Я завидовала тому, что она была по-настоящему счастлива. А в том, что она была именно счастлива, я нисколько не сомневалась. Только у счастливого и довольного жизнью человека могут так ярко сиять глаза. Может, не продай я тогда билет, и тоже была бы сейчас до неприличия счастлива?
Ага, — хмыкнуло подсознание. — Или тебя бы привезли в красивой урне, как тех двух несчастных, что попали на зуб какому-то морскому хищнику. А одна из них, между прочим, заняла твоё место.
— Выше Высочество, — я слегка склонила голову.
— Добрый день, мисс Бишоп. Вы уже получили моё приглашение?
— Да, только что.
— Я рада… Скажите, вы не могли бы прибыть в посольство в ближайшие два-три часа?
— К чему такая спешка?
— У меня для вас есть интересное предложение.
— Не думаю, что оно меня заинтересует.
— Вы его сначала выслушайте, — улыбнулась она. — Итак, до встречи.
И отключилась.
Вот же… Высочество.
За эти годы я как-то разучилась слепо следовать чьим либо приказам. Обычно отдаю распоряжения я, а не мне. Жутко неприятное это чувство — ощущение безусловного господства над тобой, пусть и выказанного с улыбкой на устах. Но где я, а где Княгиня.
Моё становление как бизнес-леди было долгим и не простым. Слава богу, тогда хватило ума понять, что деньги, какими большими они не были, имеют свойство когда-нибудь заканчиваться и сидеть на попе ровно далеко не вариант, надо было действовать, и я решила пойти проторенной дорожкой. Проработав продавщицей небольшого магазинчика одежды и дослужившись до звания старший продавец, я решила открыть свой магазин.
Для начала я прошла ускоренные курсы менеджмента и продажи, затем курсы бухгалтерского учёта и прослушала краткий курс экономики для малого бизнеса.
Нет, покупать супер или гипермаркет, не стала, хотя тех денег бы хватило на десяток таких. Мой путь начался с небольшого магазинчика детской одежды, со штатом в пятнадцать человек. Я тогда исполняла обязанности продавца, бухгалтера и директора в одном лице. Постигала науку продаж, учась на собственных ошибках, а их было немало.
Через год штат увеличился до пятидесяти человек и был открыт гало-магазин, расширяя территории продаж на весь Альянс. Ещё через год я открыла ещё два небольших магазина уже непосредственно на двух планетах Галактического Содружества. Через три года приобрела небольшую фабрику на Земле, и стала производить одежду под именной маркой. И в планах уже было открытие ещё одного производства на планете Вирентия, что дословно переводилось на общегалактический, как Растительность.
Сейчас, девять лет спустя, у меня в собственности две фабрики, четыре десятка магазинов, два гала-магазина и почти полторы тысячи подчинённых. Не скажу, что марка «Катарина» знаменита на весь Альянс, излишнее самодовольство и честолюбие мне ни к чему. Но мы уверенно держимся на рынке одежды для детей и подростков, а мне и этого уже достаточно.
Я нажала кнопку селектора, вызывая секретаршу.
— Да, мисс Бишоп.
— Диана, вызови мне Эрика и отмени все встречи на сегодня.
— Да, мисс Бишоп.
Я откинулась на кресло и задумчиво покрутила золотое колечко на среднем пальце. Что могло понадобиться Княгине от меня? Что такого интересного она могла мне предложить? Может продажа детских вещей на Эквей? У неё ведь у самой, насколько я знала, трое детей, вроде все мальчики. Было бы, конечно, неплохо укрепиться на рынке межгалактического уровня, но в это предположение верилось с трудом. У нас преобладали вещи из модифицированных волокон, преимущественно тёмных тонов с минимумом ярких цветов и оттенков. На Эквей же цветовые предпочтения были несколько иными.
Но тогда что?
Чем больше я об этом думала, тем отчётливее понимала, что основанием для моего визита в Посольство Эквей, будут причины, которые мне не очень понравятся.
Ну, не могли они девять долгих лет, или почти — десять, обо мне не вспоминать, начисто предав моё существование забвению, как будто я и не была в числе пяти поцелованных Фортуной, что выиграли билет на трёхмесячное пребывание на Эквей. Не буду кривить душой, меня такая обоюдная индифферентность в отношениях более чем устраивала. И тут вдруг «Здрасьте! Аттракцион «Небывалого внимания» заказывали?» Я прекрасно понимала, что просто так в этой жизни ничего не бывает, и неспроста они решили обо мне вспомнить, и пригласить в посольство на личную аудиенцию с, прости Господи, Княгиней целой планеты.