Вообще-то экспедиций к альпийским высотам Семиена было достаточно; участники их занимались в основном сбором и изучением флоры и фауны. На высоте 3000 метров исчезают последние деревья и кустарники, уступая место ковру альпийских цветов и трав: камнеломкам, примулам, гвоздике, лютикам, горной резухе, «каага» — вечнозеленым «абиссинским розам». Еще выше встречаются вразброс лобелии, но не такие, что можно увидеть у нас, на заболоченных лугах, а громадные, со стеблем высотой в три-четыре метра. Через семь лет жизни на вершине такого стебля распускается огромный кинжалообразный цветок; вскоре после этого удивительное растение погибает. У эфиопов-горцев с этим одиноким загадочным растением связаны различные суеверные представления. В горах растут древовидный, или гигантский, вереск и гигантский чертополох. Названия эти говорят сами за себя: эти растения во много раз больше своих европейских родичей. Некоторые из верхнесемиенских растений можно встретить и в… тундре! Не удивляйтесь, на вершинах Семиена иногда выпадает снег и дуют леденящие, почти арктические ветры.
Проезжаем мимо хижин деревушки Масал-Денджа. истину останавливает полицейский, почтительно осведомляется у Ато Цегайе, спокойно ли мы одолели Такказе и отроги Семиена. Полицейский помогает нам разыскать таинственного Сабиля Ади. Передаем ему узелок с обедом, врученный нам за 150 километров от этого места! Обед стал ужином.
Впереди — Гондар. Позади окрашенный розовым золотом заката Рас-Дешан торжественно благословляет нас в дальнейший путь.
ЗООПАРК БЕЗ КЛЕТОК В МИЛЛИОН
С ЛИШНИМ КВАДРАТНЫХ КИЛОМЕТРОВ
Такказе называется еще Слоновой рекой. Действительно, ее долина у границы с Суданом — одно из немногих, а сейчас, может быть, и единственное место в Эфиопии, где сохранились «зохоны» — слоны. Немногие охотники и исследователи отваживаются проникнуть в царство диких джунглей и густых зарослей бамбука, что не так уж далеко от моста через Такказе. Африканские слоны крупнее индийских: некоторые самцы «размахнулись» на восемь метров от кончика хобота и до кончика хвоста и на три — три с половиной метра в высоту. На средневековых рынках необычайно высоко ценились могучие, длиной до двух метров бивни африканских слонов.
Восточная Африка, и Эфиопия в особенности, — настоящий заповедник всякой живности. Недаром ученые выделяют даже так называемую эфиопскую зоогеографическую область, куда входит почти весь африканский материк к югу от Сахары. Несли Эфиопия — «африканский зоопарк», то северо-западная часть ее, включая Семиен, его интереснейшая «вольера».
Оговорюсь сразу: слона-то я и не приметил, но каких только зверей не повидали мы в этой стране! Горную ньялу за ее красоту и изящество называют антилопой царицы Савской. Сейчас это животное стало редкостью даже в горах Семиена. Каменный козел — «валиа» и сернобык, или «орикс», дикая собака («кай кэбэро», что означает красный шакал») водятся нынче только в Семиене. Когда-то орикс разгуливал и на равнинах Судана и Нубии — на памятниках Древнего Египта и Нубии част встречается изображение этого животного с прямыми длинными рогами. В предгорных и горных лесах много обезьян, в том числе гамадрилов, или нэч зынджеро как их называют эфиопы (что значит «белая обезьяна») также кабанов, дикобразов, газелей, зайцев, леопардов земляных волков, диких буланых кошек, гиен, шакалов. На юге и востоке страны пасутся почти все виды африканских антилоп, газелей; есть буйволы, жирафы, зебры страусы. Эфиопские газеты сообщали, что вблизи Харара и Диредава появились львы, перекочевавшие поближе к цивилизации из саванн Южной Эфиопии.
Самое неприятное — насекомые. Я уже упоминал о термитах, гунданах. Они коренные жители Эфиопии. С территории Судана иногда «прибывают» совершенно непрошеные гости — саранча. В 1962 году авангард летучих армад появился даже у Горгоры. Местные крестьяне были мало взволнованы этим нашествием (был конец мая— пахота), а некоторые жители (например, шофер автобуса, у которого я хотел узнать амхарское название саранчи) даже никогда не слыхали о страшном насекомом. Чуть раньше, в середине мая, разрозненные эскадрильи саранчи атаковали отдельные районы… Аддис-Абебы.