Место, где остановился на стоянку катер губернатора, было очень удобным. Здесь, в районе слияния двух рек, находилась тихая заводь, или «гавань», как назвал ее Пересветов. Вдаваясь здесь в сушу, вода вымыла уютную подковообразную бухточку.
— Ну что, будем готовить шашлычки? — хлопнул в ладони Любинский. — Такое мясо у нас…
— Шашлык от нас не убежит, — заявил губернатор. — Рыбалка прежде всего. Без ухи я за стол не сяду.
Все разбрелись кто куда. Любинский и еще один любитель пострелять отправились с ружьями в тайгу, несмотря на то, что для охотничьего сезона было далековато. Батяня с сержантом двинулись в сторону возвышавшейся скалы в форме гриба.
— То, что надо! — уверенно произнес Ломакин, встав на большой плоский камень и указывая вперед.
При слиянии двух водных потоков, чуть выше по течению меньшей реки собрался огромный так называемый наносник, созданный сотнями деревьев, смытых с берегов весенним паводком. Стволы, громоздясь один на другой, так переплелись между собою, что невозможно было угадать, какому какая вершина принадлежит. Некоторые деревья стояли вверх корнями, другие наполовину замыл песок.
— Видите, товарищ майор? Вон там то и дело всплескивается рыба? Это хариусы, — сообщил опытный сержант-сибиряк, — они любят держаться здесь, в наносниках, на быстринах да перекатах.
Кормясь насекомыми и различными личинками, рыба выскакивала на поверхность воды и мгновенно исчезала. С подачи Ломакина рыбачили на «обманки». Тот сконструировал их из подручных средств — пройдясь по лесу, нашел недостающие детали. «Обманка» была сделана очень просто: маленькие крючочки от изгиба к жалу сержант обмотал красной ниткой с вплетенными шерстинками, а в конце изгиба имелись два цветных перышка местной птицы кедровки. В результате получилось подобие мушки. Подхваченная водой и удерживаемая тонкой леской, мушка играла на воде, как живая. Река была чистой и холодной, и в омутах стояли хариусы и ленки, заметные даже невооруженным глазом.
— Давненько я не брал в руки шашек… — поплевал в ладони Батяня. — Начнем, пожалуй.
Он сделал несколько забросов. Зашумела катушка, и блесна, описывая полудугу, падала в воду то вверх по течению, то у противоположной скалы. Вдруг Батяня ощутил рывок. Он подсек и увидел, как у края омута, взбивая пену, вывернулся крупный таймень. Сопротивляясь, рыба еще пару раз появилась на поверхности, а затем рванулась вперед. Удилище с трудом сдерживало натяжение и могло вот-вот треснуть или разлететься на части. Мощными ударами хвоста рыба поднимала брызги. При попытках тайменя уйти в глубину Батяня выводил рыбу на поверхность, но она не сдавалась.
— А мы вот так! — прокомментировал майор, ослабляя тормоз катушки.
Через каждые пять метров таймень выскакивал из воды, в бешенстве мотая головой, а потом уходил ниже и ниже. Леска на катушке размоталась почти вся и вдруг ослабла. Батяня мгновенно крутанул катушку, и рыба стала подаваться за леской. Таймень растопырил плавники и, бороздя ими воду, неохотно тащился вверх по течению. Еще минута страшного напряжения — и он опять ожил. Снова всколыхнулась вода. Рыба металась то в одну, то в другую сторону, била хвостом. Лавров начал пятиться от воды, постепенно вытягивая рыбину на берег. Ей это явно не нравилось, но вот из воды появилась крупная черная голова с выпученными глазами и вновь скрылась в волнах.
— Тащите, товарищ майор, уйдет! — вдруг послышался голос Ломакина. Он побежал к краю скалы, продолжая кричать: — Уйдет, ей-богу, уйдет!
— Ничего, сержант, — ухмыльнулся Батяня, — мы тоже люди терпеливые.
Борьба продолжалась еще несколько минут. Майор взмок, но наконец рыба выбилась из сил. Она поворачивалась кверху брюхом, всплывала на поверхность, вяло работала плавниками, а вскоре Батяня без усилий подвел ее к берегу.
— Ну и ротище! — пощелкал языком сержант, заглядывая под скалу. — Да ведь она с икрой!
В этот момент таймень вывернулся и метнулся в глубину. Лавров машинально схватил руками леску и все же вытащил огромную рыбину на берег.
— Ну что же, неплохо, я думаю, для начала, — удовлетворенно заявил он, глядя на беспомощно трепыхавшегося тайменя.
Губернатор ловил самозабвенно. Правда, ловлей это можно было назвать с натяжкой — крики и гогот «поддавшего» чиновника слышались далеко вокруг. Одна из попыток заброса оказалась неудачной, и тройник зацепился за камень. По какой-то необъяснимой прихоти жертвовать крючком Пересветов не захотел — пришлось нырять. Естественно, нырял не Дмитрий Степанович, а один из его «младших товарищей».