они её убивали, высасывая жизненную силу. Где их носило, что она такую гадость подцепила? Примечательно, что на мужиках квитов нет, но это временно, девушку доедят и перекинутся на них. Домовой таких описывал. Интересно, очень похоже на вирус. И что делать? Я не могу их уничтожить, открою способности перед отрядом, проблем не оберёшься. Постоял, потоптался, спустился вниз, уселся у камина, задумался.
Как маг это допустила? Недоучка, что ли? Наверняка выпускница недавняя, молодо выглядит, хотя кто магов этих знает. Интересно, как они справляются с квитами? Домовой упоминал ритуал очищения. Судя по её состоянию, она его не знает.
Мужики сосредоточенно занимались своими делами. Один готовил, второй перебирал вещи и перепаковывал принесённые торбы. Иногда на меня бросали любопытные взгляды. Влезать в их дела мне очень не хотелось, но дать загнуться магичке тоже плохо. Судя по всему, пара дней есть, не так уж и быстро её жрут. Подожду, посмотрю, что будут делать рейнджеры.
- Пойду гляну, высохла ли рубаха, – направляясь к выходу, сказал я.
Рубашка была сыровата, но надел, на улице тепло, досохнет на мне. Что ж делать? Просто сидеть втыкать не могу, а перед ними светиться нельзя. Блин, принесло их не вовремя. Ещё с домовым поговорить надо. И не уединишься нигде, наверняка следить будут. Из развалин вышел командир и подошёл ко мне.
- Слушай, Эван, – он уселся напротив меня, – давай начистоту. Ситуация у нас нехорошая. Я тебе сейчас всё расскажу, ты уже взрослый парень, должен понять и отнестись серьёзно. Ты сейчас для нас тёмная лошадка. Я тебе верю, но полного доверия быть пока не может. Согласен?
Я кивнул, внимательно слушая и смотря в глаза мужику.
- С нашей магессой дело плохо. Мы настолько глубоко в лесу, что вероятность её дотащить до помощи маленькая. Очень надеюсь, что она выкарабкается. К сожалению, помочь ей мы не можем. Задание провалить тоже нельзя, слишком важное оно. Поэтому мы с Петром уходим прямо сейчас, ты и Илла остаётесь. Я тебя просто по-человечески прошу присмотреть за ней. Всё понимаю, но выбора у меня нет. Мне это решение не просто даётся. Если всё сложится хорошо, мы вернёмся через пару дней. И тогда будем выбираться к людям все вместе. Дай боги, чтоб всё получилось, потом будем решать уже твою проблему. Что скажешь?
- Не переживайте, дядя Брин, я клянусь, что с ней всё будет в порядке.
- Понадеюсь на твоё слово. И спасибо, что мой меч нашёл.
- Да не за что. Забирайте.
Он улыбнулся, протянул руку. Я протянул свою и пожал его лопатообразную граблю. Из башни вышел следопыт с вещами. Брин поднялся, подошёл к нему, забрал свои вещи. Махнул мне рукой, и они быстро скрылись из вида в зарослях. Хм, оставили вот так незнакомого пацана у чёрта на рогах с больной магичкой? Проверка?
Минут через пять появился домовой:
- Ушли, маг на втором этаже.
- Ты уверен, что они ушли? – прошептал я.
- Говорю тебе, ушли. Девушка не настолько больная и слабая, как хочет казаться. Квиты, конечно, дня через четыре её высушат, но пока она представляет для тебя опасность.
- Ты можешь её надёжно вырубить?
- Да. Но она почувствует влияние. На грани сна могу чуть-чуть подтолкнуть и усилить, тогда не поймёт.
- Хорошо. Ждём, пока уснёт, контролируй её и окружение башни. Рейнджеры способны пройти так, чтобы ты не знал? – я повернулся к зданию спиной. Если магиня посмотрит в окно, увидит мою спину и не поймёт, что разговариваю с кем-то.
- Не знаю. Может быть, что-то поменялось за эти столетия, раньше не могли.
- Ладно. Сижу себе, что-то бубню под нос, не слишком подозрительно должно выглядеть. Скажи мне, друг мой, что ты можешь рассказать, чтобы я мог успешно выполнить твоё поручение и не загнуться по дороге. Расскажи, как мне стать сильнее, - скосил я глаза на Атжаса.
Пожевав губами, старичок вздохнул, уселся на пятую точку напротив меня и заговорил:
- Смотри, если начертить на любой палке такие руны, - символы появились перед моими глазами, - воткнуть её в землю, напитать руны твоей ци, то получится тотем вызова. Он даст сигнал, и ближайший лоа придёт к тебе. Тотем просто зовёт, но откликаться или нет, лоа решает сам. Это может быть кто угодно. Я бы тебе советовал крайне осмотрительно этим пользоваться. Не все лоа такие, как я. Есть очень агрессивные, опасные и крайне хитрые.
- Понятно.
- Смотри дальше, – домовой показал ещё одни руны. – Порядок действий тот же, просто руны другие, это тотем лечения. Быстрого эффекта не жди. Работает как малое лечебное заклинание магов, даже эффективнее, но дольше. Извини, это всё, чем могу помочь.
Ох, ты ж жучара! А если бы я не спросил?
- Тотемы, значит? И какие ещё бывают? – заинтересовался я.
- Их много раньше было. Но шаманов нет в этом мире несколько десятков лет. Как думаешь, многие знания сохранились? Ищи, меняйся с лоа, смотри старинные книги. Не знаю, что ещё посоветовать. Возможно, в гильдии магов есть что-то про шаманов прошлого. Библиотека там огромная, естественно, попасть туда непросто. Наверняка тебе откроют доступ, если выполнишь моё поручение, – закинул наживку старый пройдоха.