Я привязался к дереву, уселся поудобнее и стал вспоминать все способы выхода из тела. Самым действенным мне в моём положении показался вытянуть своё тонкое тело из физического, потянувшись за сучки дерева, на котором сидел. Промучился час, но ничего не получилось. Плюнул и уснул.
Утром проснулся рано, слез с дерева и растворился в лесу. У меня созрел план. Целый день посвятил подготовке, к вечеру вернулся на облюбованное место, но несколько в другом виде. Я был голый, если не считать длинной юбки, связанной из травы. Тело я обмазал красной глиной, которую нашёл пару лет назад, когда исследовал окрестности деревни. Связал длинную бороду из стеблей очень тонкой травы и соорудил из неё же копну волос на голове. Когда лазил по лесу, случайно наткнулся на череп оленя с рогами, он дополнил мой образ, примостившись на голове. Вспомнил детскую забаву Эвана и нашёл гриб, который, если растолочь, смочить слюной и оставить на свету, начинал фосфоресцировать в темноте. Намазал этой смесью вокруг глаз. Нашёл палку, похожую на лапу, обмазал ещё и её.
В наступившей темноте через частокол деревни Водянки осторожно перелазил леший красного цвета. Я прокрался к дому старосты, он жил один, и нашему разговору никто не должен был помешать. Запор на двери аккуратно и медленно срезал, удлинив ци. В доме было темно, но Эван несколько раз бывал внутри и хорошо помнил обстановку.
В доме раздавались характерные поскрипывания и приглушённые охи-вздохи. Я даже замер от неожиданности. Чем это тут у нас занимается один из старейшин и с кем? В темноте видно не было, но в неверном голубоватом свете, льющемся из окна, отчётливо были видны очертания длинноволосой грудастой фигуры, которая подпрыгивала на кровати. Устроился староста очень неплохо. Молодняк, значит, в жертву, а сам тут тихонечко развлекается.
Аккуратно моя левая рука сжала рот женщины, а правая сдавила сонную артерию. Фигура задёргалась и обмякла. Дед даже не заметил, лёжа под ней. Отпустил тело, она упала на грудь старосты. Он ойкнул, начал что-то причитать, барахтаясь под женщиной. Приблизился к его лицу и откинул за ухо пучок травы, открывая нарисованный светящийся глаз. Я несколько часов тренировался в лесу говорить шипяще-рычащими звуками, вроде бы получалось, попробуем:
- Не вздумай кр-ричать, человек, – прошипел я дедку в лицо. Надеюсь, он копыта не откинет. – Иначе я сожру твою душу вместо Эвана. Что ты задумал сделать с его семьёй?
Выпученные глаза старосты белели в темноте и были размером, как золотой.
- Н-и-ичег-о-о, – проблеял он.
- Хоро-о-ш-о-о, они под моей защитой. Завтра вечером я жду тебя на моей поляне, принесёшь мне золото, это будет плата за пропущенную жертву.
- Зачем тебе золото? – выдавил дед.
Ты смотри, прямо зрит в корень. Протянул руку над ним и зажёг большой шар ци. Староста зажмурился, но я увидел, как расширились ещё больше его глаза, когда он мимолётно увидел мой образ.
- Я куплю у тёмных магов себе души. Хочешь, приведу тёмных к твоей деревне?
- Не надо, – прошептал дед.
- Завтра вечером на моей поляне, много золота, жду. Только посмей ослушаться, человек.
Для увеличения эффекта я процарапал ногтями трёх пальцев по его щеке, добавив капельку ци. Тут очень вовремя застонала и зашевелилась женщина. Пока староста отвлёкся на неё, я испарился из дома. Действовать из тонкого мира было бы намного эффектнее, но вроде и так получилось ничего.
В сумерках следующего вечера на поляне, где Эвана привязали к дереву, стоял, трясясь, сухонький дедок, держащий тугой мешочек в руках. Я подгадал момент, когда он отвернётся, и, вскочив на большой камень, быстро принял позу царя леса. Естественно, как я её представлял.
- Принёс-с-с?
Староста вздрогнул и оглянулся на звук:
- Да. Вот, – он протянул мне мешочек.
- Оставь, где сто-и-ишь, и иди.
- Владыка леса, наши охотники не будут больше пропадать? – бухнулся на колени дед.
- Я пока не трогал. Там…– я указал веткой в сторону моря, – недалеко… люди, трое мужчин, это они… Ваши проблемы. Иди.
