— Прошу прощения, Ваше Высочество, но боюсь, что бы вы мне не предложили, мой ответ будет отрицательным…
Но Княгиня меня тут же весьма бесцеремонно и совсем невежливо перебила:
— Я предлагаю вам полететь с нами на Эквей.
— Что? А вам не кажется, что я слишком стара для роли ученицы? — я всё-таки не смогла сдержаться, и в голосе невольно появилось раздражение.
— Я предлагаю вам полететь не в качестве ученицы. Вам отводится другая роль.
20.07.2016
Роль. Всего лишь роль. Вроде обычное, довольно простоё, и совсем необидное слово. Но меня оно раздражает, даже слегка бесит.
Роль… А я что марионетка? Просто кукла, судьбой которой так легко можно распоряжаться, даже особо не интересуясь мнением и желанием? Мне ведь уже давно не пятнадцать, даже не двадцать. Я же взрослая и самостоятельная женщина, которая уже давно весьма успешно реализовала себя в жизни. Но это я так думала. А что в итоге получается? Выходит, вся моя власть, успех, деньги — всего лишь фикция перед желанием Княгини, что решила сыграть со мной в игру?
— Вы серьёзно думаете, что я приму ваше предложение? Каким бы заманчивым оно ни было?
— Может для начала вы его просто выслушаете. Поверьте, мисс Бишоп, заставлять и принуждать никто не собирается. Мне нужно ваше добровольное согласие, ничего больше.
— Тогда получите мой добровольный и весьма категоричный отказ, — и резко развернулась, чтобы, не прощаясь, гордо удалиться из этой яркой и слишком пёстрой комнаты, что вместе со своей владелицей ощутимо пошатнули мою нервную систему.
— Вы же понимаете, что ваша дочь в любом случае полетит со мной на Эквей, — её тихий, но всё такой же уверенный голос догнал меня у самых дверей, когда я уже почти взялась за ручку, чтобы распахнуть их. — Хотите вы того или нет.
— Я знаю, — не оборачиваясь ответила я.
Ведь действительно знаю, просто не до конца осознаю. Где-то в глубине души продолжая надеяться, что всё это глупости или просто страшный сон. Мой давний кошмар, в котором у меня забирают мою девочку.
— А я даю вам шанс полететь вместе с ней, следить за её взрослением. Просто быть рядом все эти годы. Разве не об этом мечтает каждая мать?
Медленно оборачиваюсь. Очень медленно, потому что любой рывок, любое резкое движение может спровоцировать всплеск. А мне совсем не хочется сесть в тюрьму за неуважительное отношение… или мелкое хулиганство, после того, как я здесь всё разнесу.
Так… Куда-то совсем не в ту степь пошли мои мысли. Надо успокоится. В конце концов, если я учиню беспорядки, отъезд Кэтрин это не отменит. К тому же, Княгиня беременна, поэтому, для меня — неприкосновенна. Ей расстройства сейчас ни к чему.
Княгиня продолжает, с уверенностью во взгляде, сидеть на своём месте, чинно сложив руки на коленях. А в её бархатисто карих глазах плещется такая решительность, что я понимаю, что просто так от неё не отделаюсь, лучше уж выслушать.
— Что вам нужно?
— Мне нужна помощница.
— Вы же сами говорили, что у вас уйма ассистентов. Зачем вам я? Поверьте, я у вас на побегушках работать не буду — характер не тот.
— Вы меня не так поняли, мисс Бишоп. Мне нужна помощница, которая будет помогать мне по делам школы.
— Я? — смешок, что вырывается против моей воли, просто пропитан скептицизмом и недоверием. — Вы серьёзно? А разве вам не говорили, что у меня нет высшего — только школа и курсы. И вы хотите, чтобы такой человек помогал вам со школой?
Она пожимает плечами и кивает, указывая мне на стул:
— Присаживайтесь, мисс Бишоп. А то мне несколько не удобно смотреть на вас снизу-вверх.
Я возвращаюсь на место. Не потому что Княгиня велела, а просто потому что устала (высокие каблуки всё-таки сыграли свою роль, долго стоять на них не получается) и просто хочу посидеть. Если разговора не избежать, то я хотя бы проведу его с комфортом.
— Вы знаете, что школой для юных землянок на Эквей руководим мы с подругами. Но так уже вышло, что в этом году у нас возникли некие трудности с руководящим составом. Вероник буквально месяц назад родила дочь и ей сейчас не до работы. Грета беременна вторым ребёнком. Её первая беременность проходила очень тяжело, и врачи запрещают ей лишнее волнение и переутомление. А я, — беспомощный взгляд на собственный живот и смущенная улыбка, которая её невероятным образом освежает и украшает.
Проблема ясна, но совершенно не понятно, почему для её решения Алексия выбрала меня.
— И вы решили пригласить меня? Простите, Ваше Высочество, но вы сами то понимаете насколько бредово это звучит.
— Может быть. Но я более чем уверена, что тогда, почти десять лет назад вы не просто так выиграли в лотерею.