— Да ладно, я просто спросил, — повел плечами подрывник. И уточнил: — А зачем в этой деревне «пасутся» люди Кивы?
— Мазу приказал любой ценой найти пилотов сбитого вертолета и отбить их у нас. Они знают район, где мы скрываемся, но об островке посреди болота не догадываются. Думаю, эта банда ежедневно прочесывает джунгли квадрат за квадратом.
— Алекс не сообщил, сколько их? — подал голос Лисин.
— Не более тридцати человек.
— А сколько остается в деревне, когда группы расходятся на поиски?
— Вот это нам и предстоит выяснить.
Товарищи вопросительно воззрились на командира.
— Предлагаешь провести разведку? — спросил Лисин.
— Да, парни, трое из вас завтра утром отправятся к деревне, — сказал тот.
— А не проще осторожно выдвинуться всей группе, включая авиаторов?
— Я думал об этом. Опасно, Жора. Игнат, конечно, глазастый, но и он иногда ошибается. А тут на карту поставлено так много, что лучше не ошибаться.
— Согласен. Кому собираться?
Немного подумав, Власов сделал свой выбор:
— Старшим пойдет Конопко. Второй — Тубарь, третьим возьмете Яковлева.
Назначение в разведку медика Яковлева вызвало недоуменный взгляд Виктора Конопко, но капитан пояснил:
— Пусть проветрится. Налегке и без вертолетчиков задание не грозит стать сложным: осторожно подойдете к деревне и в течение светового дня произведете скрытное наблюдение. Меня, прежде всего, интересует, сколько в деревне людей, когда уходят на поиски группы и когда происходит полная смена личного состава. Ну, и заодно гляньте, где там находится пригодная для посадки вертолета площадка. Понятно?
— Да.
— Леша Стрельцов отдаст вам одну из мощных станций — вечерком доложите результаты наблюдения, переночуете на безопасном удалении от Сапы и вернетесь в наш лагерь. Задача ясна?
— Да вроде все ясно, — ответил за всех старлей.
— Авиаторам — ни слова. Подготовку произвести незаметно, пока их нет. И так же тихим утром исчезнуть из лагеря. А после вашего возвращения проработаем план дальнейших действий.
— Понял…
На вторые сутки пребывания на острове вертолетчики нашли на его южной оконечности два погибших дерева и теперь ходили к ним собирать упавшие сухие ветви. Сушняка было много. За каждый поход приносили в лагерь три увесистые охапки дров, коих хватало на весь день. Вот и сейчас сразу направились в то заветное местечко.
— Так твои приключения в Питере на том не закончились? — чуть опережая товарищей, спросил Равиль.
— Какое там! — проворчал Гусенко. — После смерти бабки в этом городе остался мой дядька с двоюродным братом — школьником. Родственники — так себе, в основном появлялись на горизонте, когда что-нибудь было нужно. Как-то приехал я погостить к родителям в родное Подмосковье. Дядька каким-то образом узнал, что я в отпуске. Звонит: «Привет, давно не виделись. Чего не заезжаешь?…» Я догадывался, что звонил он не просто так, но почему-то поверил в искренность пожилого родственника.
— И что же произошло? — спросил шедший позади остальных командир.
— А ничего особенного и неожиданного. После короткого вступительного слова дядька перешел к делу — попросил привезти для сынка мой старенький компьютер. Типа мне-то он все равно без надобности, а моему двоюродному брательнику к экзаменам готовиться надо. Мне он действительно был не нужен — в гарнизоне у меня имелся новенький ноутбук. «Ладно, — отвечаю, — привезу. Не забудьте встретить…» И поперся покупать железнодорожный билет в ненавистный Питер… Сел в вагон, поехал в Северную столицу. Из багажа — пакет с пирожками и две здоровенные сумки с компом. Системник, старый монитор с электронно-лучевой трубкой, ну, и сопли — «клава», «мышь», провода. В общей сложности килограммов двадцать. Приехал. Выхожу из вагона — никого. Звоню дядьке: вы где? Дядька сонным голосом отвечает: «А, это ты… Комп уже не нужен — мы тут у соседа по дешевке приобрели…» Едва не послав его открытым текстом, отключаюсь, сдаю тяжелые пакеты в камеру хранения и иду на Лиговский в поисках дешевой столовки…
До заветной пары сухих деревьев оставалось метров тридцать, когда кусты впереди зашевелились.
Вертолетчики в растерянности остановились. Оружия им спецназовцы не давали, и как противостоять тем, кто находился в пяти метрах, никто не знал.
Но опасения оказались напрасны — меж раздвинувшихся ветвей показалась голова снайпера Тубаря.