После колледжа девушка начала свой трудный и долгий путь наверх по карьерной лестнице. Работая по четырнадцать часов в день, она выполняла самую нудную работу за самую маленькую зарплату. Наконец, ее заметил директор агентства и дал ей должность дизайнера. Она показала себя отличным работником с живым, нестандартным мышлением, и скоро она уже поднялась до PR-менеджера агентства.
В Америку Елена приехала уже с хорошим багажом за спиной и в должности менеджера по стратегическому планированию канадской рекламной компании. Она покорила предшественника Майклсона, и к тому времени, как Элайджа занял пост директора рекламного агентства, она уже была креативным директором компании.
В личной жизни у нее было все чудесно — ее просто не было. После первого раза, случившегося ещё в Канаде с одним хоккеистом из сборной колледжа, продолжительных романов у нее не было. Нет, пару раз она пыталась начинать отношения, но кому нужна вечно работающая девушка, приходящая ночью и падающая без сознания? Иногда у нее случались срывы, когда, празднуя очередную успешную рекламную акцию, она напивалась дома одна и, разглядывая в зеркало свое красивое лицо, не могла понять, что этим козлам надо?
Все было при ней: и точёная фигурка, и роскошные длинные каштановые волосы, и красивое, словно нарисованное личико с огромными выразительными карими глазами. Ну да, она немного высокомерна, но ведь это лишь щит, который она поднимает, чтобы спрятаться от ненужного внимания. Неужели никто так и не осмелится прорваться сквозь эту железную завесу?
Когда на работу пришел Сальваторе, она просто ошалела от такого воплощения истинной мужественности, смешанной с невероятной красотой. У этого мужчины был тот самый вид, от которого у девушек сносит крышу, и хочется только поскорее сорвать с него рубашку, да так, чтобы пуговицы покатились по полу. А его мягкий, с лёгкой хрипотцой голос, навевал мысли о сумасшедшем сексе. Ей до сих пор было стыдно за то, как она неприкрыто разглядывала его в первые дни, непроизвольно покусывая губу. Когда он внезапно поднял голову и встретился с ней взглядом, в его глазах сначала промелькнуло явное удивление, а потом они заискрились, словно он, пройдя курс у Тайры Бэнкс, улыбался глазами. А их первый и последний новогодний корпоратив она, видимо, не забудет никогда!
Выпив пару бутылок шампанского, она решила пофлиртовать с новым ассистентом, пригласила его на танец и беззастенчиво терлась о его бедра. В конце концов, он отстранился от нее, заглянул в шоколадные глаза и спокойным, чуть хриплым голосом заявил, что планирует продвигаться по карьерной лестнице, минуя постель босса. Но если Елена уверена, что завтра она не убьет его, проснувшись с ним в одной кровати и испытывая жуткое чувство вины, то он готов продолжить их игры без каких-либо обязательств. При этом его горящий взгляд буквально раздевал Гилберт, а пальцы рисовали на ее плечах какие-то одному ему известные узоры. Она одобряюще похлопала мужчину по плечу и ретировалась с вечеринки так быстро, что никто даже не заметил. Так что наутро она мучилась только жуткой головной болью, но была благодарна Деймону за вчерашнюю прямолинейность.
После этого она прониклась к нему уважением, но стала безжалостно эксплуатировать его, давая все больше и больше заданий, которые он с завидным упорством выполнял. Она вообще не могла понять, как с такими данными он до сих пор не занимает какую-то руководящую должность. Ведь они были ровесниками, да и в этом мужском мире представителям сильной половины человечества гораздо легче двигаться вперёд. То, что он хотел и умел работать, Елена прекрасно видела, как и то, что он несколько раз пытался протащить в мозговых атаках свои разработки. Многие из них были очень интересными, но леди-босс упорно не давала им хода. Может, хотела закалить в борьбе, а может, мстила за незаконченный вечер, кто знает? Но с того самого корпоратива служба Деймона стала похожа на ад.
Десятки поручений сыпались на него каждый день, он должен был знать все: на какой стадии разработки находится тот или иной проект, кто занят на выездных рекламных акциях, имена промоутеров и результаты промо-акций, тенденции растущего спроса на тот или иной товар, словом все, что должна была знать Елена. В любой момент она могла запросить любую интересующую ее акцию, а он обязан был отчитаться о ходе ее выполнения.
Елена выстраивала деятельность своего отдела по кирпичику, трудилась не покладая рук и требовала того же от своих сотрудников. И она добилась в своём деле заметных успехов, признаваемых даже руководством.