Серебристые буквы названия кафе, а точнее, небольшого ресторана, слегка переливались в вечерних огнях. Открыв перед Еленой тонированные двери, Деймон пропустил ее внутрь, и девушка окунулась в уютную атмосферу маленькой Италии. Вдоль затемнённых окон располагались столики на двоих, чуть дальше стояли несколько столов для компаний побольше. Цветы и наборы специй, масел и соусов на столах, не оставляли сомнений от принадлежности к средиземноморской кухне. Слева от стойки бара, вверх вела круговая деревянная лестница, заканчивающаяся изумрудным с серебром занавесом. Подошедший к ним метрдотель приветливо улыбнулся Елене и радушно поздоровался с Деймоном.
— Давно тебя не видел! Рад, что решил нас посетить. Ваш номер ждёт вас, — и он предложил следовать за ним, подводя к лестнице.
— Номер? — удивлённо переспросила девушка.
— Вип-кабинет, но Раулю больше нравится «номер», — прошептал ей на ушко Деймон, обнимая ее сзади за талию и помогая подняться по винтовой лестнице. Управляющий открыл небольшую дверь и пропустил пару в небольшую, но уютную комнату с двумя мягкими диванчиками, столом и окном-стеной. Подождав, пока они устроятся, он протянул им раскрытые винные карты и меню. У Елены запестрело в глазах от названий незнакомых блюд. Она, конечно, бывала в Италии, но обедала в более простых кафе, и сейчас боялась попасть впросак. Деймон поглядывал на нее поверх винной карты и явно улыбался, хотя видно было только его хитрые глаза. Наконец, что-то решив, он перевел взгляд на Рауля.
— Не будем мучить девушку. Значит так, принеси нам бутылку Mondoro Asti, горгонзолу и бри, думаю, моей даме понравится. Начнем с салата из хрустящих овощей с ломтиками горбуши, затем цесарка в сливочном соусе с шампиньонами и картофельный гратен. К горячему принеси бутылочку Шабли Савари. На десерт мы будем цукотто. Ты не против? — он, едва сдерживая улыбку, посмотрел на Елену. Она неопределенно покачала головой. — Пожалуй, пока что все.
Рауль слегка кивнул и растворился за дверью.
— Рауль. Он же не итальянец? — спросила Елена, чтобы спросить хоть что-то.
— Я понимаю, что ты принимаешь нас за местных Ротшильдов, но мы еще не дошли до того, чтобы выписывать персонал из Италии, Елена. — Он опирался подбородком на сложенные пальцы рук и весело поглядывал на нее из-под ресниц. — Нам вполне хватает местного населения. И нет, он не итальянец. Насколько мне известно, у него португальские корни.
— Ясно, — протянула девушка, оглядывая расстилающийся под ними зал. Ресторан был очень уютным и приятным. Играла тихая, приятная музыка, народу было немного, но вечер только начинался. На столиках там и тут виднелись таблички «Забронировано». Молодой официант принес ведерко с игристым вином и тарелку с сырами. Подняв наполненный бокал с поднимающимися пузырьками, Деймон слегка коснулся им бокала Елены.
— За вечер, обещающий быть приятным.
Вино было сладким, как любила Елена, и отдавало нотами персика и груши. И чуть сладковатый, и острый сыры отлично сочетались с ним. Девушка пила вино маленькими глотками и рассеяно смотрела вниз. Через несколько минут тишины Деймон подал голос.
— Похоже, я поторопился. — Девушка удивленно посмотрела на него. — Насчет приятного вечера. Если ты собираешься и дальше молчать…
— Я просто наслаждаюсь моментом, — она снова поднесла бокал к губам. — Жду, когда можно будет продолжить задавать вопросы.
— Тебе нужна отмашка? — Его небесные глаза прожигали ее насквозь.
— Пожалуй, нет… — Она наблюдала за официантом, расставляющим тарелки с салатом. Они снова остались одни, и Елена подняла на Деймона шоколадные глаза. — За что на тебя обижен отец?
Рука Деймона, готовая взять нож, замерла над прибором.
— А ты наблюдательная девушка, Елена, и ты все еще продолжаешь меня удивлять. Здесь все просто. Я не оправдал его надежд.
Он отправил в рот длинную ленточку дайкона и аппетитно захрустел. Поняв, что продолжения не ожидается, Елена приподняла бровь, показывая, что ответа недостаточно. Деймон молчал, продолжая поглощать салат. Наконец, он отложил вилку и продолжил:
— По его представлению о хорошем сыне, я должен был остаться здесь и заняться его отелем, ну, на крайний случай, маминым ресторанчиком. А я не только уехал в далекий Нью-Йорк, но и посадил на плечи своей семьи малолетнего ребенка. Ее, конечно, все любят, но это моя дочь, а я уделяю ей не так много времени.
— А почему ты оставил ее? — девушка наклонилась вперед. Они подходили к самому главному вопросу, и ей было сложно усидеть на месте.
— Было глупо тащить ее с собой. Кто бы присматривал за ней, пока я днями, а иногда и ночами, пропадаю в агентстве?
— Зачем вообще было уезжать? — она искала ответ в его ускользающем взгляде.
— Ты не поверишь, Елена, но я очень люблю наше дело. — Он твердо посмотрел в ее глаза. — Мне нравится заниматься рекламой. Это мне нравится гораздо больше, чем просиживать штаны в отцовском отеле. Я хочу сам всего добиться, — он развел руки. — Считаешь, что я поступаю неправильно?
— Я не могу тебя судить, — покачала она головой. — За моей спиной нет такой поддержки, как у тебя. Я имею в виду твою семью, — продолжила она, увидев немой вопрос в его глазах. — Я сирота, и никто нигде меня не ждет. Мне некому похвастаться своими победами или рассказать о неудачах. Я, как ты выразился, всего добилась сама, но никто этого уже никогда не оценит.
Она провела дрожащей рукой по волосам и сделала глубокий вдох. Длинные прохладные пальцы коснулись ее ладони и чуть сжали запястье.
— Ты молодец, Елена! Мало кому из женщин удавалось так далеко продвинуться в нашем бизнесе. Тем более в таком молодом возрасте. — Он нежно поглаживал ее кисть большим пальцем. Тепло разливалось по ее телу от этой нехитрой ласки. Взяв себя в руки, она подняла глаза.
Тем временем подоспела очередная смена блюд, и очаровательная официантка, то и дело стреляющая глазами на Деймона, поставила перед ними горячее. Поставив на стол бутылку вина, она в нерешительности замерла.
— Спасибо, Вероника, дальше я сам, — он улыбнулся официантке. — И скажи, что пока я не позвоню, пусть не отвлекают нас с невестой.
Девушка окинула Елену с головы до ног горящим взглядом и, гордо вскинув голову, удалилась, прикрыв за собой дверь.
— Еще одно разбитое сердце? — поинтересовалась Елена.
— Не обращай внимания, — он махнул в воздухе рукой. — Мечтать никому не вредно… Ешь, это очень вкусно.