И на деле, ты мать, по уши… в экскрементах.
— А там есть ещё одна Княгиня? — сарказм полностью уничтожить не удалось. Да я особо и не пыталась, хотя ей было всё равно.
— Она… меня же… не может быть, — зашептала дочь и вскочив начала прыгать по гостиной. — Меня берут!!! Я прошла Отбор!!!!!
И вот как это дитё отпускать на чужую планету?
— Да, ты прошла.
— О Боже, боже, Боже!!!! Уиии!!! ДА!!! Я полечу на Эквей!!!! Да, да, ДА!!!!!
Интересно мне стоит сказать, что я полечу вместе с ней или пусть пока порадуется иллюзорной самостоятельности?
Мысль о том, что мне придётся бросить здесь всё и лететь вместе с ней возникла сама собой и уже не казалась навязанной, чудовищной и абсурдной. Да, мне придётся оставить всё то, что я создавала почти десять лет. Но если подумать, то, что меня держит на Земле?
Стэн? Нет, не он. Сегодня он есть, а завтра будет кто-то другой. Мало ли мужиков, что хотят срулить налево от законной жены.
Работа? Да пропади она пропадом.
Единственное, что у меня есть в этом долбанном мире — это моя дочь. И ради неё я готова пойти на всё.
Тем временем первая ступень восторга сошла на нет и у дочери включился мозг.
Под моим взглядом она осторожно села на место и сложила руки на коленях.
— Ты знаешь.
Вот это я понимаю — логика.
Киваю. Едва заметно, потому как лишнее движение — это новые звёздочки, а мне и старых звёздных скоплений пока хватает.
— Ты злишься.
Ммм, вначале очень даже, но сейчас…
— Уже нет.
— Ты не сможешь запретить мне полететь на Эквей.
А вот и главный козырь. Умница, подготовилась.
— Знаю.
Видимо такого поворота событий, моё дитё просто не ожидала. Наверное, в её представлении я должна была сейчас орать, кричать, топать ногами, угрожать… запереть её где-нибудь на краю Галактики. Возможно, даже решила бы судиться с Альянсом. В общем, уж точно не сидела бы напротив неё, молча скрестив руки на груди.
М-да, ещё немного и у неё произойдёт взрыв мозга. Вон как задумалась, ещё чуть-чуть и пар из ушей пойдёт.
— Ты не станешь мне запрещать лететь на пятилетнее Обучение на Эквей? — всё еще не могла поверить дочь.
И правильно, потому как теперь моя очередь выбрасывать козырь.
— Нет. Я просто полечу вместе с тобой.
Конечно, она мне не поверила. Поначалу она просто впала в ступор, переваривая сброшенную на неё информацию. Потом, вдруг, улыбнулась. Словно оценила шутку. Мне даже на мгновение показалось, что дочь сейчас вскинет вверх два больших пальца и скажет что-то типа — «мама, круто, шутка просто отпад» — или что там ещё говорят подростки.
Но время шло, выражение моего лица не менялось, и улыбка медленно сползала с её хорошенькой мордашки.
— Это же шутка? — в конце концов неуверенно спросила она.
— Нет.
— Но это невозможно.
— Я тоже так думала, но я всё-таки лечу с тобой.
— Но тебе же уже тридцать четыре года!!!
Сказала так, словно мне уже далеко за восемьдесят. Я даже почувствовала себя старой тёткой с вставной челюстью. Но, слава богу, это ощущение долго не продлилось.
— Мне всего лишь тридцать четыре! — сделала ударение на словах «всего лишь»
— Но ты всё равно не могла пройти Отбор. Участвуют только девочки тринадцати-пятнадцати лет.
И вот именно в этот момент я поняла, куда она клонит. Кэтти решила, что я еду на Эквей в качестве ученицы. То есть получается я отправила свою анкету и выиграла так же, как и она?
Вся мою серьёзность и невозмутимость испарилась в одно мгновение. И не выдержав я громко расхохоталась.
Господи, давно я так не смеялась, так искренне, так по-настоящему. Даже слёзы на глазах выступили. И что самое главное, на мгновение ушла эта жуткая непонятная боль в голове.
— Ты считаешь, что я буду там учиться? — пробормотала я, более-менее придя в себя и успокоившись.
Но стоило вопросу сорваться с моих губ, как я вновь рассмеялась. Уж очень фантастически это звучало.
— А разве нет?
— Нет. Меня пригласили на работу. Буду присматривать за вами — девочками.
— Ты? — вот теперь гомерическим хохотом разразилась уже Кэтти. Зло, обидно и даже как-то горько. — Ты не умеешь ладить с детьми, мама.
Я это и без неё знала. Но одно дело знать, а совсем другое, когда меня тыкает носом в это собственная дочь.
— Но, тем не менее, факт моего полёта на Эквей остаётся очевидным и неоспоримым, хотя для тебя он и является весьма прискорбным.
— Это просто невозможно, — она опять вскочила с места и принялась мерить шагами гостиную, то и дело нервно поправляя волосы. — Этого просто не может быть… почему из всех возможных людей Княгиня выбрала именно тебя?