А сумасшедшим Сальваторам было все нипочем. Они весело болтали, обсуждая прошедший год, общих знакомых и планы на выходные. А они, судя по всему, были грандиозными. Видимо, дома у Сальваторов собралась вся их дружная семья, и все ждали только Деймона. Елена уже успела понять, что у него есть младшие брат и сестра, с которыми он, благодаря ей, давно не виделся. В последний раз он был дома почти год назад на свадьбе Стефана — его младшего брата. По словам Лили, дома его ждал сюрприз, от которого он будет в полном восторге. Несколько раз в разговоре проскальзывало имя Мэри-Джейн, но Деймон быстро переводил разговор на другую тему. Елену очень заинтересовала эта загадочная Мэри, и то, почему Сальваторе не говорил о ней.
— И кому пришло в голову назвать девушку именем подружки Человека-Паука? — легкомысленно проговорила она. Лили, сделавшая глоток воды из бутылки, слегка поперхнулась и, развернувшись, уставилась на Елену широко раскрытыми глазами. — Я сказала что-то не то? — тихо спросила она.
— Я потом объясню тебе, что и когда ты сказала не то, — ледяным голосом ответил Деймон. Она перевела взгляд на зеркало заднего вида и наткнулась на его пристальный холодный взгляд. — Впредь, прошу тебя думать, когда говоришь о близких мне людях.
— Извини, — пробормотала она, отводя глаза. Лили заинтересованно взглянула на сына, потом на девушку, уставившуюся в окно, и лукаво улыбнулась.
Елена не понимала, что происходит. Она все чаще ловила себя на мысли, что стала слушаться его, словно это не она, а он ее босс. В его тоне все чаще проскальзывали повелительные нотки, и все больше проявлялась твердость характера, которой раньше девушка не замечала. «А я, оказывается, совсем тебя не знаю», — подумала она, наблюдая за пролетающими за окном деревьями. Уже минут пятнадцать они ехали через лес, и по обе стороны дороги темнели в сгущающихся сумерках старые ели. Вдруг лес отступил, и Елена увидела раскинувшийся перед ними небольшой, блестевший огнями город. «Добро пожаловать в Мистик-Фоллс!» — гласила придорожная вывеска. Деймон сбавил скорость и свернул на главную улицу. Гилберт впитывала уникальный воздух этого места. Она уже отвыкла от таких милых неповторимых городов. В таком месте, наверняка, очень легко и спокойно жить.
А машина, тем временем, все катила по главной улице. Здесь Елена заметила еще один, не такой большой, но выдержанный в том же стиле, отель «Salvatore», а чуть дальше по улице кафе с тем же названием. Проехав еще немного, Деймон повернул в сторону окраин и снова углубился в лес. Минут через десять они подъехали к большому красивому дому, чем-то напоминавшему средневековый замок. Каменная кладка либо выглядела, либо действительно была старой, а черепичная крыша имела странную неправильную форму. Широкая подъездная аллея подходила к самому крыльцу с причудливыми каменными колоннами по бокам и тяжелой дверью, ведущей в дом. Во всех окнах нижнего этажа горел свет, слышались шум и негромкая музыка. Деймон припарковал машину, вышел и открыл двери Лили и Елене.
— Готова? — приподнял он бровь, с усмешкой заглядывая в глаза Гилберт.
— И не через такое проходили, — поправляя юбку, сказала она. Потом, дождавшись когда Лили пройдет вперед, чуть тронула за руку Деймона. — Как я выгляжу?
На Елене был деловой костюм серебристо-серого цвета, состоящий из укороченного приталенного жакета и обтягивающей юбки-карандаша. Серо-голубая шелковая блуза с запахом открывала изящную шею. Он окинул ее оценивающим взглядом и подвел вердикт.
— Вызывающе, совсем не к месту. У нас тут все по-простому, но…
— Что? Этот комплект тебе всегда нравился, и ты говорил, что я выгляжу в нем восхитительно! — с возмущением проговорила она. Деймон многозначительно посмотрел ей в глаза.
— Ты мне льстил?
— Тебе все льстят, Елена, иначе ты сживешь их со света, — покачал он головой, затем снова посмотрел на ее строгий костюм. — Давай посмотрим, что с этим можно сделать… Так! Жакет долой! Отлично. Теперь поправь блузу, чтобы твоя восхитительная пышная грудь не норовила выскользнуть из нее всякий раз, как ты будешь наклоняться.
— Ты мне хамишь, — прищурилась девушка.
— Нет, я просто впервые за три года говорю то, что думаю. И у себя дома я буду вести себя именно так, нравится тебе это или нет. — Он положил руки ей на плечи и повернул на сто восемьдесят градусов. — Распустим волосы, — он аккуратно снял стягивающую их заколку и чуть взъерошил. От этих нехитрых действий у Елены по телу пробежала стая мурашек. Он снова развернул ее к себе лицом и осмотрел результат своей работы. — Ну, лучше все равно не будет, так что смиримся. — Деймон выглядел сногсшибательно в своих простых темно-синих джинсах и белой футболке. От его близости у нее слегка закружилась голова. Елена облизала губы и глубоко вдохнула. — Аккуратнее, Елена! — предостерегающе промолвил он. — Помни про грудь…
Он повернулся и пошел к дому, но его остановил вопрос Елены.
— Слушай, эти отели, кафе и рестораны… Ты никогда не говорил, что богат, — она догнала его и ухватилась за руку, чтобы не отстать.
— А я и не богат. У отца отельный бизнес, мама — ресторатор. Все это принадлежит моим родителям, — спокойно ответил он.
— Ну, конечно! Так говорят все дети богатеев, — фыркнула она. — А если серьезно? Почему ты молчал?
— Ты не спрашивала, — пожал он плечами, — а я не привык хвастаться. Мы же в последние года два говорили только о тебе, не помнишь?
— Я поняла. Это мое упущение. — Она искоса посмотрела на него. В свете огней его глаза переливались сапфировым светом. Скинув офисный глянец, он стал свободнее и раскованнее, а близость к дому сделала его мягче. Такого Деймона Елена совсем не знала. Она стряхнула с себя его мужские чары и вскинула подбородок. — Пойдем, познакомимся с твоими родственниками.