6. Шокирующее открытие.
Деймон оторвался от девушки и, кажется, перестал дышать. Несколько мгновений, показавшихся Елене вечностью, он смотрел в ее глаза, и благоразумие медленно, но верно, возвращалось к нему.
— Попались, — тихо произнес он и, наконец, выдохнув, повернулся лицом к юной обломщице, как про себя окрестила ее Елена. Широкая улыбка озарила его лицо, и он уже собирался раскрыть руки для объятий, когда Гилберт вдруг решила взять ситуацию под свой контроль.
Выступив из-за спины Сальваторе, она, улыбаясь своей самой лучезарной улыбкой, медленно подошла к маленькой темноволосой девочке в ярко-розовой пижаме. На кофточке пижамы было что-то написано, но в полумраке комнаты девушка не разобрала. Она даже не могла толком рассмотреть девчушку. Были видны только темные волосы, чуть касавшиеся плеч и взъерошенные после сна. Одной рукой она крепко держала за лапу мягкого медвежонка и нерешительно переминалась босыми ногами.
— Смотрите, какая хорошенькая маленькая девочка, — ласково проговорила Елена. — Мы разбудили тебя? Извини. Я — Елена, а ты…
— Эм Джей, — спокойным голоском произнесла девочка, чуть присев и опуская глаза. Это было так мило, что Елена заулыбалась уже вполне искренне. И от всей души стараясь помочь ребенку, она чуть пожала плечами и, наклонившись к ней, тихо произнесла:
— Ты немного ошиблась, Эм Джей. Твой папа внизу, вместе с мамой, а это, — она, не оборачиваясь, показала рукой на Деймона, — твой дядя.
Она не успела договорить, когда губы девочки задрожали, и она подняла на Елену свои огромные испуганные небесно-голубые глаза. Гилберт застыла с открытым ртом. Несмотря на все законы генетики, эта кроха никак не могла быть дочерью Стефана и Нади. Эти глаза она не могла перепутать ни с какими другими. Твердая мужская рука легла на ее плечо.
— Из тебя плохая нянька, Елена, — раздался почти у самого уха голос Деймона. Она разогнулась и непонимающе посмотрела на него. — Сейчас же прекрати пугать мою дочь.
С этими словами он шагнул к девочке и, опустившись перед ней на колени, крепко обнял ее. Эм Джей, не выпуская медвежонка, обхватила отца за шею и уткнулась носом в его ключицу.
— Не бойся, принцесса, тетя пошутила, — ласково произнес он.
— Папочка, — послышалось из его объятий, — я так тебя ждала, так ждала, что уснула. — Она отстранилась и заглянула в его глаза. — Ты же не обиделся на меня, правда?
— Конечно, нет, солнышко! — Он погладил ее волосы. — Но я наверняка обижусь, если ты заболеешь. Ты опять ходишь босиком?
— Ой! Я так спешила, — затараторила девчушка, — мне показалось, что я тебя услышала, и решила пойти посмотреть и…
— И забыла надеть тапки, — закончил Деймон, подхватывая ее на руки и поднимая над полом. — Теперь, когда ты убедилась, что это я, что ты должна сделать?
— Пойти спать? — грустно спросила она, смешно надувая губки.
— Поцеловать меня, радость моя! — засмеялся Деймон. — Ну, а потом, конечно, пойти спать. Но сначала я принесу тебе подарок, который я привез для тебя, — его глаза искрились нескрываемым счастьем. — Он летел вместе со мной в самолете из Нью-Йорка, представляешь?
— Правда? — Мэри-Джейн завороженно смотрела на отца и ее глаза переливались от восторга. — А что это за подарок?
— Если ты пообещаешь не вылезать из своей кровати, пока я схожу за ним, то ты очень скоро это узнаешь.
— Обещаю, — серьезно сказала девочка и забарахтала ногами в воздухе. — Давай же, скорее неси меня в мою кроватку.
