Вот и конец его похотливым фантазиям с участием Саванны в её кровати. Разочарование тяжёлым камнем осело у него в желудке или где-то ниже, хотя такой поворот событий был к лучшему. Их соглашение «ничего не усложнять» по-прежнему в силе. Заниматься сексом с женщиной, которая собирается кинуть его сразу после Нового года, означает осложнить и без того сложную ситуацию. Однако другая относительно простая ситуация в его штанах не исчезла, но у него много опыта в том, как самому решить эту проблему. Он посмотрел на бутылку в руках Синклер.
– Что мы будем праздновать?
– Что ты за жених такой? Ты что, не знаешь, что твоя суженная получила предложение принять участие в специализированной выставке в галерее «Мёрсер»?
Нет. Он не знает, что, скорее всего, выглядит странно. Бью посмотрел на Саванну.
– Мои поздравления!
– Спасибо, но тебе не нужно и дальше размышлять, почему ты не узнал об этом первый. Синклер просто подтрунивает над тобой. Она знает, что мы обручены не по-настоящему. Я рассказала ей об этом на прошлой неделе, чтобы она не тратила время на создание эскизов для наших колец.
– Оу. – Можно ли положиться на молчание Синклер?
Синклер похлопала его по плечу, когда прошла мимо на кухню.
– Не переживай. Мой рот на замке.
Она поставила вино на кухонную стойку и стала искать в выдвижном ящике штопор.
Саванна села за стол. Бью взял пакет замороженных ягод и положил ей на руку. Она раздражённо посмотрела на него, но не стала убирать импровизированную холодную грелку. Синклер принесла бутылку, штопор, три бокала и поставила всё на стол. Бью открыл вино, а Синклер в это время жалела Саванну из-за повреждённой руки.
– Ого! Видать, ты ему конкретно вмазала! С тобой всё в порядке?
– Со мной всё нормально. Фельдшер, подоспевший мне на помощь, заверил, что ничего не сломано. И это хорошо, ведь у меня куча дел, которые нужно переделать до Нового года.
Бью налил вина в один бокал и подвинул его к Саванне.
– А что будет на Новый год?
– Галерея «Мёрсер» выставляет ряд работ разных деятелей искусства. Мероприятие начнётся тридцать первого декабря. Они покажут экспонаты, с которыми обязательно следует ознакомиться в новом году, и пригласят их лучших клиентов, а ещё кураторов из больших музеев и покупателей-коллекционеров. После того, как моя галерея закрылась, я представилась у «Мёрсер». У меня состоялся приятный разговор с директрисой. Она меня спросила, готова ли я принять участие в одной из их выставок, но упомянула, что на Новый год они собрали уже достаточно экспонатов. На этой неделе один человек отказался от участия по личным причинам. Они позвонили мне. Теперь я новый участник.
Синклер взяла бокал, который подал ей Бью, и подняла его за неё.
– Я же тебе сказала, что они ещё позвонят. Какое из твоих творений они выставят?
– В этом и проблема. Я успела забрать три своих больших работы из моей предыдущей галереи, пока её не опечатала полиция, но «Мёрсер» хотят видеть больше. Директриса сказала, что в договоре, который они мне пришлют, будут значиться ещё пять работ. К счастью, более маленьких, которые я смогу изготовить в одиночку, но у меня всего четыре недели, чтобы подготовить их. Я буду очень занята в ближайшее время.
– За искусство! – Синклер снова подняла свой бокал и чокнулась им с Саванной. Бью тоже налил себе глоток вина, чтобы выпить вместе с ними. Он пригубил его и сразу захотел выпить пивка. И оно у него имеется и ждёт в не разобранном пакете с покупками в квартире по соседству. Ему ещё нужно засунуть продукты в холодильник. Время сматывать удочки.
Он закупорил бутылку пробкой и поставил её на середину стола.
– Моя работа на этом завершена. Хорошего полёта, Синклер. – Саванне он сказал: – Прикладывай холод к руке ещё десять минут, потом сделай паузу, и повтори процедуру ещё раз за десять минут перед тем, как пойдёшь спать.
– Хорошо. И спасибо за всё. Мне жаль, что ты оказался втянут в мою драму.
