Елена почувствовала себя не в своей тарелке. Обманывать таких приятных, расположенных к себе людей оказалось гораздо сложнее, чем казалось на расстоянии. Она сделала приличный глоток и одобрительно покачала головой. Коктейль был в меру крепким и вкусным. Взяв с подноса овощное канапе, Елена украдкой поглядывала на Деймона. Он абсолютно серьезно принимал поздравления, сыпавшиеся со всех сторон. Краем глаза она уловила движение в углу комнаты. Оттуда несмело пробиралась стройная невысокая блондинка с симпатичным, будто кукольным, лицом. Ее длинные волосы забавно кучерявились и казались очень густыми. Наконец, она приблизилась к Деймону и тихонько постучала по его широкой спине. Он обернулся и с изумлением уставился на нее. Потом он, отдав стакан рядом стоящему брату, обхватил ее руками и радостно закружил.
— Лив! Господи Боже, Лив! Как ты тут оказалась?
— Я приехала к тете и узнала, что ты приезжаешь. Можно сказать, напросилась.
Он опустил ее на пол и обхватил голову руками, заглядывая в глаза.
— Как ты? Где? Я так давно тебя не видел. И так скучал!
— Деймон, — она скосила глаза на смотревшую в их сторону Елену.
— О, извини. Лив, познакомься, это Елена, моя… — он немного запнулся, — невеста. Елена, это Лив…
— Твоя бывшая? — приподняв бровь, вдруг спросила Гилберт. Две пары глаз с удивлением уставились на нее.
— Я? О, нет, — покраснела девушка, — хотя я когда-то очень надеялась. Бывшую любовь Деймона ты здесь не встретишь. Ничего, что я на «ты»?
— В самый раз, — махнула рукой Елена. Она стала ощущать, что коктейль, которого она выпила уже третий стакан, оказался не таким лёгким, как казалось поначалу. Легкая расслабленность и желание говорить прежде, чем подумаешь, уже начали одолевать ее. Ей захотелось вдохнуть немного воздуха, и она, взяв Деймона под руку, прошептала:
— А не покажешь мне сад? — Он приподнял бровь, но она тут же добавила. — Можешь просто открыть нужную дверь, а направление я найду сама.
— Хорошо. Лив, подожди минуту, мне еще очень о многом надо тебя расспросить. — И он стал продвигаться к английскому окну, выходящему в сад. Они уже почти были у цели, когда позади них раздался голос кого-то из гостей.
— Наши голубки решили уединиться? Мы же совсем забыли кое о чем, — и он многозначительно постучал ножом по ножке бокала. Его призыв подхватили другие гости, и вот уже в зале стоял негромкий звон, призывающий молодых к поцелую.
— Друзья, но мы же не на свадьбе, — попытался отшутиться Деймон, но звон не прекращался. — Ладно, ладно, — с этими словами он развернул Елену лицом к себе и нежно обхватил лицо ладонями. Девушка с некоторым удивлением посмотрела в его глаза и утонула в этом бесконечном небе. Он не спеша, как это бывает во время первого поцелуя, наклонялся к ее губам, то заглядывая в глаза, то опуская взгляд на ее приоткрытые губы, и слегка поглаживал лицо большими пальцами. Елену повело от этой неожиданной ласки, ноги предательски задрожали и, чтобы не упасть, она ухватилась за его плечи. Его губы чуть коснулись ее губ, словно пробуя на вкус, и она рвано вздохнула. Он задержал дыхание, проводя большим пальцем по ее губам, и снова начал целовать ее, уже смелее, исследуя ее губы своими мягкими губами, чуть тронул их языком и… отстранился, смотря в глаза горящим взглядом. В зале стояла тишина.
— Ух ты! — раздался, наконец, голос Нади. — Это было… Слушайте, вы бы предупредили, что у вас такие поцелуи. Здесь, как бы, беременные и дети.
— Я уже не ребенок, — пробубнила Эйприл.
Деймон и Елена все еще смотрели друг на друга. Никто в зале даже не мог предположить, что только что произошло. Это был их первый поцелуй. И Елене это действо очень понравилось.