Старец слегка склонил голову.
И глаза у него были необычные, бесцветные, почти белые и, честно говоря, жуткие. У Богини они и то не такие пронзительные.
— Вы правы, ива. Но после того, как Князь и его лекари смогли спасти его…, - Жрец горестно вздохнул. — Я знал Риандо с пелёнок. Сам лично омывал его в священных водах после рождения. То, что стало с ним после гибели Избранницы, это уже был другой эквейт… Совсем другой — молчаливый, немногословный, душевно выгоревший дотла. После больницы, как только врачи восстановили его тело, он прибыл сразу сюда. Поселился в одной из пещер и стал молить Богиню…
— О смерти, — подсказала я, чувствуя, как невольно сжимается сердце.
«После смерти своей избранницы, Лазоревый Принц часто приходил сюда в эту пещеру, практически жил тут и молил о смерти. Просил о соединении с Избранницей, взывал к справедливости…»
Да, я отлично помнила слова Богини, сказанные ещё тогда, месяц назад, при первой нашей встрече.
— Да, он просил о смерти, полтора года провёл в Храме, отказываясь разговаривать с кем-либо… Но Богиня не дала ему своё согласие.
— И тогда?
— Он решил уйти в Дальние Пещеры.
— Куда?
Вот про них я точно ничего не слышала.
— Это закрытый Храм Аскетов, личных слуг Богини. Раз в три года корабль отправляется туда, чтобы отвезти новых послушников. Но назад… Если эквейт сознательно выбрал стезю Аскета, то назад пути не будет. Принц Риандо с того момента перестал существовать.
— То есть, вы хотите сказать, что тринадцать лет назад Лазоревый Принц уплыл на корабле в Дальние Пещеры, чтобы навсегда стать Аскетом, личным слугой Богини?
— Именно так. Я лично провожал его тогда.
— А он не мог передумать, сбежать, уплыть, ну, не знаю, — я неопределенно взмахнула рукой, потому что совершенно не знала и не понимала, как такое может быть.
Жрец лишь улыбнулся:
— Ту информацию, что Богиня велела вам поведать, я до вас донёс. Остальное вы должны узнать сами, ива, — и не сказав больше ни слова, медленно двинулся прочь.
Нет, узнала то я действительно кое-что новое. Но и ведь со старой информацией ещё не разобралась до конца. Всё ещё больше запуталось.
Но теперь хотя бы было понятно, каким образом ив Риандо перестал существовать для остальных — он просто стал слугой Богини, Аскетом. Точнее должен был стать. Что-то мне с трудом верилось, что это действительно произошло… Хотя, кто же знает этих эквейтов и их Богиню. И что теперь? Самой отправляться в эти пещеры? Или сначала поговорить с Князем?
Единственный, кто может дать мне исчерпывающие ответы на все вопросы — это Князь. И мне уже давно надо было его расспросить, а не приставать к врачу и Дериону.
Решено, как только Князь вновь появится здесь, обязательно устрою Его Величеству допрос с пристрастием. Тянуть больше некуда.
А теперь стоит найти девочек.
Но девочки нашли меня раньше. Я только свернула за угол, думая о превратностях судьбы, о вопросах, которые стоило задать Князю, и выбрать тактику поведения при этом, чтобы не злить его лишний раз и опять не уплыть в небытие к Единорогам, как на меня налетела взволнованная Вероника.
— Вот ты где. Мы тебя просто заждались, — и, схватив за руку, даже не дав мне слово произнести, потащила дальше по коридору. — Лекс, вот ты — злыдня, ещё немного и мы с Гретой, лопнули бы от нетерпения.
— А что случилось? — я едва поспевала за длинноногой подругой. — Где пожар?
— Как что? У нас праздник, а ты пропадаешь… Хотя, — Ника чуть замедлила шаг, окидывая меня внимательным взглядом. — Вот теперь понятно. Я так предполагаю, что ты время провела очень даже неплохо.
— Ты, о чём? — захлопала глазками и сделала непонимающее лицо.
— У тебя майка наизнанку, подруга.
Вот чёрт. Попалась с поличным.
— Ох… Понимаешь…
— Подожди минутку, сейчас придём к Грете, и ты всё нам расскажешь, во всех подробностях. А мы послушаем, — и улыбнулась так предвкушающее, что я с трудом сдержалась, чтобы не сбежать от ужаса.
Теперь то уж точно не уйти от расспросов. А ведь мне и рассказать им особо нечего. Да, переспали — вчера ночью и сегодня утром. Да, он помог спасти моих родных. Да, нам теперь, скорее всего, придётся остаться здесь на Эквей. И мы, вроде как, встречаемся. Или нет? Конечно, встречаемся, он же сказал, что не отпустит меня, что я дорога ему. А ведь это что-то да значит. Но о большем я пока боялась думать, чтобы не спугнуть удачу.
Мы ещё раз завернули и остановились у резной деревянной двери, которую Ника решительно распахнула и быстро втащила меня следом, довольно прокричав: