– Попридержи свой язык. У прекрасной, талантливой Саванны Смит нет недостатков.
– Ещё слишком раннее утро, чтобы подшучивать надо мной.
– Я признаю. Иногда ты можешь быть вредной.
– Это мамина вина. – Саванна плюхнулась на один из стульев за обеденным столом, точнее, на один из стульев Бью и стала допивать кофе из его стакана. Похоже, сегодняшним утром эта тема в тренде.
– А ещё ты недостаточно точная. Черта характера, которую ты разделяешь со своим суженным.
Мышцы её живота сжались в виноватый комок.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты попросила меня сделать эскизы ваших колец, но никто из вас не высказал свои предпочтения. Мне нужны детали. Какой металл? С камнями или без? И обозначить сроки было бы неплохо. – Синклер подняла альбом с набросками, который предлагал полдюжины кропотливо разработанных дизайнов. – Придя вечером домой, я накидала парочку предварительных вариантов, но понятия не имею, двигаюсь ли я в правильном направлении.
Виноватый комок превратился в целый виноватый клубок.
– Не в правильном. Нет. Не то. Твои наброски просто потрясающие, но, пожалуйста, отложи карандаш, Синклер.
Нахмуренное лицо её сестры заполнило дисплей.
– Что случилось?
Саванна сделала глоток кофе и понадеялась, что кофеин поспособствует работе её мозга, так как ей нужно дать Синклер логичную причину, по которой ей не нужно разрабатывать дизайн колец.
– Эм...
Синклер прищурилась.
– Пока вы вчера были в отделении скорой помощи, а я осталась тут, чтобы прибраться и позаботиться о еде, я заметила пару интересных вещей.
– Интересных?
– Да. Например, вы совершенно не обсудили меню. Я поливала две индейки собственным соком, когда и одной было бы вполне достаточно. Были подогреты две разные начинки, а ещё вы сделали два дополнительных блюда: запечённое брокколи с сыром и бобы.
– Мы хотели, чтобы каждый ел свою любимую еду...
– Возможно, – заключила Синклер, – но я прибирала твою спальню и провела немножко времени в обеих квартирах. Кроме пятен от краски на его рубашке, я не нашла никаких следов Бью в твоей квартире: ни одного потерянного носка или пивную бутылку в холодильнике или вторую зубную щётку в ванной. В его квартире, признаюсь честно, я была только на кухне, но и там не видела ничего твоего. Казалось, будто бы вы вообще никогда друг к другу не ходите.
– Или мы просто очень аккуратные?
Синклер помотала головой.
– Ты неаккуратная.
Окей. Похоже её совесть всё-таки прочерчивает чёткие границы, если речь идёт о лжи. Позволить людям составить неправильные умозаключения – это одно дело, но врать в открытую своей сестре в лицо она не может.
– Ты права. Я неаккуратная. Я могу это объяснить. – И Саванна объяснила так точно, как могла. Она рассказала про всё – начиная от возмутительного предложения руки и сердца Митча до импульсивного предложения Бью, а также о запланированном ей расставании «благодаря» стипендии.
– Вот же чёрт! – выругалась Синклер, когда Саванна закончила рассказ.
– Не рассказывай никому.
– Мой рот на замке, но ты должна знать, что мама по дороге обратно в Магнолиа Гроув практически полностью спланировала твою свадьбу. По-моему, она вчера вечером уже даже послала по майлу объявление о помолвке в газету.
Саванна подавила стон.
– Теперь, когда ты знаешь правду, не могла бы ты её немного притормозить?
– Ты же знаешь нашу маму? Как, по-твоему, я должна её притормозить?
– Понятия не имею. У меня кризис. Предложи ей что-нибудь другое, на чём она сможет сосредоточить внимание.
– Кроме как дать ей на растерзание себя, не существует ничего, что могло бы отвлечь её от твоей свадьбы. Она и Шерил Монтгомери выберут и зарезервируют место для проведения свадьбы до того, как ты успеешь сказать «нет».
– Именно это ты и должна предотвратить! Не делай эскизы колец. Не помогай заказывать место для проведения свадьбы. Пусть у тебя не будет времени, если она захочет купить платья.