Следы я обнаружил вчера. После того как прошёлся по ним, нашёл стоянку и даже тело пропавшего охотника. Староста, пятясь и кланяясь, удалился с поляны. Я обошёл его по кругу и проследил до самой деревни. Вернулся на поляну и забрал оставленный кошелёк, внутри оказалось пятьдесят золотых. Хорошо. Вымылся, переоделся и вернулся на свой пост возле деревни. Утром семья погрузилась на телеги и выдвинулась в новый дом. Провожали их всей деревней, мне показалось, что зависти во взглядах было гораздо больше, чем злости.
Проконтролировал их перемещение до моста, потом вышел на дорогу и направился в Тикрун, а они поехали, удаляясь от леса, в сторону Курмача. Возможно, когда-нибудь приеду в гости.
Глава 24
Вернувшись в город, я дней семь разбирался с текущими делами. Неделя пролетела достаточно скучно и однообразно, всегда бы так. С момента моей смерти и попадания в тело Эвана прошло не так много времени. Столько событий успело произойти, к сожалению, не самых радостных.
Потратив полдня на рынке, я нашёл ювелира, который согласился мне сделать миниатюрную ёмкость из серебра. Другие металлы он даже не рассматривал как сырьё. Кузницы меня сразу посылали, как только объяснял, что хочу. Маленькая фляжка обошлась мне баснословно дорого. Целых пять золотых за малюсенькую, четырёхсантиметровую фляжку, правда, серебряную. Заказал с большим горлышком, чтоб можно было туда засунуть куклу.
Промучился ещё пару часов, но вырезал микроскопическую фигурку, напоминающую человечка, и нанёс руны на него. При этом сломал штук пять заготовок. Почистил воду, как сказала Азуми. Когда всё собрал воедино в полный рост, появилась проблема: я с трудом мог напитать руны на человечке, так как не видел его, он был внутри фляжки. Тренировался неделю, прежде чем начало получаться чувствовать руны и наполнять их ци. Процедура была не быстрой, минут пять надо было на подготовку, возможно, со временем я ускорю результат. Амулет требовал проверки, но как это сделать, я не знал. Пока спрятал в своей комнате, есть — и хорошо, с магами я пока пересекаться не собирался.
Поспрашивал ещё Азуми, она мне выдала, как делать сторожевой тотем, амулет дальнозоркости и пристального взгляда. Больше, по её словам, она не знала. Наверняка врёт, зараза, но и то, что сказала уже, неплохо. Начала что-то бубнить про техники развития ци, но там какой-то примитив, очень удивился, что мой мир ускакал вперёд по сравнению с этим.
Объяснила принцип работы сторожевого тотема она так: он будит шамана, когда кто-то входит в сферу вокруг него, которая примерно метров пятнадцать. Свойства тотемов для каждого создавшего разные, может быть и десять метров, и двадцать. Надо проверять на практике, но в лесу пригодится.
Амулет дальнозоркости представляет собой нечто с нанесёнными рунами, при их активации приближает взгляд к цели. Кратность приближения также зависит от силы создавшего. Бинокль в полевой работе вещь незаменимая. Мне, как будущему рейнджеру, он очень пригодится.
Пристальный взгляд даёт неприятные ощущения, когда носящий удостаивается повышенного внимания со стороны. Это может быть зверь или человек. По объяснениям Азуми, в городе он работает намного хуже, но, если привыкнуть, позволяет реагировать на слежку или повышенный интерес со стороны.
Естественно, тут же его сделал, благо это было несложно, как с амулетом дальнозоркости. Заготовка и руны на ней. Условно обозвал их амулетами первого круга. Каменной кожи — второго, потому что требовался дополнительный элемент в конструкцию, камень. Защита от магии… Тут я затрудняюсь сказать, какой круг, но явно не третий и даже не четвёртый, пока решил считать высшим кругом амулетостроения. Сложность изготовления высокая.
Если амулет пристального взгляда активирован и на тебя кто-то обращает внимание, кожу начинало покалывать с той стороны, откуда был проявлен интерес. За городом должен быть очень полезен, но внутри эффект начинал сильно раздражать уже через десять минут. И это при условии, что я никому не интересен, всего лишь ещё один мальчишка на улице. Если одеться в броскую, дорогую одежду или быть узнаваемой личностью, то амулет должен вызывать зуд кожи со всех сторон. Возможно, ночью тёмным личностям со специфическими задачами он был бы полезен, но я категорически не хотел связываться с криминалом, у меня были противоположные планы.