В квартале Академии мы провели не меньше трех часов, от предметов бытовой магии до элементарных травок. Были и совсем странные предметы. Зелья варить мы не будем, но специальная ложка была нужна. Зак назвал ее «дегустационной» Это что, на нас опыты будут проводить? Я не согласна, если что. Отправив все приобретенные предметы в Академию на мое имя, я вспомнила, что хотела от Зака и его разветвленной шпионской сети.
— Зак, а ты знаешь, где дома аристократов? — Должен же в городе быть такой спальный район, где живут самые обеспеченные, а судя по карманным деньгам и драгоценностям, Огюста была совсем не из бедной семьи.
— Что, тебя тоже интересует семейство Аннуреаль, хочешь застать неутешную невесту врасплох, захватить тепленькой, прямо из объятий принца? — смеялся надо мной Зак, совсем не подозревая, что у меня есть иные причины.
— Нет, — я щелкнула его по носу, — хочу присмотреть себе апартаменты на будущее. А что, пусть думает, что у меня огромные амбиции.
Зак задумался.
— Не то, что туда трудно попасть, но эти люди очень ревностно следят за своим покоем.
— Там что, есть ворота, типа Академических, в которые пропускают только аристократов? — поинтересовалась я, вспомнив о тугом киселе, через который проходила уже дважды.
Парень рассмеялся.
— Да ты что, а как они по твоему, получают продукты, кто обслуживает их? Магия могущественна, но не всесильна. Мы пройдем, но не думаю, что это останется незамеченным. Нужен повод, давай я подумаю до завтра, мои парни, многие из них работают посыльными в этих домах, они что-то придумают.
Я кивнула, если нужно приготовиться, чтобы не засветиться, я готова подождать. Сил совсем не осталось, даже есть не хотелось, все, что я желала, это добраться до своей кровати в мансарде и завалиться спать на долгие часы.
Только добравшись до гостиницы, я столкнулась с новым препятствием на пути к кроватке. За обильно накрытым столом сидел мой недавний друг, Жюль за обе щеки уплетал гостинцы, которые сам же привез из деревни. Булочки, испеченные сестрой Летты я могла опознать просто по запаху. Схватив пышную выпечку, обильно посыпанную кунжутом, я откусила хрустящую корочку.
— Постой, возьми кусок ветчины, — передо мной появилась тарелка с нарезанным мясом и сыром. Как же приятно, положить на свежую булочку влажное, мягкое мясо и домашний белый сыр.
— Спасибо, — прошептала я, запивая компотом из свежих ягод.
— Я оставлю вас, — Летта выразительно посмотрела на меня и вышла из кухни.
Я была ей благодарна, потому что выяснить, что этот подросток делает в столице, было для мен делом номер один.
— Какого лешего, — начала я, но Жюль остановил меня рукой, испачканной в жирном соусе. Отодвинувшись от него на приличное расстояние, я ждала объяснений.
— Мама прислала меня с гостинцами в ученики к дяде, он в столице кузнецом работает, собственную кузню в рыночном районе имеет.
Понять, что это ради меня не составляло труда, ведь о том, что я девушка знали только Жюль и его мать.
— У меня все нормально, — строго отозвалась я, — не нужно было…
— А вот то, что нужно я решу сам, — прервал меня парень.
Что он здесь будет делать, караулить меня и учиться кузничному делу? Тоже вариант, но нужно ли это ему самому? К чему у парня лежит душа я знала, но знала и то, что мечту свою он так и будет только лелеять.
— Мне не мешай, оставь адрес, если понадобиться помощь, я сообщу, — коротко отозвалась я, и ушла к себе отсыпаться.
В ближайшие дни я парня не видела, видимо, дядя загрузил его по самое не хочу, что у него не осталось времени на меня. Я в то же время пыталась свыкнуться с новой Искоркой, а еще, Зак смог провести меня в квартал аристократов.
Я вспомнила Лондонский район Кенсингтон, в котором апартаменты стоили баснословные деньги. Здесь же не было многоквартирных домов, с несколько этажными апартаментами. Здесь каждый особняк был на одну семью и имел большой земельный участок, огороженный ажурным забором, удивительная расточительность, но наверняка оправданная для этого мира.
Сегодня, перед началом занятий в Академии в паре домов были заявлены шикарные приемы, для широкого круга, следовательно, и обслуги было заявлено в несколько раз больше чем обычно, главное, знать, в какие именно дома требовались лишние руки.
Мы с мальчишкой объявили свою лакейскую принадлежность, он должен был прислуживать на кухне, а я выступать в качестве официанта. Немногословная охрана, которая была намного рассеянней чем обычная, магическая, пропустила нас на раз, потому что инструкции получила от особо истеричных хозяев балов. Обойдя соседними улицами ярко освещенные особняки, пылающие от магических огней, защиты и артефактов, обещающих великолепные развлечения, мы с Заком вышли к обычным домам, не броско освещенным. Проплутав приличное количество времени, Зак начал ныть, что я сам не знаю, что хочу, но интуиция вела меня в самый мало освещенный тупик, где высился белоснежный трехэтажный особняк.