В чём Атжасу не откажешь, страх он нагонять умел качественно. На долгой памяти лешего единицы могли кое-как сопротивляться голой волей, без амулетов, но пацан смог и без побрякушек. Леший сам много раз попадал под эти чары и каждый раз позорно проигрывал противостояние. На своей территории домовые были очень сильны.
Дери тебя хаос, этот маразматик уже на протяжении более двухсот шестидесяти лет мешал ему добраться до источника. Если бы леший смог его поглотить, у него появился бы реальный шанс отстоять свой лес.
Кто вселился в этого сопляка? С ним надо сотрудничать. Возможно, именно он откроет ему проход к источнику, который охраняет домовой.
***
Я не понял, что парень, который подходил к башне, совсем необычный. Дураком я не был и сообразил, что лесной хрыч, который меня держал в осаде уже более четверти тысячелетия, не пропустит просто так ребёнка к моей башне. Подставой это воняло за версту, но что именно не так, понять не мог. Возможно, лесное недоразумение решил, что пока я буду поглощать человечка, он успеет что-то провернуть. Но эта наивность не свойственна лешему. Значит, у него есть какой-то план. Я начал готовиться возводить барьер вокруг башни, он сработает, как только парень переступит порог. Барьер должен был задержать любого, в том числе лоа такой силы, как леший. Уж его возможности мне хорошо известны, неоткуда ему резко усилиться. Не должно у него хватить мощи продавить барьер, а если что-то пойдёт не так, зачерпну из источника чуть-чуть.
Присмотревшись к малому, как тот подходит всё ближе, прислушивается и принюхивается, сделал вывод, что он обычный деревенский увалень. Ясно, что леший его сюда привёл, но вот зачем? Ладно, барьер готов, поднять его - мгновение, жду.
Парень осторожно пересёк дверной проём и даже не заметил, как поднялся магический барьер за его спиной. Но моё радостное настроение и предвкушение трапезы было испорчено тем, что парень меня явно видел. Его глаза чётко отслеживали моё положение, но это невозможно, даже очень сильные маги не могут видеть духов. Это сбило боевой настрой, и я решил изменить свой план с нападения на ментальные удары, которые никогда не подводили. Потом уже его поглощу. Наверное, это меня и спасло. Навёл страх на пацана, вроде бы сработал как надо, парень застыл, но глаза мне его не понравились. Они уставились на меня, и в них что-то блеснуло. Я замешкался, решая, что делать, стало как-то не по себе. Шутка какая-то, домовому духу башни архимага не по себе перед человеческим сопляком. Да он даже магом быть не может!
Перестраховываясь, я сплёл галлюцинацию, добавляя к страху ещё силы. И начал постепенно увеличивать давление на его ментальные поля. По идее, он должен был уже умереть от ужаса или превратиться в сумасшедшего. Но парень выдавил из себя какой-то писк и стал сбрасывать страх голой волей. Вот тут я начал осознавать, какой Енарей мудак и что я сам себя запер с этим… Кем? Что это, вообще, такое? Мать всех богов, архимаг не мог подавить ментальный страх намного меньшей концентрации.
Я чуть не родил поганку, этот монстр полыхнул золотым цветом, в его руке сформировался вихрь из энергии души. Вот тут я впервые за своё существование струхнул. Передо мной стоял шаман. Очень сильный шаман. Откуда? После войны с магами их не видел никто десятилетия. Утеряны все методики обучения. Откуда он взялся? Если сейчас он захочет, я умру, окончательно развоплощусь в великом хаосе. Лоа очень сложно противостоять энергии, идущей из душ шаманов. Высшие ещё способны, но такие, как я, нет.
Когда пацан заговорил, блеснула надежда не только на то, что смогу выжить, но и на возможное решение моего вопроса с источником. Великий хаос, пусть он будет вменяемым!
Если я смогу стать другом или соратником шамана, это будет полезно нам обоим. Например, направить, подсказать, прикрыть, если не сильно опасно. Ого-го какие высоты могут заблистать для такого как я. Главное, копытца не откинуть по пути. Так, так, так, успокаиваемся… Даже если он меня сможет достать из этой дыры, уже успех. Сидеть здесь охранять этот треклятый источник не хочу. На местных магов никакой надежды, вырожденцы.