Улыбающийся Деймон вышел из комнаты, унося дочку на руках. Елена, все это время не сводившая с них глаз, как приклеенная отправилась за ними. Пройдя по коридору с десяток шагов, молодой отец открыл дверь в детскую. Девушка, следовавшая за ними, замерла на пороге и огляделась. Ей показалось, что она попала в замок принцессы. Хотя, видимо, так оно и было. Полностью разглядеть обстановку комнаты она не смогла, так как свет падал только на детскую кровать в виде… замка. Именно так! В глубине комнаты возвышались две стрельчатые башенки замка, по обе стороны которых вверх, на балкончик, вели две полукруглые лесенки с перилами. А внизу, под балконом, в нише между башенками, располагалась кроватка с резными спинками. Над кроваткой и под ней горела неяркая подсветка, освящающая нишу и часть комнаты.
У Елены защемило сердце, когда она увидела такую красоту. Сколько любви и нежности было вложено в эту детскую! А Деймон тем временем опустил дочку на кровать и накрыл пушистым одеялом.
— Я пойду, а ты лежи и жди меня, — он повернулся и направился к выходу, но увидел стоявшую в дверях Елену. Что-то неуловимое мелькнуло в его глазах, и он снова повернулся к девочке. — С тобой побудет Елена, ты не против?
Девчушка, натянув одеяло до самого носа, замотала головой, что могло означать как согласие, так и отказ. Деймон решил, что это будет первый вариант, и показал Елене на стоящее у окна кресло, скорее напоминающее трон.
— Посиди тут, пока я не приду. И постарайся больше не напугать ребенка, — добавил он совсем тихо, наклоняясь к ее виску. Потом он неслышно растворился в коридоре.
Елена несмело прошла вперед. Ее ноги утонули в ворсе мягкого ковра. Она подошла к окну с красивыми легкими австрийскими занавесками, декорированными бабочками и цветами, и опустилась на краешек кресла. Она оглядывала комнату и наконец, остановила свой взгляд на ее маленькой хозяйке.
— У тебя тут красиво и уютно, — проговорила она.
— Это все папа придумал и почти сам все сделал, — Эм Джей чуть приспустила одеяло, открывая лицо. — Тебе, правда, нравится?
— Конечно, правда, — кивнула девушка. — Я даже немного тебе завидую.
— Почему? — девчушка уставилась на нее своими удивленными глазищами.
— У меня в детстве такой комнаты не было, да никто и не хотел ее сделать…
— Давай я попрошу папу, и он тебе сделает такую же? — она приподнялась и чуть склонила голову. — Он не откажет, он добрый.
— Спасибо, но я думаю, что такая комнатка должна быть только у тебя, — покачала головой девушка.
— Тогда, если хочешь, можешь немного пожить у меня, — добродушно сказала малышка. — Комната большая. Места хватит. Я попрошу папу, и он принесет для тебя еще одну кровать.
— Спасибо, — улыбнулась Елена, — но маленькие принцессы должны жить одни в своем замке. Тогда за ними приедет настоящий принц, — ее голос дрогнул, и она провела дрожащей рукой по волосам. Внезапно она увидела Деймона. Он стоял, прислонившись к притолоке, и внимательно наблюдал за ней. В руках у него было что-то большое и мягкое. Поняв, что его спалили, он шагнул вперед, неся перед собой огромного светло-серого медведя.
— Тедди! Папа, это же Тедди! — радостно воскликнула девочка. — Какой он большой!
— Теперь он всегда будет охранять тебя, когда ты спишь, и тебе не будет так одиноко, — Деймон положил медведя рядом с дочкой. — А теперь я расскажу тебе сказку, и ты будешь спать, а завтра мы будем с тобой целый день.
— Целый день, — мечтательно повторила она.
— Елена, — он повернулся к Гилберт. — Ты не оставишь нас ненадолго? Скажи всем, что я укладываю дочь и скоро приду.
— Хорошо, — прошелестела она, вставая и оставляя их вдвоем.
— Значит, слушай. Далеко-далеко, на востоке, в большом городе, жила гордая королева, — услышала она, закрывая дверь.