Еще несколько мгновений Яна стояла на тротуаре, потом перешла дорогу и, открыв тяжелую деревянную дверь, очутилась в маленьком холле прямо перед широкой чугунной лестницей, ведущей наверх. Справа в холле громоздилась кабинка вахтера, слева за полированным столом сидел мужчина лет сорока в милицейской форме и с погонами старшего лейтенанта. Увидев Милославскую, он приосанился, как на параде, поправил портупею и набрал полную грудь воздуха. Сразу за вахтером Яна увидела еще одно помещение, служившее гардеробной. Подумав, что с просьбой следует, по-видимому, обращаться к вахтеру, она инстинктивно шагнула к столу, за которым восседал блюститель порядка.
— Добрый день, — она улыбнулась одной из своих загадочных улыбок и посмотрела милиционеру прямо в его серо-зеленые глаза.
— Слушаю вас, — старший лейтенант сделал движение, будто собираясь встать из-за стола, но почему-то остался сидеть.
— Я прошу прощения, — Яна сделала вид, что слегка потупилась, — к сожалению, я только что упустила нужного мне человека. Я видела, как она садилась в белую “Волгу”, но не успела ее остановить. Вы мне не поможете? Она моего роста, лет пятидесяти с небольшим, в серой норковой шубке и рыжих сапогах на высоком каблуке. Выглядит довольно представительно…
— Я ее знаю, — старлей расплылся в довольной улыбке, но женщину по имени не назвал.
— Ради бога, — Яна умоляюще посмотрела на милиционера, — помогите мне.
— Квартирный вопрос? — понимающе закивал старший лейтенант.
"Квартирный вопрос? — про себя заметила Яна. — Интересно…” Вслух же она произнесла:
— Да, знаете ли, именно квартирный.
— Вашу знакомую зовут Алена Петровна, — с довольной миной произнес милиционер, — фамилия — Шевчук.
— Спасибо вам огромное, — улыбнулась Милославская, — а как мне ее найти?
— Приходите завтра, — старлей неопределенно пожал плечами.
— А сегодня Алены Петровны уже не будет?
— Этого я не знаю, они мне не докладывают.
— Она работает здесь, в мэрии? — поинтересовалась Милославская.
— Кажется… — старлей замялся.
— Я вас не понимаю, — удивилась Милославская.
— Ну, это можно уточнить, — старлей бодро поднялся из-за стола, подошел к конторке вахтера и что-то у него спросил.
Яна не слышала, о чем они говорили, но видела, что вахтер стал рыться в каких-то бумагах, открывать и закрывать огромные регистрационные журналы, а потом отрицательно покачал головой.
— Странно, — старлей вернулся к столу, — получается, что Алена Петровна не числится в штате. Возможно, она из обладминистрации…
— А к кому она приходит в мэрию? — продолжала расспрашивать Яна, пользуясь замешательством стража порядка.
— В жилишно-коммунальный отдел, — начал перечислять милиционер, — потом — в строительный, кажется, еще куда-то…
— Она здесь бывает регулярно?
— Почти каждый день, — уверенно произнес старлей, — во всяком случае при мне, я ведь посменно дежурю.
— Спасибо, — с задумчивым видом поблагодарила Милославская, — до свидания.
— До свидания, — милиционер озадаченно почесал в затылке и опустился на свое место.
Все это было по меньшей мере странно. Яна вышла из мэрии и отправилась в сторону набережной, пытаясь как-то упорядочить мысли. Никогда еще она не попадала в такую непонятную ситуацию. Какое отношение имеет эта Алена Петровна Шевчук к расследуемому делу? Да и имеет ли вообще? Может быть, ей все это только показалось? Ну какое отношение к убийствам имеет какая-то привидевшаяся ей скульптура над входом в мэрию? А если бы этой скульптурой оказалось так называемое “сердце губернии”, выставленное недавно перед зданием областной администрации? Милославская мысленно отогнала эту уродливую груду меди — слабое подражание неизвестного провинциального скульптора Эрнсту Неизвестному — и продолжала размышлять. Шевчук она никогда раньше не видела, но…
Это “но” не давало ей покоя. Откуда все-таки она могла знать ее? Видеть где-то на фотографии? А этот мужчина, что-то требовавший от Алены Петровны перед входом в мэрию, его тоже нужно пристроить в какую-то связку? Может быть, это именно он, а не Шевчук причастен так или иначе к убийствам? Господи, сколько вопросов!
Незаметно для себя Милославская очутилась в местечке, застроенном старыми, еще дореволюционной постройки домами. Здесь переплелись старина и современность, новая прямая дорога могла перейти в узкую и кривую, которая вообще кончалась тупиком. До реки оставалось совсем немного, и Яна уже представляла себе, что вот сейчас ей откроется грандиозный вид Волги, возможно, еще скованной льдом, но от этого не менее величественной.
Внезапно Яна почувствовала между лопатками странный холодок. Ощущение было незнакомым и заставило ее быстро, на ходу, обернуться. Мужчина в коричневой кожаной куртке метнулся за угол. Милославская не успела рассмотреть его лица, но не сомневалась, что это тот самый мужчина. “Черт возьми, — прошептала она, — что ему от меня нужно?” Она продолжала идти, но оглядываться почему-то опасалась. Ей казалось, что если она обернется и снова увидит того человека, то случится что-то непоправимое. Она не была сыщиком в обычном понимании этого слова, ей очень редко приходилось за кем-то следить, отрываться же от слежки ни разу не доводилось. Что делают преследуемые в таких ситуациях, она не представляла, а то, что этот тип преследует ее, не оставалось никаких сомнений. По спине опять пополз мерзкий холодок то ли страха, то ли от возбуждения. Не пытаясь успокоить себя, Милославская стала действовать, подчиняясь не рассудку, а интуиции.