— Значит, вы решили пожениться, — неприятный нудный работник иммиграционной службы, представившийся как мистер Гилбертсон, уже который раз задавал этот вопрос.
— Ну, мы любим друг друга, и это естественно. — Елена крепко держала Сальваторе за руку и улыбалась представителю власти. — Сказать по правде, он у меня такой красавчик, боюсь, уведут.
— И вас не смущает, что у вашей невесты нет грин-карты? — обратился он к Деймону.
— О, мы надеялись подать заявление позже, — начала Елена.
— Да куда уж позже! — воскликнул Гилбертсон. — Ждали, когда вас депортируют?
— Нет-нет, мы уже собирались, вот, пришли подавать заявление на брачную визу…
— Послушайте, мистер Сальваторе, — работник обратился к мужчине. — Вас не смущает, что этот явно фиктивный брак может отрицательно сказаться на вашем послужном списке? Да и списка может уже не быть! Вы просто сядете в тюрьму на пять лет… А ее просто депортируют, без права когда-либо вернуться.
— Я не понимаю, почему вы считаете наш пока несостоявшийся брак фиктивным, — спокойным голосом произнес Деймон. — Разве двое талантливых красивых молодых людей не могут полюбить друг друга?
— Но вы, если я не ошибаюсь, босс и подчиненный…
— А что, в нашей стране мы первая пара, в которой босс крутит любовь с секретарем? — ответил он вопросом на вопрос. — А как же пресловутое синее платье…
— Послушайте, это вам не шутки! — стукнул по столу Гилбертсон. — Отпираетесь? Отлично! Вас ждут личные собеседования, отдельные друг от друга. Там вас, со всей присущей нашей службе скрупулезностью, допросят о самых интимных сторонах вашей жизни. Потом мы опросим соседей и сослуживцев, друзей и родных… Вы этого хотите?
— С сослуживцами может возникнуть проблема, — покачал головой Деймон. Увидев загоревшиеся глаза Гилбертсона, он пояснил. — Видите ли, мы не хотели афишировать наши отношения из-за моего грядущего повышения. — Елена вскинула брови. — Дело в том, что скоро… Недели через две? — Он вопросительно взглянул на удивленную Елену, — мне предстоит занять пост арт-директора, да, дорогая?
Гилберт судорожно сглотнула и медленно кивнула. Она понимала, что он сейчас открыто шантажирует ее, и деваться ей абсолютно некуда.
— А что до всего остального, что ж, это ваша работа, — спокойно ответил Деймон. — Если это необходимо, мы пройдем через все ваши круги ада, только чтобы вы позволили нам пожениться. А сейчас, извините, если у вас больше нет вопросов, мы хотели бы отправиться на работу. Нам нужно сделать еще очень много до следующего уикенда.
— А что вы запланировали на него?
— Поездку к моим родным. Надо обрадовать отца…
— Это ты здорово придумал с поездкой! И с повышением. — Елена на высоких каблуках еле поспевала за Сальваторе, который размашистым шагом продвигался по улице.
— Я был абсолютно серьезен. Ты сделаешь меня арт-директором. Я уж точно более достоин занимать эту должность, чем Локвуд. Он только и умеет, что приставать к молоденьким девушкам и изменять своей жене направо и налево. В последнее время он не предложил ни одного приличного проекта. — Деймон бросал фразы через плечо, как уже свершившийся факт. — А поездка действительно состоится, и за это время нам предстоит многое узнать друг о друге. Нам дали целый талмуд вопросов, не все из которых приличные. — Он просто летел, чудом не задевая прохожих.
— Зачем, скажи на милость, все это надо? — пробубнила Гилберт и вдруг со всего размаху влетела в спину замершего мужчины.
— Зачем это надо? — практически прокричал он. — Ты заварила эту кашу, Елена, так что теперь будь добра — играй до конца! Мне грозит реальный тюремный срок, а тебе все шутки? — он смерил ее взглядом с головы до ног и снова твердо посмотрел в глаза. — Значит так! Мы летим в Ричмонд, а оттуда едем в Мистик-Фоллс…
— В Мистик-Фоллс?
— Да, представь себе, Мистик-Фоллс! Я там живу, точнее, моя семья. — Он перевел дух и продолжил. — Там мы изображаем самую невозможную неземную любовь, какую только можно представить.
— Но, Деймон, послушай!
— Нет, это ты меня послушай! Если моя мать или, упаси Бог, мой отец заподозрят подставу, то я не позавидую нам обоим. Поэтому ты будешь милой и влюбленной.
— Хорошо, как скажешь, — пробормотала Елена. Она в первый раз видела Деймона таким волевым и уверенным в себе. Молодая женщина невольно залюбовалась его видом, излучающим непонятный магнетизм. Ее просто тянуло к нему.
— Кстати, я сегодня жду от тебя официального предложения, — усмехнулся он, разряжая обстановку.
— Что? Предложения? От меня? — Елена округлила глаза.
— Ну, это ведь ты предложила выйти за тебя, а не наоборот… Так что романтический ужин, свечи, кольцо в бокале… Хотя обойдемся без кольца, это лишнее. И оденься посексуальнее, мне это нравится. — Он приподнял уголок губ в ироничной улыбке. — До встречи, дорогая!