— Пока Натали не появилась на Эквей, — закончила я.
— Совершенно верно. Пока Натали не появилась на Эквей, — Князь отвёл взгляд, устремив его куда-то в сторону. Он словно вернулся на пятьдесят лет назад. — Моему отцу было далеко за сто, когда на свет появился я. С рождения меня готовили в великой цели, к трону. Я стал Князем в тридцать девять лет. Самый юный правитель за всю историю Эквей… Никто не верил, что у меня получится удержать власть в своих руках. Слишком юн, неопытен, горяч, неуправляем и самоуверен. Главы Рода так стремились взять меня под своё крылышко… Слишком стремились. А через полгода после коронации на Аквали появилась Натали.
На губах возникла мимолетная улыбка. Мелькнула и погасла, оставив непонятное чувство в душе. Я невольно затаила дыхание.
— Вы любили её? — прошептала едва слышно.
— Что? — пронзительный взгляд лазоревых глаз, что пробирал до дорожи. — Любил? Натали? Нет, я не любил её, и она не любила меня. Там, на Земле, у неё оставался любимый и эта её ссылка сюда или спецзадание… Мы были… друзьями. Да, нас можно было назвать друзьями. Больше всего на свете она хотела вернуться домой. Испуганная, потерянная, ещё не до конца разбирающаяся в своих способностях, и совершенно не знающая о том, как с этим жить, и как это применить на практике.
— Они… они хотели с её помощью вас убить?
— Убить? — рассмеялся он. — Это слишком просто и что дальше? Что бы это дало? Нет, Элизабет. Зачем меня убивать, когда можно использовать, как марионетку в их руках.
— Подчинить? — я сразу вспомнила его мощный, непробиваемый блок, что укрывал его сознание от любых воздействий, и покачала головой. — Но это же невозможно.
— Ну, тогда я был несколько более самонадеянным. Даже слишком самонадеянным.
— Она пробила вашу защиту? — недоверчиво ахнула я.
Князь взглянул на меня так… словом, будто я сейчас сказала нечто изрядно глупое. Даже смутилась на пару мгновений.
— Элиза, я, конечно, был очень молод, самоуверен и так далее, но далеко не дурак. И твоё мнение, — он многозначительно промолчал секунд пять, после чего закончил. — Оскорбительно для меня.
— Выходит, у неё не получилось?
— Нет. Умений не хватило. Была ба она более опытной, а я наивнее, то может что-то и выгорело бы у неё. А так, уважаемая мисс Бишоп была раскрыта на банальном шпионском приёме — вербовке. Или, я покривил душой, сказав, что приёмчик был банальный, она пыталась на расстоянии воздействовать на моё сознание, стараясь склонить меня к нужным ей действиям с моей стороны.
— Почему не последовало никаких репрессий с вашей стороны?
— Элизабет, — вздохнул он ещё тяжелее и удручённо покачал головой. — Разве можно быть такой недальновидной? Представь, что в твои руки попадает алмаз, причём редкостный, но, увы, без огранки… Было любопытно, а мне, как и всем молодым, свойственен азарт.
— Вы решили продолжить ставить на ней эксперименты?
Он даже обиделся. Нахмурился, отчего на лбу появилась вертикальная складка, что совершенно его не красила, и покачал головой.
— Вот какого ты обо мне мнения… Знаешь, мне даже немного обидно. Нет, эксперименты над ней я не ставил, просто хотел изучить её способности, и даже помочь овладеть ими. Надо сказать, что уровень её был не слишком высок. Не знаю с чем это связано, но ты намного сильнее.
Смутилась, но от расспросов не отказалась.
— Так что же случилось?
— Вмешалась Богиня. Она решила, что лучшей пары мне не найти и попыталась заставить Натали искупаться в озере, чтобы воочию предъявить мне лазоревую хиту.
Вот теперь я сглотнула и сжала пальцы в кулак. Вот ведь, дрянная Богиня, не получилось с бабкой, она провернула эту матримониальную авантюру со мной.
— И как? — прохрипела я.
— Натали такая идея не понравилась. Она была влюблена и новый суженный ей был совершенно не нужен. А я, собственно, тоже не спешил связывать себя брачными узами, поэтому помог ей вернуться на Землю и больше не слышал о ней долгих пятьдесят лет. До того момента, пока ты не появилась здесь с внушительным искусственным блоком. Нет, я могу понять Натали, она хотела оградить тебя от грязных политических интриг. Спасти от Альянса. Но ведь от судьбы не убежишь. Рано или поздно блок бы всё равно слетел, а учитывая уровень твоих способностей, и абсолютной неподготовленностью к принятию этих самых способностей, ты бы уже в скором времени выдала себя. И тут тебя бы быстро перехватили люди с особого отдела руководства Альянса.