– Не важно, как я буду распинаться, проку не будет. Ты знаешь так же, как и я, что наша мама как паровоз. Раз она набрала ход, то не остановится. Если ты не найдёшь способ сказать ей правду, не важно, как далеко ты слиняешь. Вы с Бью в итоге поженитесь по стальной указке нашей мамы.
Глава 9
Бью услышал стук по дереву, когда наполовину поднялся по лестнице. Вместе с ним раздался раздражённый мужской голос.
– Саванна, открой дверь! Это смешно! Ты не можешь вечно сбегать от меня!
Он достиг лестничной площадки и увидел перед дверью Саванны мистера Тридцать процентов. Этот тип посмотрел на Бью, потом провёл рукой по своей двухсотдолларовой стрижке, поправил галстук и снова постучал.
– Саванна...
Бью ощутил примитивную потребность схватить этого расфуфыренного мажора за воротник пальто и засунуть в мусорный контейнер, но подавил это желание. Он поклялся защищать жизнь, облегчать страдания и не причинять вреда. Дать под зад мистеру Тридцать процентов только потому, что он здесь, не очень с этим сочеталось. Вместо этого Бью поправил пакет с покупками в руке, вставил ключ в замок и произнёс за его спиной:
– Её нет дома.
– Что, простите? – мистер Тридцать процентов обернулся и уставился на него.
– Саванны нет дома.
Гладкий, как кожа младенца, лоб мужчины наморщился.
– Я уже несколько дней пытаюсь с ней связаться. Где она?
Саванна ушла в мастерскую и работала там. Они псевдо-помолвлены меньше недели, а он знает её распорядок дня лучше, чем этот придурок, который встречался с ней полгода. Бью пожал плечами и открыл дверь.
– Если бы она хотела, чтобы вы это знали, вы бы это знали, не находите?
Потом он просто зашёл в квартиру.
– Подождите!
Бью поставил свой пакет с покупками на маленький столик возле двери и обернулся к бывшему Саванны, а потом скрестил руки на груди.
– Я Митчелл Прескотт Третий... друг Саванны. Когда она вернётся?
Может быть, через пять минут, а может быть, через пять часов. Всё зависело от того, как пойдёт её работа.
– Тот же самый ответ, дружок. Если бы она хотела, чтобы вы это знали, вы бы это знали.
– Спасибо. Вы мне очень помогли.
Возможно, причина была в том, что он театрально закатил глаза или в его саркастичном тоне, не важно, но этому болвану действительно удалось вывести Бью из себя. Поистине феноменальное событие, так как обычно он обладал неземным терпением и самоконтролем. Когда у всех рядом с местом происшествия, где требовалась неотложная медицинская помощь, сдавали нервы, люди рассчитывали на то, что Бью останется спокоен. Но сегодня вечером хватило меленького комментария, и он выпрямился в полный рост, угрожающе нависая над источником проблем.
– Что-то не устраивает? Хотите ещё больше помощи?
Мистер Тридцать процентов побагровел и его взгляд испуганно метнулся сначала вправо, а потом влево.
– Расслабься, приятель...
Бью двинулся в его сторону и хотел возразить, что он ему не приятель, когда его отвлекли шаги на лестнице. Они оба развернулись и увидели поднимающуюся Саванну. Сначала в поле зрения появились светлые растрёпанные волосы, собранные в громадный пучок на затылке, а потом её прекрасное лицо, которое украшала кривая улыбка. Она улыбалась в свою большую, чёрную сумку, поэтому эта улыбка не предназначалась ни ему, ни мистеру Тридцать процентов. Тёмно-синий бушлат защищал её от холодного воздуха. На ней были широкие джинсы, которые Саванна закатила у щиколоток, а ноги обуты в разношенные ботинки «Доктор Мартенс»23. На её руке висела сумка с покупками. Такой наряд совсем не сексуальный, но по какой-то причине одежда унисекс ещё больше подчёркивала её женственность. Довольное бубнение бывшего пробудило в нём ещё один нетипичный импульс к насилию. Пальцы Бью дрогнули от желания вцепиться этому мужику в глотку, но Бью подавил его, потому что как раз в этот момент Саванна подняла глаза.