Железная дорога находится в совместном франко-эфиопском управлении; 9/10 ее трассы проходит по эфиопской земле, а 90 % грузов — эфиопские.
Новый Ассаб уже чувствительно уменьшил неудобства Эфиопии, связанные с пользованием чужими воротами. По темпам роста грузооборота он уже обогнал Джибути. Все оживленнее на его причалах, все гуще паутина грузопотоков, направленных к обновленному порту. В самые ближайшие годы он, несомненно, станет одним из важнейших промышленных центров страны и ее важнейшим портом.
Вот почему именно в Ассабе решено было построить нефтеперерабатывающий завод — крупнейшее промышленное предприятие сегодняшней Эфиопии.
…По дороге в Ассаб, недалеко от Дессие, обгоняем группу пестро одетых молодых эфиопов с узелками на палках — атрибутом всех пеших путешественников. Нас останавливает знакомое, но очень неожиданное:
— Москоп! Москоп!
Затормозили. Разговорились. Оказывается, нас узнал вот этот шустрый паренек, работавший каменщиком в Бахар-Даре. Он и его товарищи идут в Ассаб из… Гондара! Пешком, реже на попутных машинах, они проделали путь в 500 километров — половину дороги до Красного моря. Как только появились первые сообщения о строительстве завода в Ассабе, туда потянулись сотни людей с мозолистыми руками и пустыми карманами.
Ультрасовременное предприятие построено в счет советского кредита, по советским чертежам, с помощью советских специалистов и советской техники и материалов. В комплексе заводских объектов — и мощная теплоэлектростанция, и нефтепричал, и транспортные площадки, и жилой поселок.
Ассабская стройка — дело нелегкое. Почти все приходилось привозить по морю. Для перевозки одного лишь оборудования и некоторых материалов потребовалось около 90 полных судо-рейсов. Котлованы, траншеи буквально выбиты в крепчайших базальтовых породах — почти каждый кубометр «брался» с помощью динамита. Плюс ко всему — невероятная жара, перебои в снабжении пресной водой и т. д. и т. п. — вот какая «экзотика»! А если этого недостаточно, вот еще одна экзотическая деталь из начального периода строительства. Чтобы построить нефтепричал, нужно отлично изучить грунты и рельеф морского дна. Десятки раз московский аспирант-океанограф и аквалангист Юрий Пермитин нырял в голубую бездну. Это занятие может доставить удовольствие где-нибудь у Ялты, но не здесь. Красное море — богатейший аквариум всякой кровожадной твари, и прежде всего всех «сортов» акул.
Слава о строителях из «Москопии» разнеслась по всей стране. О них узнала не только городская Эфиопия. На строительной площадке нам рассказывали, что первыми с нашими геодезистами, гидрологами, бурильщиками подружились окрестные данакильские кочевники. В свободное время, в воскресные дни, наши ребята пробурили для них несколько скважин на воду. А что такое вода в здешних условиях, не трудно понять, если вспомнить, что Данакиль — одно из самых жарких мест на нашей планете. К скважинам шли, как к новой Мекке, долго расспрашивали у местных шейхов о русских парнях, которые достали из глубин иссушенной земли воду, не взяв за это ни козленка, ни цента.
Трудно еще и потому, что надо на ходу обучать эфиопов новым для них профессиям. Завод предоставил постоянную квалифицированную работу 650 эфиопам — количеству, по местным масштабам колоссальному. Эфиопские эксплуатационники обучались нефтеперегонному делу на заводах Башкирии, Волгограда. На огромной стройке получили работу тысячи людей, многие сотни рабочих освоили квалификацию бетонщиков, плотников, отделочников, монтажников. Кстати, уже вернувшись в Москву, узнал, что Гизя все-таки уехал в Ассаб. Бывший зэбанья отлично управляет автомашинами всех конструкций, работает на кранах, если это нужно. Совсем свободно стал изъясняться по-русски.
Сегодня годовое потребление нефтепродуктов в Эфиопии несколько превышает 250 тысяч тонн, а завод сможет Давать гораздо больше. Ассаб не только полностью удовлетворит потребности страны в бензине, керосине, дизельном и реактивном топливе, асфальте, бытовом и жидком газе, но и позволит вывозить часть этих продуктов.
— На улицах эфиопских городов, на дорогах Эфиопии издалека заметны редкие, яркие, как мухоморы, бензоколонки «Шелл», «Мобил», «Калтекс», «Аджип». Пока еще они делают «бензиновую политику» в стране. Я не знаю, как будет называться эфиопская государственная компания по реализации продукции ассабского завода. Да это неважно. Недалеко то время, когда поблекнут иностранные мухоморы. Есть эфиопский бензин!
АСМАРА С ВЫСОТЫ КЛАДБИЩЕНСКОГО ХОЛМА