Он же молодой совсем, дитя. Втереться в доверие, стать своим, стать родным. Ну плёвое же дело? Первое, я хороший, я всё для него, и подарки, и информация, если что, потренирую чуть-чуть. Второе, надо максимально честно и доходчиво разъяснить казус, который произошёл при нашем знакомстве. Желательно предстать перед ним в хорошем свете, стать ему другом, наставником. Потом надо внедрить мысль, что он обязан мне помочь. В общем, попробую приручить шамана, он всего лишь ребёнок. В крайнем случае просто договор с ним заключу.
Глава 3
За стенами башни наступила ночь, опустилась кромешная темнота, такая в моём мире бывает только за чертой освещённых электричеством городов. На небе загорелось множество звёзд. Я совершенно не разбирался в астрономии, поэтому понятия не имел, похоже это небо на наше или нет. За деревьями показалась луна зелёного оттенка. В высоте не было видно ни одного перемещающегося огонька, нет здесь самолётов и спутников. Надеюсь, никогда и не появятся. Небо на секунду перечеркнула комета, как же здесь красиво. Я очень хотел бы уметь летать.
Среди тёмных стволов и листвы мелькнул маленький светящийся гибкий силуэт, похожий на хорька или ласку. Духи тоже на охоту ночью выходят? У меня когда-то жил дома хорёк, забавное животное. Недалеко заухал филин, тенью метнулась с ветки высокой сосны сова. Всегда любил и восхищался этими птицами. Может быть, мне удастся завести себе какого-то необычного питомца в этом мире?
Квиты тоже немножко светились, создавая непередаваемую волшебную картину ночного леса лично для меня. Наверное, в этом мире больше никто из людей не может наблюдать такой красоты. Ещё один маленький плюсик, теперь ночью в лесу не будет абсолютной темноты, квиты немного помогут моему зрению.
Где-то далеко раздался вой, и тут же следом в другой стороне проревел кто-то очень крупный, возможно, медведь. Хищники готовятся выслеживать добычу, не всем суждено пережить эту ночь.
Постоял у окна, подышал вкусным воздухом, без грамма химических примесей, замечательный мир, ещё не испорченный деятельностью человека. Вернулся в комнату, присел, подогнув ноги рядом с камином, в котором весело потрескивал дровишками огонь. Повесил над ним котелок, скоро будет варево из еловых веток и шишек.
Почувствовал приближение домового. Через пару секунд он появился посередине помещения. Постоял, держа что-то за спиной, и пошёл ко мне. Атжас смешно крутанулся и со всего размаху бухнул тушку кролика рядом со мной.
- Вот, Эван, от моего стола твоему, как говорится.
Ну ещё бы ножкой пошаркал и взор опустил.
- Ух ты! Спасибо, - восхитился больше для того, чтобы домовому приятно сделать. - Откуда такое богатство? И что я буду должен за него?
- Да что ты заладил, должен, должен? Сочтёмся! – воскликнул он. Явно не зная, куда себя деть, подошёл к огню, протянул ручонки погреться. – Кроликов в округе полно, да и другой дичи.
- О как? И как сочтёмся? – не унимался я, прекрасно помня, что передо мной жучара, каких в знаменитом городе у моря отродясь не видывали. Да и вообще, как бы дух с длинной историей, хоть и с довольно понятными функциями, но кто его знает, чего он на самом деле хочет. Хрен я ему поверю.
- Эван, внучок, я могу тебя так называть? Наше недавнее знакомство должно было закончиться совершенно по-другому! – повернулся он ко мне, делая честные глаза. – Поэтому я твой должник.
- Поясни, – психолог башенный, в доверие сразу втираться стал. Буду строить из себя простачка.
- Давай разберём ситуацию, как её вижу я? Смотри, я живу в этой башне уже двести шестьдесят три года, со дня, когда её частично разрушили и убили последнего хозяина. Ой, не спрашивай, сейчас это не так важно, – махнул он на меня ручкой, видя, что я готов его перебить. – Почти всё это время у меня конфликт, как местные его называют, с лесным духом. Он пытается меня отсюда выкинуть всеми способами. Дошло до того, что он мне дом построил на окраине леса и уговаривает туда переехать. Я бы, конечно, согласился, но не могу. Не спрашивай почему. Не скажу.