Погас экран на палубе. Рано утром «Степной» уходит дальше на юг, в Джибути, а мой путь лежит в глубь страны через горы и ущелья, саванну и джунгли, на берег озера Тана.
ПУТИ-ДОРОГИ
Аддис-Абеба — Дебра-Маркос — Бахар-Дар _ Гондар — А ссаб — Диредава — Массауа — Асмара — Лалибела — Аксум — Адди-Угри — Уальдия —…
_____
2500 ПОВОРОТОВ
На ящиках, аккуратно сложенных на причале и в складах порта Массауа, стоит клеймо: «Техническая школа, Бахар-Дар, Эфиопия». Еще совсем недавно мы принимали здесь цемент, арматуру, сантехническую фасонину, кровлю и битум, а сейчас такие грузы уже не нужны. В ящиках — «начинка» для школы: станки, сельскохозяйственные машины, приборы, химическая посуда, наглядные пособия.
Наша автоколонна — четыре громадных красных грузовика с прицепами. Звучит прощальное «чао», и машины трогаются в путь. На западной окраине Массауа водители набирают воду про запас. Посреди большого, диаметром метров в восемь, бетонированного круга — колодец-насос. По окружности — желоб-водопой. У колодца всегда оживленно: вот и сейчас, напившись воды на неделю вперед, неподвижно застыли у дорожного кювета надменные верблюды; нашу машину окружает стайка девочек лет по 10–12. Вся одежда — черные юбченки да черные косынки, прикрывающие нижнюю часть лица, только поблескивают лукавые глазенки. Они кружатся и танцуют вокруг нас, выпрашивая монетки, ну совсем юный авангард цыганского табора. Это девочки арабского кочевого племени рашайда. Коренные жители здешних мест, скотоводы-кочевники тигре, а также арабы-рашайда в ноябре — январе спускаются со своими стадами к побережью. В сухое время года откочевывают в горы.
Вдоль дороги Массауа — Лсмара часто встречаются стоянки кочевников жалкие шатры-решета из прутьев, покрытые овечьими шкурами и ветками акации.
Населенные пункты вдоль эритрейских дорог встречаются реже, чем в Центральной и Южной Эфиопии, зато они гораздо крупнее. Каменные и глинобитные постройки придают им некоторую городскую солидность. Первый такой пункт по дороге из Массауа в Асмару — Май-Атал, на кромке очень широкого сухого песчаного русла. Асмара соединена с Массауа железной, автомобильной и канатной дорогами. В Май-Атале они пересекаются в одной точке и тянутся до моря почти параллельно друг другу.
Подвесная канатная дорога построена итальянцами в 1935–1937 годах. Под стальными тросами со скоростью 9 километров в час в обоих направлениях путешествовало около 1600 вагонеток. Уже много лет эта дорога бездействует. Оставшиеся вагонетки, покрытые ноздреватой ржавчиной, безжизненно повисли над пропастями, отнюдь не способствуя оживлению мрачноватого горного пейзажа. С экономической точки зрения дорогостоящее строительство канатного пути при наличии железной дороги и отличного шоссе было неразумно с самого начала. Но эфиопские власти пока не решаются демонтировать это довольно сложное техническое сооружение — дело это не простое, а главное, еще нет крупного потребителя металлолома; это относится и к недавно построенному небольшому плавильному заводу в Акаки, близ Аддис-Абебы.
…Я сижу в просторной кабине головного грузовика. В ней свободно умещаются четыре человека, но нас трое: кроме меня два водителя — эфиоп Тессема и итальянец Люче. Над головами подвесная койка. Шоферы посменно отсыпаются в ней.
В Эфиопии существует три класса для водителей. Высший, третий, присваивается только шоферам «хэви тракс», то есть тяжелых грузовиков с прицепами. Это тот случай, когда вещи довлеют над людьми: последних может возить шофер любой квалификации, а часто и без оной, а ящики — только водители высшего класса.
Первая остановка-отдых — Гинда, оазис-сад среди уже высоких гор. Покупаем огромные, но невкусные арбузы — гурия и мандарины. После легкого завтрака с фруктовым десертом мои соседи по кабине становятся разговорчивее. Первым вступает в беседу водитель-итальянец:
— Слушай, приятель, а в России прицепы есть?
Я с любопытством смотрю на него и киваю головой.
— А бензовозы?
Тогда я разворачиваю перед носом Люче опись грузов, которые мы везем в Бахар-Дар: «токарныйстанок», «трактор», «серная кислота», «электронно-лучевые трубки», «малая АТС», «широкоэкранная киноаппаратура»… Шофер-эфиоп хохочет:
— Амико[29], следующим рейсом повезем космическую ракету!