— Два года.
Тёмный эквейт вздрогнул, неверяще распахнув глаза и тихо выругался:
— И ты молчал?… Архиза, Князь!! Как? Тебе же ещё ста нет… Слишком рано… и слишком быстро.
— Мы не выбираем, когда нам покидать этот мир, — сухо ответил тот, и скомкал салфетку в руке, после чего выбросил её в утилизатор. — Нам лишь стоит достойно принять сей печальный факт.
— Какое безропотное смирение, давно философом стал? — не удержался Дерион от колкости. Но видеть Князя таким было непривычно и страшно. — И когда ты собираешься уйти в Пещеры?
— Через полгода… может раньше. Как только ситуация ухудшится. Сам понимаешь, что загадывать в этом случае бесполезно.
Дерион выругался ещё громче.
— И когда ты собирался своей семье об этом рассказать? Перед самым отплытием?… Извините, дорогие родственники, но я отплываю в вечность и держите княжескую корону?… Архиза! — внезапно ахнул он, осознав новую мысль. — Алекс! Ты уже начал готовить его? И скрыл раскрытие дара от нас? Алексия тебе этого не простит.
— Вот поэтому и не говорил. Твоя дорогая супруга очень трепетно, в кавычках, относится к княжескому титулу, — договорить он не смог.
Неожиданно резко побелел, хватаясь за сердце, с трудом восстанавливая сбившееся дыхание.
«Шан…» — раздался громкий шёпот в голове, оставив после себя лишь странное, даже жуткое ощущение пустоты внутри.
Не отвечала. Как ни старался Князь увеличить ментальный ориентир поиска, сканируя векторы пространства Дворца, но больше не мог её почувствовать.
— Князь? Князь? В чём дело? — Дерион в ту же секунду подскочил ближе, подхватывая и подтягивая его за плечи, пытаясь усадить его на диван. — Надо вызвать врача. Ты ведь, наверняка, и ему не поведал о реальном своём состоянии.
— Нет, не надо, — прохрипел он. — Это Элизабет… она… я её больше не чувствую.
«Эли! Эли! Ответь…» — кричало сердце, истекая кровью, а в ответ лишь тишина.
Одна сплошная темнота и одиночество.
А ведь только совсем недавно ему казалось, что больнее быть не может. Что открыв все блоки, испытал самое страшное, что только можно испытать. Опять ошибся. Боль пришла сейчас. Не физическая, а душевная.
Сначала внутри словно всё онемело от шока и неверия. Ведь она не могла умереть… Это ведь именно ему суждено покинуть этот мир, а не ей. Эли будет жить дальше, радоваться жизни, улыбаться…
Ушло первое потрясение, и следом пришла боль. Все эмоции и чувства словно сорвались с цепей, на которых висели они столько десятилетий, и вдруг вырвались наружу, сводя с ума немыслимым количеством различных оттенков его персонального ада. Оказывается, и невозмутимый Князь способен на чувства. Для этого надо было только встретить ту, которая бы пробила стену отчуждения между ним и всем миром.
Встретить и потерять.
«Мертва… мертва… её больше нет… яркие голубые глаза, невероятная улыбка и мягкий голос… Эли».
А после проснулась злость. Заперев глухую боль в глубине истерзанного сердца, мужчина тряхнул головой, наконец приходя в себя.
«Найти… наказать… отомстить… теперь, когда терять больше нечего…»
Эквейт медленно встал и, молча, двинулся мимо Дериона прямо к двери.
— Князь! — недоуменно воскликнул тот, пытаясь его остановить, но не успел.
Призывно зазвонил планшет, сообщая о входящем звонке.
- Дерион, — на мониторе появился встревоженный Гелан. — Мы нашли их.
— Их? — эквейт неотрывно смотрел на спину брата, который застыл в дверном проёме, ожидая последних новостей.
— Да, иву Бишоп и её дочь, а также одну из учениц. Она заперла их в классе и попыталась отравить газом.
— Каким газом? Откуда она его взяла?
— Киган пока не знает. Думает, это что-то из последних разработок Альянса.
— Они живы?
Князь продолжал стоять столбом в дверях, но Дерион успел заметить, как судорожно сжались его руки в кулаки. Значит, он не ошибся, эта Бишоп действительно много значит для Князя. И это не просто секс и развлечение. Правда, теперь это уже не имело смысла.
— Да, но успели надышаться ядовитыми парами. Сложно сказать, чем это обернётся, но жизни ничего не угрожает.
— Я понял, сейчас будем, — отключив планшет, Дерион взглянул на брата. — Ты слышал?
— Да, идём, — они вышли из покоев, стремительно двинувшись вглубь лабиринтов Дворца. Тёмный эквейт едва поспевал за ним. И не скажешь, что Князь только недавно с трудом мог сидеть.