- Я думала, мы друзья! - обижено воскликнула девочка.
- Пытались меня уже убить бывшие друзья, - я наградил малолетку раздраженным взглядом.
- Да?! А кто? - детское любопытство и непосредственность.
- Висса.
- Вот ведь стерва! - искренне возмутилась Элеонора. - А еще кого-нибудь из наших видел?
- Марту.
- Хеттер? Ту, что вся в татуировках? Где?
- Там, - киваю в сторону крепости. Девочка осекается.
Да, малышка, ты на войне. А на войне иногда убивают.
- Ладно, я расскажу, - опустила голову та, - только обещай, что мне поможешь! Пожалуйста!
- Тебе уже не восемь лет, не нужно брать меня на жалость! Рассказывай.
- Там много всего рассказывать. После твоего отъезда вроде сначала все было тихо и спокойно, а потом началась ужасть. Что-то там непонятное во дворце, темные маги, принц сбежал! Никто ничего не понимает, людей хватают прямо на улицах.
- Прости, что перебиваю, - вмешался Элеандор, - но мне вот интересно, как Архимаг-то это терпит? Или он с королем?
- Мессир архимаг ни с кем. Он сам по себе. "Студенты и преподаватели академии в войне не участвуют", - и все. Запретил все увольнительные в город и сидит в академии как в крепости. Некоторые ученики, правда, все равно сбежали.
- Вроде тебя, - вставил Эрцель.
- Я магистр! - обиделась девочка, - и могу делать что хочу!
- Ладно, дальше, - поторопил я.
- Я уже говорила, что неразбериха началась страшная. Собираются войска, но что и куда - непонятно. А потом этот ужас в Гаэссе.
- Что там произошло-то? - снова прервал девочку лучник.
- Не знаю, - погрустнела Элька. - говорят, командующий отказался выполнять приказ. Тогда появились какие-то эмиссары короля, летиарга и часть офицеров казнили, а потом произошла эта жуткая резня. Ходят слухи, что без темной магии там не обошлось. Честно-честно!
В общем, после этого часть дворян объявило короля сумасшедшим и отказались подчиняться. Теперь там воюют все со всеми. Альвин кто-то вроде главы восстания, группирует вокруг себя недовольных. Отбиваются от приспешников короля, как я слышала.
- Катарина? Гален?
- Катарина с Рохом, - поясняет Элеонора, - ах да, ты же не знаешь! Они теперь муж и жена. А Гален служит в СБ. Но он тоже за нас! Я... это он меня и послал. Так что я работаю на службу безопасности короны, вот! Только я за принца.
- И что ты делаешь именно здесь? - теперь мы подошли к основному.
- Принца ищу, - заговорщицким шепотом поведала девочка.
- Оу! И как успехи, коллега? - поинтересовался Эрцель, - мэтр, вам не кажется, что нас нагло обманывают?
- Нет, она не врет, - качаю головой, - подробности, котенок, подробности.
- Ну... - Элли замялась, - в общем, мы провели один ритуал, и теперь я чувствую, где принц. Вот и перехожу из отряда в отряд, постепенно к нему приближаясь. Кого насторожит маленькая девочка? Я что-то вроде талисмана для бойцов.
- Недурно, - оценил тай-Дорум, - и если ранг магистра ты получила не за красивые глаза...
- Поверьте, она может за себя постоять, - кивнул я, - итак, Элеонора, если ты здесь, значит и принц, как я понимаю, тоже где-то рядом.
- Где-то в этих горах, - кивнула девочка.
- И что ты собираешься делать, когда его найдешь? - поинтересовался сэр Эрцель.
- У меня телепорт. Был. В замок но-Роха, но я его потеряла... - глаза ребенка наполнились слезами.
- Ситуация, однако, - вздохнул Элеандор, - что делать будем, милые мои?
- Принца спасать! - приподнялась с лежанки Тин, - я еще ни одного живого принца не видела. Интересно.
- Нам придется поставить в известность лорда-хранителя, - задумчиво произнес тай-Дорум, - в обход него такие вопросы решать не следует. Впрочем, задача и без него ясна - уверен, что наш славный король будет счастлив побеседовать со своим эранийским собратом.
- Да, пожалуй, - киваю. Эранийский принц в наших руках может полностью сломить дух противника.
Вечером того же дня состоялась церемония награждения, а за ней и большая пьянка по поводу захвата крепости. Лорд-хранитель Кермонта, сэр Ульрик, герцог тай-Херц, как и полковник тай-Беренгин мужчинами оказались немаленькими. Но если массивный полковник обладал, скорее, фигурой борца, то герцог был откровенно жирен. Тройной подбородок, огромный живот, толстые пальцы, унизанные перстнями. Не знаю, как его лошадь-то держит. Или он исключительно в паланкине передвигается?
Впрочем, скупердяем герцог не был - награду получили многие. Кто-то просто деньги и подарки, кто-то и медали. И про раненых не забыли и про наемников. Наша команда тоже была отмечена медалями "за храбрость", или что-то в этом роде. Я пока плохо разбираюсь в статутах местных наград и не могу сказать, насколько она почетна. Нужно будет у Эрцеля подробнее выяснить. Вместе с вычурной железякой полагалось еще и по два золотых премии. Если бойцам кермонтского полка медали вручал полковник, то нас герцог награждал лично. Сэр Ульрик долго рассыпался в комплиментах и превозносил мужество наших дам, еще бы при взгляде на Софью его глаза не становились такими масляными... Дойдя до сэра Эрцеля, герцог как-то резко охладел и замкнулся, но награду вручил со всеми положенными по протоколу фразами.