— Да.
— То же самое. Приезжают родственники жены, — говорит он со страдальческим выражением лица.
Из-за этой гримасы он нравится мне еще больше. Не потому, что могу понять ужасных родственников, а потому, что он первый человек сегодня, который, кажется, понимает, что Рождество — это не только конфеты и снежинки.
— Они замечательные, — продолжает он наигранно веселым тоном, когда мы выходим на улицу. — Просто... ну, ты понимаешь. У меня впереди целых четыре вечера, чтобы придумать, чем их занять, чтобы разговор не перешел в обличительную речь о состоянии здравоохранения в стране или росте цен на пшеницу.
— Ага. — Я сразу же направляюсь к обочине и поднимаю руку, сканируя забитую людьми улицу на предмет желтых машин. Точнее, тех, у которых горит лампочка в знак того, что они свободны.
— Ты же не думаешь всерьез, что в декабре в час пик на Пятой авеню тебе удастся поймать такси, — говорит он со смехом. — Может, я и не житель Нью-Йорка, но даже я понимаю, что это бред. Да ладно. Серьезно. Поехали со мной. Ждать всего шесть минут.
— Прости, Техас. Я езжу только на желтых. Самый безопасный и надежный способ передвижения по городу.
Я не могу удержаться от самодовольной улыбки, когда такси подъезжает и останавливается прямо передо мной. Видите?
Он качает головой, все еще улыбаясь своей безжалостной улыбкой.
— Точка зрения доказана. Что ж, с Рождеством, Кэтрин.
— Ага. — Я бросаю сумку с ноутбуком в такси и начинаю забираться вслед за ними, но в последний момент неохотно оборачиваюсь. — Хочешь со мной? Если мы едем в ту же сторону.
— Не-а. — Он поднимает телефон и помахивает им. — Осталось пять минут. Спасибо.
— Без проблем, — говорю я, надеясь, что мое облегчение не слишком заметно.
Я начинаю забираться в такси во второй раз, но снова останавливаюсь и поворачиваюсь.
Понятия не имею, что на меня нашло. Действительно не знаю.
Но внезапно я обнаруживаю, что достаю конверт из внутреннего кармана своего пальто и направляюсь к М-как-его-там, и засовываю конверт в карман его костюма.
— Два билета на выступление «Рокеттс» в канун Рождества. Отправь своих родственников, чтобы дать себе небольшую передышку.
Он выглядит искренне удивленным, и я не могу его в этом винить. Я и сама немного удивлена.
Я не из тех, кто делает спонтанные подарки. А буквально вчера в женском туалете я услышала, как помощники юристов шутили, что я, наверное, буду раздавать уголь в качестве подарков на праздники, что, честно говоря, меня оскорбило.
Я бы никогда не стала. Уголь ужасно вредит окружающей среде.
Я купила всем сотрудникам в офисе, за исключением Айрин, практичные электрические зубные щетки. Их доставят после Рождества, когда все начнут думать о том, как лучше подготовиться к новому году.
— Спасибо, Кэтрин! Это невероятно щедро. Я ценю это, правда. Действительно ценю.
Я пожимаю плечами, как будто это пустяк, хотя это означает, что мне придется найти другой способ провести канун Рождества.
Я знаю. Я? В «Рокеттс»? В самом центре нью-йоркского рождественского туризма?
Но послушайте. На мой взгляд, двадцать женщин, вскидывающих ноги в идеальной синхронности — куда более впечатляющее зрелище, чем наблюдение за тем, как люди бросают или пинают мяч.
Но что-то мне подсказывает, что этому парню они нужнее, и я бы все равно потратила один из билетов впустую.
Впрочем, это приятно. Распространять немного праздничного настроения. Я тут же хмурюсь при этой запретной мысли. Должно быть, это из-за посыпки и мятного мокко мое Гринч-Скруджевское равновесие нарушено.
Я поднимаю руку в прощании.
— Счастливого Рождества, Майк.
— Митч.
Черт. Так близко.
Я поднимаю руку в знак извинения и забираюсь в ожидающее такси.
— Угол Пятьдесят седьмой и Парк.
Кивнув в подтверждение, таксист вливается в поток машин.
Секунду спустя я слышу скрежет, сопровождаемый ужасающим звуком сминаемого металла.
Затем все погружается во тьму.
ГЛАВА 8
TOM
23 декабря, 11:55
Боже, благослови Uber.
На мой взгляд, сервисы совместного использования поездок и их удобные приложения — это лучшее, что случилось с городом с момента открытия первой линии метро в начале 1900-х годов.
(И да, я иногда езжу на метро. Только не говорите маме, потому что не думаю, что смогу пережить, услышав о заговоре карманников в метро во второй раз).
Но когда у меня плотный график? Когда направляюсь в аэропорт? Когда ношу с собой кольцо, которое стоит пару месячных зарплат?