Думай — не думай, гадай — не гадай, а ребус мне этот разгадать пока не под силу. Намеченная встреча, предполагаю, расставит всё по своим местам. Пиетета перед сильными мира сего, я особо не испытывала, а учитывая мои многочисленные контакты и переговоры с представителями бизнеса Альянса на высших уровнях, так и вовсе подготовили меня к ровному восприятию надвигающейся встречи. Новую Элизабет Бишоп просто так не запугаешь.
Через два часа мой мобиль приземлился прямо перед входом в посольство одной из самых таинственных водных планет Галактического Альянса. Ещё минут тридцать ушло на идентификацию моих биопараметров, сличили даже ДНК проекцию. И вот интересно, где они её взяли? Меня даже обнюхали. Все вещи, плоть до серёжек в ушах, прошлось оставить на одном из пунктов контроля, но, если честно, то мне было уже всё равно. В конце досмотра я безмерно радовалась уже тому, что меня таки признали представителем планеты Земля, утвердились в гендерной принадлежности к женскому полу, не найдя никаких физических и умственных отклонений, и было подтверждено сканером, что я не являюсь носителем никаких мутаций и вирусов. В общем, это была — Я. Да, меня так Центр Службы Безопасности Земли не проверял, когда оформляла разрешение на посещение планет Альянса, как это сделали в Посольстве Эквей.
И вот долгожданная дверь из легендарного натурального дерева в личные покои Княгини.
От переизбытка ярких цветов, используемых в интерьере, у меня зарябило в глазах.
— Элизабет Бишоп. Я так рада вас видеть, — молодая, довольно симпатичная брюнетка с грацией истинной Княгини, вышла мне на встречу.
А вот я в ответ этого сказать не могла.
А может, и Княгиня весьма натурально играла свою роль радушной хозяйки? Но как не старалась, как не вглядывалась в её умиротворенное, спокойное лицо, всё равно не могла разгадать то, о чём эта везучая коренная землянка на самом деле думает. Физиогномист из меня, конечно, фиговый. И что за мысли роятся в её хорошенькой головке? Такая талантливая актриса или сейчас действительно говорит правду… Сама чуть ли не смеюсь над своими примитивными земными сентенциями — политик, что говорит правду и только правду — это нонсенс. Выходит, во всех её словах есть скрытая ложь, осталось её только отделить и осмыслить.
Меня нервировала не только эта неожиданная встреча и обстановка комнаты, но и внешний вид молодой женщины. Уж слишком яркое на ней платье насыщенного бирюзового цвета. Лёгкое, струящееся и свободное от груди, она красиво подчеркивало небольшой округлый животик.
А я ведь где-то слышала, что правящий Лазоревый Род в скором времени ждёт очередное пополнение. И какой это ребёнок у неё по счету? Третий или четвёртый? И как она со всеми справляется? Тут с одной не знаешь, что управиться.
При мысли о Кэтти настроение вновь ушло в минус.
— Ваше Высочество, — я слегка склонила голову в приветствии и застыла, совершенно не зная, что делать дальше.
В первый раз меня пригласила на чаепитие столь важная особа. Земной этикет мне был знаком, но кто его знает, что у них там принято на Эквей? Может, стоит падать ниц и целовать пальцы ног правящей семьи?
Украдкой взглянула на ноги женщины. Не то, чтобы я собиралась их лобызать, просто оценочное восприятие. Её изящные стопы мягко облегали лёгкие башмачки из нежно-бежевой кожи неизвестного мне существа.
— Какие глупости. Мы с вами не на Эквей, — Алексия всё ещё продолжала улыбаться.
А я всё больше и больше нервничала.
— Прошу вас присаживайтесь. Чай, кофе? — красивое, я бы даже сказала изящное движение рукой в сторону небольшого столика.
Я лишь киваю. Ответа от меня не ждут и отказа не примут.
Присаживаюсь на стул, одергивая короткую чёрную юбку, и в непонятном мне ожидании вглядываюсь в неё.
— Знаете, я так скучаю на Эквей по настоящему земному чаю. Конечно, Князь, заказывает его для меня, но он так быстро заканчивается. И ощущения от чайной церемонии здесь совсем другие. На Земле он и пьётся как-то по-особому. Сложно мысленно перенести себя на родную планету, когда находишься на глубине бесконечного океана.
— Спасибо, — я слегка пригубила чай и поставила чашку на блюдце. — Прошу прощение, Ваше Высочество, но не могли бы вы мне сообщить, что послужило основанием для приглашения моей скромной персоны?
Улыбка всё ещё не сходит с её лица, но меняется взгляд красивых темно-карих глаз, превращая её в завзятую любительницу дворцовых интриг. Слегка прищуриваясь, чуть наклонив голову на бок, Алексия внимательно меня рассматривает. А я отвечаю ей не менее пристальным взглядом.