Деймон вошел в приемную и не обнаружил в ней помощника Элайджи. Постояв у двери, он вдохнул и, решительно постучав, вошел в кабинет директора.
— Здравствуйте, мистер Майклсон, — он улыбнулся своей приятной улыбкой. — Извините, но у мисс Гилберт важные переговоры. Если это необходимо, я попрошу клиентов подождать…
На него уставились две пары глаз. Элайджа вежливо кивнул, а Елена смотрела на него так, как будто впервые увидела. В ее глазах промелькнуло что-то, неуловимо напоминающее озарение, и она вдруг протянула к нему руку.
— Деймон, — заулыбалась она, — проходи. Я тут как раз собиралась рассказать о нашей небольшой тайне.
— Какой тайне? — ничего непонимающий Сальваторе был схвачен за руку мертвой хваткой Елены.
— Ну, в виду сложившихся обстоятельств, уже нет надобности скрывать, что мы давно любим друг друга, да, дорогой?… — услышал он полную тарабарщину, произносимую боссом, а потом с удивлением почувствовал на своей щеке поцелуй. Обалдевший от всего происходящего, он хлопал глазами и переводил взгляд с Елены на Элайджу, ожидая, кто же из них первый расколется и засмеется. Ведь это наверняка был розыгрыш, качественный, продуманный розыгрыш! И Деймон, решив подыграть им, вдруг приобнял Елену за талию и притянул к себе.
— Конечно, дорогая, — блеснув синевой глаз, проговорил он, улыбаясь.
Элайджа, без тени улыбки, смотрел на разворачивающуюся перед его глазами сцену и молчал. Он явно ждал продолжения, и оно не заставило себя ждать. Елена накрыла ладонью его руку и сильнее прижалась к своему ассистенту. Потом, подняв голову и заглянув в его глаза, проговорила самым чарующим голосом, на который была способна:
— Не будем шокировать своими нежностями мистера Майклсона, милый. — Она направилась к двери, увлекая за собой все еще ничего не понимающего Деймона, когда их остановил вопрос Элайджи.
— Я надеюсь, что вы успеете узаконить свои отношения до того, как тебя выдворят из страны, Елена. Очень не хотелось бы терять такого ценного сотрудника.
— Как раз хотела сообщить, что буквально на днях собрались это сделать, — бросила через плечо Елена, окончательно лишая Сальваторе умения поддерживать содержательную беседу, да и вообще вести хоть какую-то мыслительную деятельность. — Мы решили пожениться…
2. Чрезвычайные обстоятельства.
Елена привыкла надеяться только на себя. Всегда и во всем. Надо брать обстоятельства в свои руки или обстоятельства возьмут тебя — это было практически ее девизом.
С самого детства она привыкла пробиваться. Когда ей исполнилось пять, ее семья в поисках лучшей жизни перебралась из родной Черногории в Канаду. Здесь, в маленьком городке близ Галифакса, они стали стараться жить по-новому. Но, видимо, сменить место жительства — это только полдела. Главное, поменять что-то в себе, а к этому глава семейства оказался не готов. Никакие красоты Канады не могли изменить одного: ее отец не умел и не хотел работать. Поэтому зарабатывать деньги для семьи пришлось Елене.
Когда красивые и ухоженные девочки уже гуляли с мальчиками, она бегала после уроков подрабатывать в соседний магазин на расфасовку товара. Потом, уже в старшей школе, она работала в этом же магазине продавцом. Отец сильно пил, а потом и вовсе умер, оставив их вдвоем с вечно болеющей матерью. Через пару лет умерла и она, и Елена, к тому времени уже поступившая в колледж, продав маленькую квартирку, навсегда покинула городок, в котором выросла, чтобы никогда больше туда не возвращаться.