— Алексия… — то ли шёпот, то ли стон.
Вздрогнув, я резко встала и осмотрелась. Я всё ещё была в подземном гроте, рядом плавали другие девушки, только Грета стояла в стороне, как-то рассеяно хлопая глазами, и зачем-то ощупывая своё лицо.
— Ты чего?
— Знаешь, я, кажется, заснула. Мне такой странный сон снился, словно на моём теле, вдруг, стали расти цветы, такие красивые серебристые, лиловые… они росли прямо изнутри, а потом я услышала мужской голос… он сказал… сказал, что-то вроде — кейс, кейтс…
— Кейтис, — подсказала я.
— Да, точно, Кейтис… Ты знаешь, что это значит?
— Да, это цветок на эквейтском.
— Лекс, что происходит?
— Не знаю, — я взглянула на Нику, которая в этот самый момент, резко вздрогнув, стала тереть глаза. — Я думаю, что нам пора вылезать отсюда. Вероник, с тобой всё нормально?
— Угу, бред… но меня, кажется, вырубило.
— Таааак, все на выход, — и, подав пример, быстро выскочила из воды, кутаясь в широкое полотенце.
— А в чём собственно дело? Ты чего раскомандовалась? — фыркнула Катрин.
— Тут происходит что-то странное и непонятное.
Грета уже вылезла и стояла рядом со мной, пожав плечами, за ней отправилась и Ника, а вот блондинки явно не спешили. Но немного подумав, тоже выбрались из воды.
Обтерев себя насухо и одевшись, мы вышли к ожидающим нас эквейтам.
Рассматривали нас они очень и очень пристально, особенно тот, кого назвали Рахи. Я тоже внимательно оглядела девочек, не заметив никаких изменений: жабры не появились, кожа чешуей не покрылась, рога не выросли (я, на всякий случай, осторожно почесала пальчиком свою голову — не, всё нормально) — чего тогда так смотреть-то?
— Как вы себя чувствует? — немного напряжённо спросил Гелан.
— Отлично, — стрельнув глазками, ответила Розали, и томно приоткрыла совершенный ротик.
Я невольно усмехнулась. Два идеальных представителя противоположного пола, вот только красота блондинки искусственная, явно модифицированная, созданная лучшими косметологами, а вот Гелан таким родился. На его фоне Розали казалась лишь совершенной куклой — пустой и неинтересной.
— Хорошо. Сейчас мы отправимся в отель, завтра утром вы приглашены на торжественный приём в замке Князя.
Ого! Всё чудесатее и чудесатее. Такого я не ожидала. С чего вдруг такая честь, для пятерых (хотя если точнее троих) обычных девушек с Земли. Что же тут происходит и во что мы все умудрились ввязаться? Судя по потрясённым взглядам подруг, они подумали о том же.
— Слушай ты, Алексия, кажется, а кто такой этот Князь? — сподобилась спросить Розали, как только мы смогли отдышаться после длительного подъёма, и уже расслабленно сидели в мобиле.
Нет, она что издевается, неужели даже брошюр об Эквей не читала? Это же элементарные вещи.
— Князь — это титул правителя Эквей.
— Он что один правит? — не поверила Катрин.
— Есть ещё Собрание Семи, но они лишь советники, фактически власть в руках Князя. Ах, да есть ещё кто-то вроде жрецов Богини, — добавила Грета.
Девочки, снабжённые мною необходимой литературой, хоть немного ориентировались в Государственном устройстве и системе государственной власти Эквей.
— Прям двадцатый век какой-то.
— Я ещё больше скажу, этот титул передаётся по наследству. То есть никакой демократии.
— Врёшь.
— Нет.
— Вот это да, — ахнула Розали. — Я такое только в учебниках по истории читала.
Ух, ты, она даже читать умеет. И не только модные журналы, но и учебники… Очень хотелось съязвить, но свой сарказм задавила в зародыше.
— Как видишь, такие формы власти до сих пор существуют.
— И мы к нему приглашены завтра утром на приём, — проворковала Розали и улыбнулась весьма плотоядно.
Улыбка на лице Катрин была не менее хищнической и предвкушающей. А я лишь покачала головой — куда привели их мысли, можно было не гадать. И так всё очевидно.
Нас действительно поселили в отдельном боксе на втором этаже элитного отеля. Номера, конечно, были шикарные — с гостиной, кабинетом, спальней и огромной ванной с личным мини-бассейном. Интерьер был выполнен в нежно-голубых и серых тонах — роскошно, не вычурно, но со вкусом. Из мебели меня пленил большой деревянный шкаф! Я такой только на голограммах видела — красота…