Бью пожал плечами и пошёл к двери. По сравнению с драмами, которые ему приходится видеть на работе, её была мелочью, но он радовался, что ему никого не пришлось везти в отделение скорой помощи. Особенно Саванну.
– Помолвка с фельдшером имеет свои преимущества.
Его комментарий удостоился улыбки, но потом её глаза увеличились, и Саванна подпрыгнула.
– Кстати, помолвка с стеклодувом тоже имеет свои преимущества. Подожди минутку.
Бью ждал возле двери пока она сбегает в свою спальню. Саванна вернулась обратно, уложившись в обещанную минуту. У неё в руках была коробка размером с обувную. Она передала её ему.
– Что это?
– Мои поздравления с днём рождения!
Ах, да! Подарок ко дню рождения. Неожиданно картон стал весить больше. Мысль поставить в своей квартире яркий хрупкий предмет, носящий личный характер, заставила его нервничать. Бью покрутил упакованную вещь в руках решая, как лучше её открыть.
– Спасибо.
Смех Саванны выдал, что ему не удалось скрыть свой скепсис по отношению к её подарку.
– Я хорошо всё запаковала. Откроешь у себя дома. Но не переживай. Это лишь приятная, ненавязчивая мелочь. Как мы и договаривались. – Во время разговора она играла с его волосами, а потом убрала одну прядь с его лба за ухо. Возможно, стоило ненадолго отложить стрижку волос.
– Окей, – Бью открыл дверь и остановился на пороге. – До скорого!
– Никакого поцелуя сегодня?
Синклер посмотрела на обоих в ожидании.
Он послал ей воздушный поцелуй вместо ответа и пошёл к себе. Подарок приземлился на кухонной стойке. Потом Бью разобрал продукты и открыл своё пиво. Он сделал себе сандвич, съел его, ополоснул тарелку, загрузил посудомоечную машину и выполнил ещё ряд небольших домашних дел. Всё это время он чувствовал себя странно одиноко. Это его раздражало, ведь он любит свою свободу, чёрт побери! Ему хватает общения на работе и хаоса тоже. Поэтому дома ему необходимы тишина, покой и порядок. Он наслаждался тем, что контролирует то, что его окружает.
Его взгляд упал на коробку, стоящую на кухонной стойке. Бью допил своё пиво, выбросил пустую бутылку и вытер руки об джинсы. Потом взял подарок в руки. Он медлил. Все яркие, хаотичные углы квартиры Саванны предстали перед его внутренним взором – не тихое аккуратное помещение.
Проклятье. Эта вещица будет бросаться в глаза в его квартире, как неоновая радуга.
«Это только на время. После визита твоих родителей ты сможешь убрать её в шкаф».
Правильно. Бью взял канцелярский нож, чтобы разрезать клейкую ленту, которой была обмотана коробка, погрузил руку в ворох пенопластовых шариков и вынул... синюю вазу ручного дутья. Сверху из неё выглядывали маргаритки со спиралевидными лепестками, а снизу до горлышка вазу обвивала дерзкая змея, переливающаяся зелёным цветом.
Его губы дрогнули, пока он медленно крутил в руках произведение искусства и рассматривал его со всех сторон. Очень забавно. И подходяще. Такой парень, как он, оценил практичную сторону её подарка, ведь цветы в этой вазе никогда не завянут.
Синклер стояла между открытыми дверьми спальни и ванной комнаты, указывая на сестру зубной щёткой, на которую уже была намазана зубная паста.
– И какой сейчас статус у ваших отношений с Бью?
Саванна рылась в комоде в поисках подходящей вещи, в которой будет спать, и на мгновенье приостановилась.
– Ты знаешь статус. Мы соседи, друзья детства, и я помогаю ему убедить его родителей в том, что им не нужно за него волноваться.
Синклер закатила глаза и вернулась в ванну, чтобы дочистить зубы. Она крикнула оттуда:
– Ты упустила из своего описания важные детали.
Саванна нашла длинную, застиранную майку, подаренную ей когда-то другом из колледжа, сняла верхнюю одежду, лифчик и натянула красную трикотажную вещь.